أوليفيا بينيت

أوليفيا: هيا يا أمي، إذا لم نغلق المتجر الآن فلن نصل إلى المنزل في الوقت المناسب لنستعد لحفل تخرج مايك.

كلاريسا: اهدئي يا ابنتي، أنا قادمة حالًا، لقد انتهيت للتو من تقرير المبيعات.

أوليفيا: لا أعرف لماذا تطلب الجدة هذه التقارير دائمًا، وكأنها لا تثق بأبي، مع أنه ابنها.

كلاريسا: عزيزتي، جدتك كانت دائمًا هكذا، صارمة وتحب أن يكون كل شيء على طريقتها، لكنها في أعماقها تحبنا.

أوليفيا: نعم، لكن لا بد أن يكون ذلك في أعماق بعيدة جدًا.

جدتي هي كبيرة العائلة منذ وفاة جدي قبل عدة سنوات، وهي تدير متجر البقالة بقبضة من حديد. يعمل أبي مديرًا للمتجر، بينما تعمل أمي وأنا كبائعتين وعاملتي تنظيف ومسؤولتين عن ترتيب البضائع، وكل ما يلزم لإنجاز العمل.

وبالطبع لا أريد أن أقضي حياتي كلها هنا. أريد أن أدرس في الجامعة، وأسافر، وأكتشف أماكن جديدة. لكن والديّ يريدان مني البقاء في المتجر، وأن أتولى إدارته مستقبلًا مع أخي عندما يتقاعدان.

لطالما كنت الفتاة المطيعة والمثالية، لذلك حبست أحلامي وخططي في درج مغلق واتبعت رغباتهم. أما أخي فهو المتمرد في العائلة، وقد أصر على تحقيق ما يريده، فاضطر الجميع إلى قبول قراره. وفي الخريف سيغادر مايك ليلتحق بالجامعة بعدما حصل على منحة دراسية في برينستون.

أعترف أنني كنت أحسده على شجاعته. كان ينبغي أن أواجه والديّ وجدتي لأحقق حلمي في دراسة الهندسة المعمارية. الحقيقة أنني قُبلت في أربع جامعات مختلفة، كنت قد تقدمت إليها سرًا العام الماضي بعد تخرجي، لكنني لم أخبر أحدًا بذلك. الشخص الوحيد الذي يعلم هو مايك، بعدما وجد رسائل القبول مخبأة في درج غرفتي.

لقد غضب مني كثيرًا وقال إنني لا أستطيع الاستسلام لرغبات والدينا، وإن عليّ السعي وراء أحلامي. لكنني كنت جبانة، والآن سأقضي حياتي كلها في هذه البلدة النائية.

وصلنا إلى المنزل في اللحظة الأخيرة، فصعدنا الدرج مسرعتين لنستعد. أخذت حمامًا سريعًا، ثم توجهت إلى خزانتي وأخرجت فستاني الوحيد المناسب للمناسبات الرسمية، وهو نفسه الذي ارتديته في حفل تخرجي العام الماضي.

كان الفستان أحمر اللون ومفصلًا على جسدي دون مبالغة. أنا لا أحب لفت الأنظار، بل إنني خجولة جدًا. ارتديت صندلي الأسود المعتاد ذي الكعب المتوسط، وربطت شعري على شكل ذيل حصان بسيط، أما المكياج فاقتصرت على أحمر شفاه بلون طبيعي.

نزلت الدرج لأجد أبي ومايك بانتظارنا.

أوليفيا: أنا جاهزة.

مايك: نعم، لاحظنا ذلك... ما زلتِ ترتدين زي القبيحات المعتاد.

أوليفيا: واو! كانت ستؤذيني هذه الإهانة لو كنت أهتم برأيك.

أجبته بفتور.

توم: مايك، لا تتحدث مع أختك بهذه الطريقة.

وبخه أبي.

مايك: لا أقصد الإساءة، لكنني لم أرَ من قبل فتاة جميلة تبذل كل هذا الجهد لتبدو أقل جمالًا.

أوليفيا: أنا لا أفعل ذلك.

كلاريسا: بل تفعلين يا عزيزتي، وفي هذه النقطة عليّ أن أتفق مع أخيك.

أوليفيا: هل يمكنكم التوقف عن الحديث عن مظهري؟ أنا مرتاحة هكذا، ولننطلق، لقد تأخرنا.

توم: نعم، هيا بنا، لقد حان الوقت.

تقدم أبي وأمي إلى الخارج، وعندما هممت باتباعهما أمسك مايك بذراعي.

مايك: أنا جاد يا أختي الصغيرة. عليكِ أن تتوقفي عن إلغاء نفسك من أجل الآخرين. أعلم أنك تتصرفين هكذا لأنك لا تريدين أن تجذبي انتباهًا أكثر من صديقتك كاتي، فهي تحب أن تكون الأكثر شعبية، وأنت تريدين رؤيتها سعيدة.

إلى متى ستستمرين في التخلي عن أحلامك والتوقف عن أن تكوني نفسك لإرضاء الآخرين؟ الحياة واحدة، ويجب أن تُعاش بكل ما فيها، لا تنسي ذلك.

أوليفيا: واو يا مايك، متى نضج أخي الصغير إلى هذا الحد؟

مايك: لا تستخدمي هذه الحجة معي، أنا أصغر منك بعام واحد فقط. عمري ثمانية عشر عامًا وأنتِ بلغتِ التاسعة عشرة للتو.

توم: هيا أيها الأطفال، لقد تأخر الوقت.

