— لقد عدتُ من السفر اليوم وعلمتُ بغيابك عن العمل في الأسابيع الأخيرة. — تابع السيد جونسون، ونظراته الثاقبة تفحص كل تعبير على وجه رايان.

رفع رايان كتفيه، وقد تيبست ملامحه بالعزيمة.

— أنت والجميع في الشركة تعرفون وضعي. — أجاب بصوت محمل بالدفاع.

درس السيد جونسون رايان للحظة قبل أن يطرح حلاً.

— أنا مستعد لتقديم إجازة متميزة (Premium) لكي تتمكن من التعافي بشكل مناسب.

تردد صدى عرض السيد جونسون في الغرفة، لكن رايان هز رأسه بعناد.

— لا أريد إجازة. أريد التقاعد. — صرح بذلك، وصوته ثابت لا يتزعزع.

لمع بري