أصبح الصمت خانقًا.

خفضت باربرا عينيها للحظة قبل أن تعترف:

— أعرف أنك تكرهني. ونعم… وافقت على فعل كل ما تعرفه بالفعل. لا داعي لأن أكرره، فأنت ذكي وتعرف كل شيء.

انقبض حلقها قليلًا.

— فعلت ذلك لأنني كنت أحبك.

خرج صوتها أكثر خفوتًا هذه المرة، وأكثر هشاشة.

— أحببتك طوال حياتي يا ليام.

لمعت عيناها بالدموع.

— وأنت لم تخترني يومًا.

تشنج فكّه قليلًا، لكنه ظل صامتًا.

أطلقت باربرا ضحكة واهنة، مثقلة بالألم.

— لم تعترف بي يومًا بشكل حقيقي.

ضغطت أصابعها على ساق الكأس.

— وبعد ذلك… كذبت عليّ أيضًا.

لم تتغير مل