إيغور سميث

الفصل الخامس

خرجت من تلك الغرفة بلا هدف، ولا أعرف ماذا أفعل! كان رأسي يغلي، وما زلت أشعر ببعض الدوار والغثيان، وكانت حياتي فوضى حقيقية.

لم أكن أعرف إن كان علي الاختباء أو البحث عن إليسا، كنت تائهًا تمامًا. لم يكن النهار قد بزغ بعد، وبدأت أشك في كل شيء. ماذا ستظن إليسا إذا اكتشفت ما حدث؟ كانت هناك امرأة عارية مستلقية في غرفتي، وقد أمضت الليلة معي، وإليسا لن تسامحني أبدًا.

كنت محظوظًا جدًا لأنني تمكنت من انتزاع ذلك الجهاز من هذين الأحمقين. لا أعلم بأي شكل تتورط تلك المرأة التي تدعي أن اسمها لوانا في كل هذا، لكنني أعلم بالفعل أنني لا أستطيع الوثوق بها بالكامل، فهي قريبة لهذين الرجلين اللذين أرادا إيذائي، فكيف يمكنني تصديقها؟

والمشكلة أيضًا أنني استمتعت بوجودي معها. بشرتها ناعمة، ورائحتها جميلة، وهي عاشقة رائعة في الفراش. كان ينبغي أن أصفع نفسي بسبب ذلك، لكن للأسف لم أتمكن من الندم على قضاء الليلة معها، رغم أن تلك اللحظة كانت مخصصة لطلب الزواج من إليسا. يا للمفارقة، أليس كذلك؟

في رأسي، كنت قد رتبت كل شيء بعناية. كان علي إنهاء هذه الأعمال على متن الرحلة البحرية، وكانت ستكون المناسبة المثالية لطلب يدها، خاصة أنني أنفقت مبلغًا جيدًا هنا، فقد سئمت من سماع مطالب جدتي بأن أتزوج وأمنحها وريثًا يمكنه في المستقبل تولي إدارة مجموعة سميث، بينما تواصل إليسا رفضي.

كنت متأكدًا أنها ستوافق هذه المرة. لذلك، بعد تلك المكالمة، قررت الاتصال بها مجددًا. وبينما كنت في الطريق قبل الصعود إلى السفينة، اتصلت بإليسا، كنت بحاجة للتأكد من أن شيئًا لن يسير بشكل خاطئ.

استرجاع...

اتصال...

— مرحبًا يا جميلة! أعلم أنني اتصلت بك للتو، لكنني بحاجة للتأكد... هل ستأتين معي حقًا؟ — سألت بقلق، وكانت أنفاسي متسارعة قليلًا، ولم أسمع من الطرف الآخر سوى تنهيدة.

— لكنك اتصلت بي للتو، هل بدأت تشك مجددًا؟ — سألت.

— لقد خذلتني خمس مرات في باريس، ورفضتني مرتين في محطة نيويورك المركزية. هل ستأتين إلى السفينة اليوم؟ — سألت بقلق.

— اهدأ يا عزيزي! البجعة ستتوقف عن الطيران وستأتي إلى الرحلة البحرية! — قالت، لكن نبرة صوتها لم تبدُ سعيدة، ويمكنني تفهم ذلك.

— لم تحصلي على دور البجعة البيضاء، أليس كذلك؟ أنا آسف، ستحصلين عليه قريبًا! — قلت محاولًا مواساتها.

— لا! أنا منزعجة، لأنني كنت متأكدة أنني سأحصل على دور البجعة البيضاء، والآن بقي لي دور البجعة السوداء، لذلك لن أذهب إلى التدريبات. لا تقلق، سأذهب معك في الرحلة البحرية! — أوضحت، وشعرت براحة أكبر.

— سأدعم مسيرتك في الباليه يا جميلة... لا تقلقي! لسنا بحاجة إلى استعجال الأمور، ولا لإنجاب الأطفال الآن، يمكننا الانتظار حتى يحين الوقت المناسب لك، وقد وعدتك بذلك، أليس كذلك؟ — قلت لها بهدوء.

— حسنًا يا إيغور! سنتحدث عن هذا لاحقًا، فالوقت ليس مناسبًا الآن، وعليّ أن أستعد أيضًا! — أجابت متهربة من الموضوع.

— حسنًا، سأصل إليك قريبًا! قبلة يا بجعتي!

— قبلة.

انتهى الاتصال.

كنت قد رتبت كل شيء بعناية، وكان خاتم الخطوبة في جيبي بالفعل، وبعد الاجتماع كنا سنلتقي وسأطلب منها الزواج، وإذا لم ينجح الأمر، فقد أعددت الخطة "ب".

لكن المشكلة الكبرى الآن أنني أنا من ارتكب الخطأ، وعلي أن أضمن ألا تخرج هذه القصة إلى العلن أبدًا. وبما أنه لم تعد هناك أي أدلة، وتلك المرأة تغادر غرفتي بالفعل، فسأذهب إلى غرفة إليسا وأتأكد من وجودها، ثم أرى كيف سأتحدث معها.

انتظرت لبضع دقائق وأنا أنظر إلى ذلك الامتداد المظلم من المياه التي كانت تتمايل حول السفينة... كان المكان والوقت مثاليين لطلب يدها، لكنني الآن بحاجة إلى ترتيب أفكاري حتى أتمكن من التحدث معها.

