مرت الساعات واستيقظت كيارا. وكما قالت، عادت هيلين بعد فحصها الطبي وغادرتُ أنا، واعدًا كيارا بأنني سأعود لاحقًا.

حاولتُ الاتصال بـ لاريسا لمعرفة ما إذا كانت قد عادت، لكنني تذكرت حينها أنها أخبرت ذلك الرجل بأنها نسيت هاتفها في المنزل. توجهتُ مباشرة إلى البيت، مفكرًا في انتظارها هناك، ولكن الساعات كانت تمر ولم يظهر لـ لاريسا أي أثر.

بدأ القلق يساورني حقًا. هل حدث لها شيء؟ كانت تحمل حقيبتها، ومستبين أن معها مالاً. وبوصولها إلى مدخل المدينة، سيكون بمقدورها استقلال سيارة أجرة أو حافلة. لِمَ لم تظهر حتى الآن؟

— هل ستتناول العشاء يا سيدي؟ هل يمكنني إعداد المائدة؟ - سألت مارغاريدا، ظاهرة عند الغرفة.

— نعم يمكنكِ، هل تركت لاريسا أي خبر؟

— لا يا سيدي. لقد رن هاتفها مرات عدة خلال اليوم.

— أين هو؟

— على الطاولة القريبة في الممر بالأعلى.

انصرفت مارغاريدا وتوجهتُ أنا إلى الغرفة، ملتقطًا هاتف لاريسا ومستبينًا المكالمات الفائتة على شاشة القفل، وكانت خمس منها تعود لـ رافائيل.

عاد الغضب إليّ وأنا أدخل رمز المرور، عالمًا أنه التاريخ الذي قضينا فيه رحلة شهر العسل. لقد أحبت السفر كثيرًا حينها.

أُلغي قفل الهاتف، مظهرًا رسائل عدة من رافائيل، كاترين ووالدها. بدأتُ في فتح تطبيق الرسائل عندما جذب انتباهي صوت سيارة تقف بالخارج. ذهبتُ إلى النافذة ورأيت أنها سيارة الجيب الخاصة بـ لاريسا. أغلقتُ الهاتف مجددًا وخرجتُ من الغرفة، لألتقي بها وهي تصعد الأدراج.

كان وجهها محمرًا بالكامل والتعبير الذي كانت تحمله على وجهها سبب لي شعورًا غريبًا. مرت لاريسا من جانبي، متوجهة مباشرة إلى غرفتنا في صمت تام.

— لِمَ تأخرتِ؟ هل كنتِ مع أحد؟

التفتتْ فجأة، كادت تجعلني أصطدم بجسدها الصغير. كانت عيناها البنيتان تغليان بغضب لم أشهده منها قط من قبل. لطالما كانت هادئة، تحاول إرضائي، لكن هذه النظرة كانت مختلفة.

لكنها التفتت مجددًا، آخذة الهاتف من فوق الخزانة ومتوجهة إلى خزانة الملابس.

— ألن تتحدثي معي؟ هل تظنين أن هذا الأسلوب سيعود عليكِ بأي نفع؟ - استمرت في تجاهلي وهي تتفقد جانب ملابسها الجديدة.

عقدتُ حاجبيّ عندما سحبت فستانًا كان يناسب جسدها تمامًا.

— إلى أين تظنين نفسكِ ذاهبة؟ - أثار غيابي لردها حنقي وبحركة واحدة حاصرتها بين الجدار وبيني.

اقتربتُ من شعرها، شاعمًا برائحة مختلفة. هل استحمّت؟

— أين كنتِ؟ - سألتُ، وصوتي هذه المرة يفيض بالغضب.

— كنتُ حيث تركتني، في تلك المجهول على الطريق السريع. - أجابت، مارة من تحت ذراعي.

— لاريسا، هل كنتِ مع رجل آخر؟ ألم ينفع معكِ ما فعلته بكِ؟

مرة أخرى ركزت عيناها الغاضبتان عليّ قبل أن تأخذ الفستان وتدخل الحمام.

بقيتُ في الغرفة بانتظار خروجها من الحمام.

— سيد موراتي، العشاء جاهز وموضوع على المائدة. - ظهرت مارغاريدا عند باب الغرفة.

— ارفعي كل شيء ويمكنكِ الانصراف. - قلتُ ولا زلت أشعر بالغضب يسري في عروقي.

لم تقل مارغاريدا شيئًا، بل أومأت برأسها فقط وذهبت لتفعل ما أمرتها به. خرجت لاريسا من الحمام، وقد ارتدت ملابسها وجهزت شعرها.

— لن تخرجي. - قلتُ وأنا ممسك بمفتاح الغرفة.

تنبهت عيناها للمفتاح وجاءت في اتجاهي.

— أنت لا تتحكم بي! أعطني هذا المفتاح وإلا سأتصل بالشرطة!

خرجت ضحكة مريرة من بين شفتيّ وأنا أرفع المفتاح عاليًا، عالمًا أنها لن تتمكن من التقاطه.

— افعلي ذلك... وسأجد طريقة لأجعلكِ أنتِ من تقضي الليلة في السجن اليوم.

توقفت عن محاولة أخذ المفتاح عندما رن هاتفها. توجهت لاريسا نحوه وأغلقت الخط، كاتبة شيئًا بعد ذلك. هل كانت هذه اللعينة ترتب للقاء رجل ما؟

تقدمتُ محاولاً أخذ هاتفها، لكنها ركضت نحو الحمام وأغلقت الباب على نفسها.

