أوليفيا بينيت

أوليفيا: هيا يا أمي، إذا لم نغلق المتجر سريعًا فلن نصل إلى المنزل في الوقت المناسب لنستعد لحفل تخرج مايك.

كلاريسا: اهدئي يا ابنتي، أنا قادمة، انتهيت من تقرير المبيعات للتو.

أوليفيا: لا أفهم لماذا تطلب الجدة هذه التقارير دائمًا، كأنها لا تثق بأبي، وهو ابنها!

كلاريسا: عزيزتي، جدتك كانت دائمًا هكذا صارمة، تحب أن يكون كل شيء على طريقتها، لكنها في أعماقها تحبنا.

أوليفيا: نعم، ربما في أعماق عميقة جدًا.

جدتي هي سيدة العائلة منذ وفاة جدي قبل عدة سنوات، وهي التي تدير متجر البقالة بيدٍ من حديد، وأبي يعمل كمدير، بينما تعمل أمي وأنا كبائعتين، وعاملتي تنظيف، ومرتبتين للبضائع، وكل ما يلزم القيام به.

بالطبع، لا أريد أن أقضي حياتي هنا، أريد أن أذهب إلى الجامعة، وأسافر، وأتعرف على أماكن جديدة، لكن والديّ يريدان مني البقاء في المتجر، ومع أخي نتولى إدارة العمل في المستقبل عندما يتقاعدان. كنت دائمًا الفتاة المطيعة، فخبأت أحلامي وخططي في درج، واتّبعت رغباتهم. أما أخي فهو المتمرد في العائلة، وقد أصر على قراره، فاضطر الجميع لقبوله، وفي الخريف سيغادر مايك للدراسة، فقد حصل على منحة دراسية في برينستون.

أعترف أنني شعرت بالغيرة من شجاعته. كان يجب أن أواجه والديّ وجدتي لأحقق حلمي في دراسة الهندسة المعمارية. الحقيقة أنني قُبلت في أربع جامعات مختلفة كنت قد تقدمت لها سرًا العام الماضي عندما تخرجت، لكنني لم أخبر أحدًا، فقط مايك يعلم لأنه وجد رسائل القبول مخبأة في درج غرفتي.

غضب مني كثيرًا وقال إنني لا يجب أن أستسلم لرغبات الآخرين، وأن عليّ السعي وراء أحلامي، لكنني كنت جبانة، والآن سأقضي حياتي في هذا المكان النائي.

وصلنا إلى المنزل في آخر لحظة وصعدنا الدرج بسرعة لنستعد. أخذت حمامًا سريعًا، وذهبت إلى خزانتي وأخذت فستاني الوحيد للمناسبات الرسمية، نفس الفستان الذي ارتديته في حفل تخرجي العام الماضي. كان أحمر ومناسبًا للجسم لكن ليس بشكل مبالغ فيه. لا أحب لفت الانتباه، فأنا خجولة جدًا. ارتديت صندلي الأسود المعتاد بكعب متوسط، وربطت شعري بذيل حصان بسيط، واكتفيت بأحمر شفاه بلون طبيعي.

نزلت فوجدت أبي ومايك جاهزين في انتظارنا.

أوليفيا: أنا جاهزة.

مايك: نعم، لاحظنا، ما زلتِ ترتدين زيكِ القبيح.

أوليفيا: يا إلهي! كان هذا سيؤثر بي لو كنت أهتم برأيك.

توم: مايك، لا تتحدث هكذا مع أختك.

مايك: لا أقصد الإساءة، فقط لم أرَ شخصًا جميلًا يحاول أن يبدو قبيحًا بهذا الشكل.

أوليفيا: أنا لا أفعل ذلك.

كلاريسا: بل تفعلين، في هذا أنا أتفق مع أخيك يا عزيزتي.

أوليفيا: هل يمكنكم التوقف عن التعليق على مظهري؟ أنا بخير هكذا، ولنذهب، نحن متأخرون.

توم: نعم، لننطلق، لقد تأخرنا بالفعل.

خرج أبي مع أمي أولًا، وعندما هممت باللحاق بهما، أمسك مايك بذراعي.