وعندما وصلت إلى غرفة إليسا، استغربت، إذ لم يكن هناك شيء بداخلها... لا هي، ولا أغراضها أو حقائبها.

لم أفهم شيئًا مما كان يحدث، فكل شيء يسير ضدي مرة أخرى، وكأن الحظ السيئ يلاحقني. جلست على السرير ومررت يدي بين شعري، لا أعرف ماذا أفعل.

خرجت كالمجنون أبحث عنها في كل مكان، لكن السفينة كانت كبيرة، ومن المستحيل تقريبًا أن أجدها. لذلك قررت العودة إلى غرفتي، فربما لن أجد شيئًا آخر. حتى سمعني رجل كان عند المسبح وقال:

— أعتقد أنني أعرف عمن تتحدث! بالأمس، في بداية المساء، طلبت شابة من القبطان أن ينقلها بقارب صغير إلى الشاطئ، لأنها قررت التخلي عن الرحلة البحرية بعدما حصلت على دور البجعة البيضاء الذي كانت تتمناه، وقد أوصلها الرجل بنفسه، لقد رأيت ذلك بعيني!

— هل أنت متأكد؟ البجعة البيضاء؟ — سألت غير مصدق.

— نعم! أظن أن هذا ما حدث بالفعل! — أجاب، ليزداد حزني.

— شكرًا لك! — قلت فقط.

لم أصدق ما سمعته للتو. كيف استطاعت إليسا أن تفعل بي هذا؟ لقد وعدتني بأنها ستبقى هنا، وأن البجعة ستتوقف عن الطيران، لكنها حلقت مجددًا، وبعيدًا جدًا عني! إنها لا تضعني أبدًا في المقام الأول، وقد أصبحت هذه القصة مملة، فأنا دائمًا في المرتبة الثانية أو الثالثة أو حتى الرابعة في حياتها.

عدت إلى الغرفة ببطء، وأنا أفكر في العذر الذي سأقدمه لجدتي، لأنني فشلت مجددًا في طلب الزواج من إليسا، وستصاب بخيبة أمل كبيرة.

أنا الوريث الوحيد للعائلة، ولذلك كانت تؤكد دائمًا أن مهمة إنجاب الأطفال وضمان استمرار العائلة تقع على عاتقي. ومنذ وقت طويل وأنا أراوغها، لأن إليسا لا تقبل أن تكون زوجتي بسبب مسيرتها المهنية، فأنا أعلم أن الأمر يتعلق بجسدها أكثر من الزواج نفسه، فهي تخشى الحمل وفقدان "مكانتها" التي استغرق الوصول إليها وقتًا طويلًا. إنها شديدة الاعتزاز بنفسها.

وفكرت فجأة... هل من الممكن أن تكون إليسا قد أرسلت لي رسالة؟

وأثناء عودتي إلى الغرفة عبر ممر السطح، بحثت عن هاتفي في جيبي، لكنني لم أجده. تذكرت أنه على الأرجح في الغرفة، فأسرعت الخطى لأتفقد الأمر.

كدت أسقط من الصدمة عندما رأيت تلك المجنونة الصغيرة ما تزال هناك. كنت غاضبًا جدًا، لكن قبل كل شيء كنت بحاجة إلى العثور على هاتفي ومعرفة ما إذا كانت إليسا قد تركت لي رسالة، لذلك تجاهلت الفتاة ذات النظارات وبدأت أبحث عن جهازي.

كان ملقى على الأرض بجانب السرير، وما إن التقطته حتى وجدت رسالة من إليسا، لكن مرة أخرى، كانت خيبة أملي أكبر مما توقعت.

"عزيزي إيغور!

أنا آسفة جدًا، لكنني قررت العودة إلى المنزل. آمل ألا تغضب مني، فقد اتصل بي المدير من نيويورك وأخبرني أنهم أعادوا التفكير بالأمر، وحصلت على دور البجعة البيضاء.

سامحني لأنني لم أستطع رفض العرض مرة أخرى، لكنك تعرف كم انتظرت هذه الفرصة، ولذلك عندما اتصل بي، لم أتردد لحظة ووجدت طريقة للعودة إلى الشاطئ.

لا تقلق، ستكون لدينا فرص أخرى، لكن هذه هي أولويتي القصوى الآن، ولم يكن بإمكاني رفضها!

أتمنى أن تستمتع بالرحلة!"

في تلك اللحظة، شعرت برغبة في تحطيم الهاتف على الحائط من شدة خيبة الأمل التي شعرت بها، فقد تم استبدالي مرة أخرى بمسيرة إليسا المهنية!

حقًا لم أتوقع أن يحدث كل هذا في ليلة واحدة فقط. يبدو أن حياتي تنهار أكثر فأكثر، ولم أعد أعرف أي طريق أسلكه.

نظرت إلى الفتاة التي كانت لا تزال على سريري، ولم أعد أعرف ماذا أفعل. بدأت أمرر يدي بين شعري وأسير جيئة وذهابًا بلا توقف. كانت أنفاسي ثقيلة، وكنت أتصبب عرقًا باردًا، وربما كان ذلك من آثار المهدئ الذي أعطوني إياه... أو ربما لا، لأنني كنت متوترًا أكثر مما ينبغي بالنسبة لشخص تناول مهدئًا...

تنهدت بتعب.