«وجدنا هذا في حقيبتك عندما قُبِضَ عليكما»، ردت مارا أخيراً وهي تراقب ميلودي تقلب الكتاب المعتق. «احتفظنا به من أجلك. لم نتمكن من تسليمه لأخواتك، لأنها أرادت أن تنتقل الجوهرة إلى مالكة أخرى، كنا نعلم أن لحظة إعادته إليك ستأتي.»

تتردد كلمات مارا في ذهن ميلودي بينما تنزلق أصابعها فوق الجلد البالغ البهتان لغلاف الكتاب المعتق بالزمن، تتتبع الرموز القديمة المنقوشة هناك.

تتنفس ميلودي بعمق، والجو حولها غارق في ظلال صامتة، الستائر الثقيلة تحجب معظم الضوء من الخارج. تقارب ميلودي ساقيها، بينما تفتح الكتاب