— اتركني وشأني! لقد تركتني بمفردي في ذلك المكان، حيث كان يمكن أن يختطفني رجال أشرار!! أنا أكرهك!

صرخت من داخل الحمام، لكن نوبتها تلك لم تكن تهمني في شيء. لن أحمل أبدًا سمعة وشعور أنني خُنت. هذا لن يحدث أبدًا!

اهتز هاتفي في جيبي فأخرجته، ورأيت اسم كيارا. تركتُ المفتاح فوق السرير وأجبت على مكالمتها.

— أهلاً، هل حدث شيء؟

"لا، أنا بخير. الأمر فقط... أنك قلت إنك ستأتي واضطرت أمي للمغادرة. لم أكن أريد قضاء الليلة بمفردي."

— كيارا، ليس هذا الوقت المناسب لأكون معكِ.

"أعلم، لم أكن أريد إزعاجك. ولكن... أنا أخاف أن يحدث شيء وأكون بمفردي... الممرضون يأتون من وقت لآخر."

تنهدتُ، مسندًا يدي على جبهتي. نظرتُ إلى باب الحمام ثم إلى المفتاح على السرير.

— حسناً، أنا قادم.

أغلقتُ الهاتف وتوجهتُ إلى خزانة الملابس لأغير ثيابي، لكن في تلك اللحظة سمعت باب الحمام ينفتح ولمحت جسد لاريسا وهي تمر راكضة. وبكوني أسرع، لحقت بها في اللحظة التي تمكنت فيها من فتح الباب.

— اتركني! - صرخت بينما كنت ألتقطها بين ذراعي متوجهًا بها نحو السرير. — اتركني يا أليساندرو! لا يمكنك فعل هذا.

ثبّت يديها الاثنين فوق رأسها وقيدت ساقيها بساقيّ. لم أرها قط بهذه الشراسة كما هي الآن، وبطريقة ما كان سلوكها يثير رغبتي.

اقتربتُ منها، حتى كادت شفتاي تلتصقان بشفتيها.

— إذا استمررتِ في التصرف بهذه الطريقة، سأنال منكِ الآن تمامًا.

جعلها هذا تتوقف وتنظر إليّ وعيناها مليئتان بالدموع. الآن، بالإضافة إلى الغضب، كان هناك خذلان. سبب لي رد فعلها ضيقًا فتركتها، مبتعدًا عنها.

— إذا تجرأتِ على الخروج. - قلتُ عندما نهضت لتغادر. — سأطرد صديقتكِ تلك من الشركة وسأحرص على ألا تجد وظيفة لائقة بعد الآن.

توقفت حركتها بينما سمعت شهقتها. حدقت لاريسا في يديها اللتين كانتا مضمومتين في قبضة يد.

— طوال هذه السنوات الأربع معًا، لم تعاملني بهذه الطريقة قط. كنت باردًا دائمًا، لكنك لم تؤذني أبدًا. - كان صوتها يحمل الكثير من الأسى، لدرجة جعلتني ألتفت غريزيًا وأراقبها. — ولكن الآن، بعد أن عادت كيارا، تغيرتَ أنت.

رفعت وجهها، وعيناها مليئتان بالدموع والحزن، لكن التصميم في نظرتها هو ما جعلني أشعر بذلك الشعور السيئ مجددًا. هذه المرة، كان أكثر شدة.

— إذا كنت تحب تلك المرأة بكل هذا القدر، فلِمَ تستمر في زواجنا؟ لِمَ لا تتخلص مني؟

استمررت في مراقبتها للحظة، هل كانت حزينة حقًا أم أنها مجرد تبحث عن عذر للانفصال وتعيش قصصها الغرامية؟

جلب لي التفكير في الأمر غضبًا ولكي لا أؤذيها فعليًا، التفتُّ وذهبت لأرتدي ملابسي.

— كنت أظن أن لدينا اتفاقًا، وأن بمقدورنا إيجاد طريقة لإنجاح هذا الأمر. - واجهتها، باحثًا في وجهها عن الحقيقة.

— لقد كنتِ تخدعين نفسكِ طوال هذا الوقت يا لاريسا. كِلانا كان يعلم منذ البداية أن هذا ليس أكثر من زواج مصلحة. لم أقل قط إنني سأحبكِ ولم أظهر ذلك أبدًا.

أظلمت عيناها ألمًا. ربما كان ما أقوله مؤلمًا في نظر شخص يحب، لكنني كنت أعلم أنها لا تهتم إلا بالمال. كانت لاريسا تخشى فقدان الراحة التي تحظى بها في هذا المنزل وإلحاق الضرر بعائلتها.

— أنت بلا قلب يا أليساندرو. - نطقَتها، وصوتها يرتجف من العاطفة. — ظننتُ أنه ربما، مجرد ربما، كان بإمكاننا إيجاد بعض السعادة معًا. ولكن الآن أرى أنني كنت مخطئة. لم أعد أريد أي شيء معك، سأغادر هذا المنزل وعندما ينتهي كل شيء، سنوقع على الطلاق.

قالت ذلك، ملتفتة ومغادرة الغرفة. ازداد غضبي، هل كانت تريد التحرر مني في أسرع وقت لتذهب خلف رافائيل، أو ذلك الرجل الآخر؟

— اتبع نفس الأسلوب مع الفصول القادمة.