خرجنا ونحن نضحك على مزاح بعضنا، وركبنا السيارة حيث كان أبي وأمي ينتظراننا.

رغم مشاحناتنا كأخ وأخت، فإن مايك وأنا كنا قريبين جدًا من بعضنا. كان يخبرني بكل شيء عن حياته، وأنا كذلك أخبره بكل شيء عن حياتي... رغم أن حياتي لم يكن فيها الكثير مما يُحكى.

كان مايك فتىً مشهورًا في المدرسة، قائد فريق كرة القدم، ومرتبطًا بعدة فتيات من قبل. أما أنا فكنت تلك الفتاة الغريبة، العذراء، التي لم تُقبّل أي شاب في حياتها.

وكان مايك دائمًا يقول إنني أتعمد إخفاء نفسي، ولهذا السبب أُبعد جميع الشبان عني.

توم: لقد وصلنا!

أخرجني صوت أبي المتحمس من أفكاري.

كلاريسا: آه، أنا متحمسة جدًا!

مايك: نعم، نرى ذلك، أنتما الاثنان على وشك القفز من الفرح في قاعة الاحتفال.

أوليفيا: دعهما يا مايك. إنهما فخوران بك، فليس كل يوم يتخرج ابنهما مع مرتبة الشرف، ويلقي خطاب الخريجين، ويحصل على منحة دراسية إلى برينستون.

كلاريسا: تقولين ذلك وكأنكِ لم تتخرجي أنتِ أيضًا كأفضل طالبة في المدرسة، ولولا أنكِ تنازلتِ عن منصب متحدثة الخريجين لصديقتك كاتي لكنتِ أنتِ من تقف على المنصة.

أوليفيا: أمي تعرف أنني أعاني من التحدث أمام الجمهور.

مايك: وبالمناسبة، ماذا حدث لكاتي؟

أوليفيا: إنها تعيش الآن في نيويورك وتدرس هناك.

كلاريسا: هيا نجلس، سيبدأ الحفل الآن.

جلسنا نحن الأربعة وبدأت مراسم التخرج. وفي الخارج دوى صوت رعد قوي معلنًا اقتراب العاصفة.

بالنسبة لي كان ذلك نذير شؤم، فأنا أخاف العواصف بشدة، فكيف إذا اضطررت إلى ركوب السيارة على الطريق أثناء أمطار غزيرة؟

لكنني نسيت قلقي مؤقتًا عندما صعد أخي إلى المنصة لإلقاء خطابه. امتلأ قلبي بالفخر وهو يأسر الجميع بكلماته المؤثرة وقدرته الرائعة على التواصل.

وبعد انتهاء الخطاب، ألقى جميع الخريجين قبعاتهم في الهواء معلنين نهاية الاحتفال وبداية حفل الاستقبال.

كلاريسا: عزيزي، يكفي، لقد شربت ثلاثة كؤوس من هذا المشروب. لا تنس أنك ستقود السيارة.

أوليفيا: لو سمح أبي لشخص آخر بقيادة السيارة، لاستطاع أن يشرب دون مشكلة.

توم: مستحيل! لا أحد يلمس صغيرتي.

في الخارج بدأت العاصفة تهطل بغزارة كما كان متوقعًا، وبدأ قلبي يخفق بقوة. كنت دائمًا أخاف العواصف.

بدأت أمي تتثاءب من النعاس، بينما كنت أقضم أظافري خوفًا من المطر.

توم: أعتقد أن الوقت قد حان للعودة إلى المنزل. كلاريسا بدأت تغفو، سأذهب لإحضار مايك.

أوليفيا: لا يا أبي، من الأفضل أن ننتظر حتى تخف الأمطار. قد يكون من الخطر القيادة في هذا الطقس، خاصة بعد أن شربت ثلاثة كؤوس.

توم: لا تقلقي يا ابنتي، أعرف هذه الطرق أكثر من أي شخص آخر. ثم إن أمك بدأت تنام فعلًا، وعليّ أن أستيقظ مبكرًا غدًا لاستقبال بعض موردي المتجر.

بعد كلمات أبي التزمت الصمت، لأنني كنت أعلم أنه عندما يتخذ قرارًا لا يستطيع أحد تغيير رأيه.

ذهب أبي لإحضار مايك، ثم عادا معًا استعدادًا للمغادرة.

أوليفيا: ظننت أنك ستبقى لفترة أطول وتعود مع أحد أصدقائك.

مايك: لا، لا حفلات بالنسبة لي الليلة. لا تنسي أن لديّ مباراتي الأخيرة غدًا، ونحن في النهائي. أريد أن أكون مرتاحًا لأضمن لقب هداف البطولة.

توم: هذا هو بطلي! هيا بنا.

توجهنا إلى موقف السيارات وركبنا السيارة. أدار أبي المحرك وانطلق وسط ذلك الطوفان من الأمطار.

كانت الرؤية شبه معدومة، لكن أبي لم يخفف سرعته. كانت الطرق زلقة، ومع كل انزلاق للسيارة كان قلبي يقفز من مكانه.

وفجأة ظهر شاحنة تسير بسرعة جنونية وقد فقد سائقها السيطرة عليها. أخذت تدور على الطريق متجهة نحونا مباشرة.

ارتبك أبي وحاول الانحراف لتجنبها، لكنه لم يكن سريعًا بما يكفي.

ومض ضوء ساطع أمام أعيننا...

وكان آخر ما رأيته هو أخي ينظر إليّ بذعر...