مايك: أنا جاد يا أختي، عليكِ التوقف عن إلغاء نفسكِ لإرضاء الآخرين. أعلم أنكِ تتصرفين هكذا لأنكِ لا تريدين أن تلفتي الانتباه أكثر من صديقتكِ كاتي، فهي تحب أن تكون الأكثر شعبية، وأنتِ تريدين إسعادها. إلى متى ستتخلين عن أحلامكِ وتغيرين نفسكِ لإرضاء الآخرين؟ الحياة واحدة ويجب أن تُعاش بالكامل، لا تنسي ذلك.

أوليفيا: واو يا مايك، متى نضج أخي الصغير هكذا؟

مايك: لا تبدأي بهذا، أنا أصغر منكِ بسنة واحدة فقط، عمري ثمانية عشر وأنتِ تسعة عشر.

توم: هيا يا أطفال، لقد تأخر الوقت.

خرجنا نضحك، وركبنا السيارة حيث كان أبي وأمي ينتظراننا. رغم شجاراتنا، أنا ومايك قريبان جدًا، نتشارك كل شيء. هو مشهور في المدرسة، قائد فريق كرة القدم، وكانت له عدة علاقات، بينما أنا الفتاة الغريبة، العذراء التي لم تُقبّل أحدًا قط. يقول مايك إنني أختفي عن الأنظار عمدًا، ولهذا أُبعد كل الفتيان.

توم: وصلنا!

أخرجني صوت أبي من أفكاري.

كلاريسا: أنا متحمسة جدًا!

مايك: نعم، واضح، أنتما على وشك القفز من الحماس.

أوليفيا: دعهما يا مايك، إنهما فخوران، فليس كل يوم يتخرج ابنهما بامتياز، ويكون خطيب الحفل، ويحصل على منحة إلى برينستون.

كلاريسا: تقولين ذلك وكأنكِ لم تتخرجي كالأولى على المدرسة، ولم تتنازلي عن إلقاء الخطاب لصديقتك كاتي.

أوليفيا: أنتِ تعلمين أن لدي صعوبة في التحدث أمام الجمهور.

مايك: وبالمناسبة، ماذا حدث لكاتي؟

أوليفيا: تعيش في نيويورك وتدرس هناك.

كلاريسا: هيا نجلس، سيبدأ الحفل.

جلسنا وبدأت مراسم التخرج. دوّى الرعد في الخارج معلنًا اقتراب عاصفة، وهو بالنسبة لي نذير شؤم، فأنا أخاف كثيرًا من العواصف، فكيف إذا كنا سنقود في المطر؟

انشغلت عن خوفي عندما صعد مايك إلى المنصة لإلقاء كلمته، وشعرت بفخر كبير. بمهارته جذب انتباه الجميع وأثر فيهم، ثم ألقى الطلاب قبعاتهم في الهواء معلنين نهاية الاحتفال وبداية الحفل.

كلاريسا: عزيزي، يكفي، لقد شربت ثلاث كؤوس، لا تنس أنك تقود.

أوليفيا: لو سمح أبي لغيره بالقيادة، لكان بإمكانه الشرب دون مشكلة.

توم: مستحيل، لا أحد يقود سيارتي.

بدأ المطر يهطل بغزارة، وتسارع نبضي من الخوف.

توم: أعتقد أن الوقت قد حان لنعود، أمكِ بدأت تنام، وسأذهب لإحضار مايك.

أوليفيا: لا يا أبي، لننتظر حتى تهدأ العاصفة، القيادة الآن خطيرة، خاصة بعد أن شربت.

توم: لا تقلقي، أعرف هذه الطرق جيدًا، وعلينا العودة، أمكِ نعسانة، ولدي عمل غدًا.

سكتُّ لأنني أعلم أنه لا يغير رأيه. عاد أبي مع مايك.

أوليفيا: ظننت أنك ستبقى أكثر.

مايك: لا، لدي مباراة غدًا، أريد أن أكون مستعدًا.

توم: هذا هو ابني، هيا بنا.

ركبنا السيارة، وانطلق أبي وسط المطر الغزير. لم نعد نرى الطريق جيدًا، والسيارة تنزلق، وقلبي يكاد يتوقف. فجأة ظهر شاحنة مسرعة فقدت السيطرة، تدور نحونا. حاول أبي تفاديها لكنه لم يكن سريعًا بما يكفي.

وميض قوي ضرب أعيننا… وآخر ما رأيته كان أخي ينظر إليّ بخوف…