أوليفيا بينيت

بعد يومين.

روبرت: ماذا تفعلين بهذه الجريدة يا ليف؟

أوليفيا: أبحث عن عمل.

كان عمي روبرت في طريقه إلى المطعم، وخلال الأيام التي قضيتها هنا كنت أذهب معه دائمًا وأساعد في المطبخ، أغسل الأطباق وأنظف، هكذا أشعر أنني مفيدة. وعندما ينتهي عمي ماركوس من عمله في المكتب، يذهب إلى هناك أيضًا، ثم نعود نحن الثلاثة معًا.

روبرت: عزيزتي ليف، أنتِ تعلمين أن ماركوس لا يريدك أن تعملي، بل يريدك أن تدرسي.

أوليفيا: أعلم، لكن يمكنني القيام بالأمرين معًا. لا أريد أن أنفق من مالكما فقط، يجب أن أساهم أيضًا.

روبرت: عزيزتي، أنتِ عائلة، ولدينا ما يكفي لنعيش براحة، فلا تقلقي. لنفعل هذا: استمري في العمل بالمطعم وسأدفع لك راتبًا.

أوليفيا: مستحيل، أنا أساعد بكل سرور، ولن أطلب مقابلًا لذلك أبدًا.

روبرت: لكنك تبحثين عن عمل، وأنا بحاجة لمساعدة إضافية في المطعم. كنت سأعلن عن وظيفة، أحتاج مساعدًا في المطبخ. هذا العمل لن يعيق دراستك، وماركوس لن يغضب.

أوليفيا: حسنًا، سأعمل لديك، لكن راتبي سيذهب لمصاريف البيت.

روبرت: لا يا آنسة، هذا المال لكِ، لمصاريفك الشخصية. وإلا سيعطيك ماركوس مصروفًا شهريًا، وقد تحدثنا عن ذلك مسبقًا.

أوليفيا: لا، لن أقبل بمصروف، أنا معتادة على العمل.

روبرت: إذًا اتفقنا، ستعملين معي.

أوليفيا: حسنًا، لكن أريد أن أسجل اعتراضي، لا أرى من العدل أن أعيش هنا دون أن أساهم بشيء.

روبرت: أنتِ تساهمين بالفعل، وجودك يجعلنا سعداء، وهذا يكفي.

بعد أن أنهى عمي روبرت طقوسه الطويلة في الاعتناء بنفسه، خرجنا أخيرًا إلى المطعم.

كانت الليلة مزدحمة، ولم أتوقف عن العمل ولو للحظة.

ديفان: روبرت، السيد فليتشر هنا مع ماركوس.

سمعت صوت ديفان، رئيس الصالة.

روبرت: آه، أليكس جاء ليتعشى اليوم، لم يأتِ منذ عدة أيام، سأذهب لتحيته.

خرج عمي روبرت، بينما اقترب مني ديفان.

ديفان: تهانينا! سمعت أنك أصبحتِ موظفة رسميًا في The Modern.

أوليفيا: شكرًا، نعم، سأكون هنا كل يوم الآن.

ديفان: أخيرًا سيكون لدينا شيء جميل ننظر إليه في هذا المطبخ!

تعالت الضحكات، وشعرت وجهي يحمر خجلًا.

ماورو: انظروا، إنها خجولة، وجهها أصبح كالفلفل الأحمر!

ضحكوا مجددًا، مما زاد إحراجي.

ديفان: إذًا يا أوليفيا، ماذا لو خرجتِ معي في يوم عطلتنا؟

لوسي: لا تنخدعي به، إنه أكثر شخص لعوب هنا.

لوسي، نادلة النبيذ، كانت لطيفة جدًا معي، واعتبرها أول صديقة لي في نيويورك.

ماورو: صحيح، لا يترك أحدًا!

ديفان: هكذا تفسدون صورتي أمام الجميلة!

أنا جميلة؟ لم أفكر بذلك يومًا.

أوليفيا: انظر يا ديفان، أنا ولوسي سنخرج يوم الأحد، يمكنك الانضمام إن أردت.

لوسي: نعم، كلما زاد العدد كان أفضل.

ضحك الجميع، معتبرين أنه رفض مهذب، حتى دخل عمي روبرت فسكتوا فورًا.

روبرت: ما هذا؟ كأنني وحش!

ديفان: سأعود للعمل!

هرب سريعًا.

روبرت: ليف، توقفي قليلًا، ماركوس يريد التحدث معك.

أوليفيا: أين هو؟

روبرت: على الطاولة المعتادة.

خلعت مئزري وقبعة المطبخ، وانسدل شعري الطويل على ظهري حتى خصري.

ماورو: واو، كنتِ تخفين هذا؟ تبدين كنجمة هوليوود!

لوسي: إنها جميلة فعلًا، لا عجب أن ديفان معجب بها.

روبرت: ماذا؟! ديفان دعا ابنة أخي للخروج؟!

انفجر الجميع ضاحكين، فانسحبت بسرعة لأجد عمي.

سرت بين الطاولات حتى وصلت إليه. كان يجلس مع رجل لم أستطع رؤية وجهه، لكنني شعرت بهيبة قوية منه. عندها تذكرت أن السيد فليتشر هنا.

مع كل خطوة نحوه، كان قلبي ينبض بقوة، وشعرت بتوتر غريب.

أوليفيا: عمي ماركوس.

ماركوس: ليف عزيزتي، تعالي.

عندما استدار الرجل نحوي، التقت أعيننا، وكأن الزمن توقف.

كان أجمل رجل رأيته في حياتي… بشرته قمحية فاتحة، شعره بني داكن مرتب بإتقان، ملامحه حادة وجذابة، وعيناه بلون أزرق داكن كسماء ممطرة… نظراته كانت قوية لدرجة أربكتني.

ماركوس: ليف، هل تسمعينني؟

عدت إلى الواقع.

ماركوس: هذه ابنة أخي أوليفيا بينيت.

أليكس: مرحبًا ليف، سررت بلقائك.

أمسك بيدي، ومرّ في جسدي شعور غريب كتيار كهربائي، فسحبت يدي بسرعة.

أوليفيا: مرحبًا… سررت بلقائك، سيد فليتشر.

ماركوس: لدي خبر رائع، أليكس ساعد في استعادة منحتك الدراسية في جامعة نيويورك.

أوليفيا: حقًا؟! شكرًا لك!

ماركوس: لا، اشكري أليكس.

توترت، ثم التفت نحوه.

أوليفيا: شكرًا سيد فليتشر، هذا مهم جدًا بالنسبة لي.

ابتسم ابتسامة جذابة.

أليكس: لا شكر على واجب، كان من دواعي سروري مساعدتك.

صوته جعلني أشعر بقشعريرة… ليس بشكل سيئ، بل مخيف بطريقة غريبة.

لحسن الحظ، وصل النادل بالطعام، وتمكنت أخيرًا من الابتعاد… والتنفس من جديد.