الفصل الثالث: "عروسي المشوهة"3

خرج مورجان من الغرفة ليجد العائلة بأكملها مجتمعة، تنتظر بفارغ الصبر أي أخبار. بمجرد أن ذكر الاتفاق مع هانا، وأنه سيكون العريس المؤقت حتى يعود ابنه، ساد صمت مطبق في المكان. كانت حماته السابقة، بوجهها المتجعد استنكارًا، أول من تحدث.

"لقد قطعت لي وعدًا، مورجان! لا يمكنك ببساطة كسره الآن. لا تجرؤ على الدخول في علاقة جديدة، خاصة بهذا الحجم، بعد كل ما فعلته في الماضي!" تمتمت وهي توبخه بحدة. "مورجان ويليام!" أكدت فجأة، ممسكة بياقة بدلته. "لا تجرؤ على إنكار وعدك! أنت لا تستحق شيئًا سوى الحياة التي تعيشها!" زأرت، وأطلقته بقوة.

ابتعد مورجان، مدلكًا منطقة حلقه.

"أنا لا أفعل هذا بمحض إرادتي. منذ أن أبرمت جدتي اتفاق الزواج الملعون هذا، نحن جميعًا محاصرون في هذا الجحيم، ننتظر بفارغ الصبر هذا اليوم. لكن يبدو أنني سعيد؟ أشعر أنني بخير لأنني أتزوج امرأة مجهولة ومشوهة؟ هل تعتقدين حقًا أنني أحقق الحلم الذي تحاولين تجنبه؟ لا! هذا الزواج ليس بدافع الحب ولا حتى على أمل أي سعادة. سيكون مستحيلاً!" رد بغضب.

"ليارا!" تدخلت امرأة تبدو الأكبر سنًا بين الحاضرين. بمجرد أن رأتها ليارا، سكتت فورًا. "لست بحاجة لمطاردة ابني بهذه الطريقة. بالإضافة إلى ذلك، الجميع يعرفون والدة هذه الفتاة ويعرفون كم كان التعايش معها مقززًا. ومع ذلك، كانت والدتي تقدر تلك المرأة، بغض النظر عن وضعها. وبالتأكيد ابنتها تعاني من نفس المشكلة. إذا كان الأمر كذلك، فلن يكون ابني سعيدًا بها أبدًا."

"آمل ذلك. وإلا، ستدفع عائلة فاروجيا بأكملها ثمن كسره لوعده."

"أنا لا أكسر أي وعد!" أكد مورجان، منسحبًا إلى مكتبه.

تبعته والدته.

"اهدأ" طلبت منه، وهي تدخل المكتب وتجده واقفًا بالقرب من النافذة، يراقب الخارج بقلق.

"كيف؟ أنا على وشك الزواج من امرأة..." ابتسم بمرارة. "ولا تتخيلي حتى... لو كانت مشوهة فقط ولديها على الأقل شخصية جيدة، ربما كنا نحاول التعايش معها بشكل جيد. لكنها انتهازية. يبدو الأمر وكأنه سيكون أسوأ حتى من خرق هذا العقد."

"هذا لا يمكن أن يكون أسوأ."

"لكني أشعر أنه كذلك، هذه هانا... تبدو تجسيدًا للخبث، لكن... وجدت نقطة ضعفها." ابتسم بسخرية.

"ماذا تعني؟"

"إنها طموحة، امرأة يمكن شراؤها بسهولة. يبدو أنها بحاجة إلى المال وستفعل أي شيء للحصول عليه، مهما كان الثمن."

"حسنًا... لم أكن أتوقع أقل من ذلك. في هذه الأيام، من النادر العثور على فتيات محترمات. لكن بصراحة، اعتقدت أنها كونها ابنة تلك المرأة المتعاطفة جدًا، قد تكون شخصًا جيدًا." اقترحت والدته مفكرة.

"بعيد كل البعد عن ذلك! هانا أورتيز ليست سوى محتالة. لذا جهزي كل من سيكون في حفل الزواج هذا، زواج المظاهر. لا أريد أن يقترب أي شخص من عائلتنا منها. وطلبت منها أيضًا ألا تفكر حتى في خلع ذلك الحجاب. هذا ليس زواجًا حقيقيًا، لسنا بحاجة للوفاء بكل شيء."

"يبدو أنك تكرهها." علقت والدته مفكرة.

"أمي... ليس لديك فكرة عما فعلته، خاصة لأجعلني أوفي بهذا الاتفاق. ففي النهاية، أنت تعلمين أنه إذا لم يتم هذا الزواج، سيكون مفيدًا جدًا لها. أعتقد أنها لا تعرف ذلك حتى." علق مورجان مفكرًا.

"لا يمكنها أن تعرف، حتى لا تؤثر على قرارك وتضر عائلتنا. كان على هانا أن ترفض هذا الزواج بمحض إرادتها، دون أن تعرف ما هي الفوائد أو العقوبات."

"نعم... لكن هذا ليس أكثر شيء سخيف. امرأة مثلها، حتى بعد أن اقترحت الزواج مني، طلبت مني أن أدفع لها لكي تتزوجني." علق بازدراء. ثم ابتسمت والدته. "هل تجدين هذا مسليًا؟ ما رأيك؟ لقد نادتني بالعجوز الغاضب." ضحكتها الصاخبة وغير المضحكة دوت في أرجاء الغرفة.

"اهدأ، هي لا تعرفك ولا تعرف ما وراء قصتك المظلمة، بالإضافة إلى ذلك... عمرها تسعة عشر عامًا فقط، من الواضح أنك لست الرجل المثالي لها." علقت وهي تكتم ضحكتها.

نظر مورجان إلى ساعته بقلق، ثم نظر إلى والدته.

"ستصل قريبًا، يجب أن أنزل لاستقبالها عند المذبح. إنه جحيم أن أمر بكل هذا بسبب ديفيس!"

"ارحمه، للأسف ديفيس شاب ومليء بالتطلعات لمستقبله. كنت أعلم أنه سيكون من الصعب على ابنك أن يقبل أنه سيتزوج لإنقاذ العائلة من القوة، وأعلم أنه هرب فقط لأنه عرف أنك أيضًا لديك نفس العمر لتتزوج. بالإضافة إلى ذلك، من الأسهل عليك تحمل ثلاث سنوات في هذا الزواج من رجل يعيش حياته يسهر طوال الليل." كانت تحاول مواساتها، لكنها كانت تزيد الأمور سوءًا فقط.

أخيرًا، وصلت هانا. كان الجميع في الصالة ينتظرونها، خمسة عشر ضيفًا على الأقل، كل من كانت أسماؤهم في الوصية. كانوا هناك فقط ليروا أنهم يوفون بما هو مطلوب مسبقًا.

كان مورجان في حالة مزاجية سيئة لدرجة أنه لم ينظر حتى إلى هانا عندما ظهرت عند المدخل. لم يأت أحد لأخذها إلى المذبح. فقط ملأت صدرها بالهواء وقررت المتابعة بمفردها. وبينما كان وجهها خلف الحجاب مختنقًا ومخفيًا، كانت تراقب النظرات المستنكرة التي تحدق بها. لكنها فقط رسمت ابتسامة خبيثة وتوجهت نحو مورجان الذي كان ينتظرها وظهره لها. انتظر محامي الوصية بجانب قاضي الصلح، يراقب كل شيء باستنكار، لكن لم يذكر شيء عن ذلك في الوصية.