هزّت لورا رأسها برفق.

— كنت أظن أنك لن تنظر إليّ يومًا كامرأة... — خرج صوتها خافتًا. — وأنت كنت تظن أنني لن أملك الشجاعة لأعترف بحبي لك... بسبب فارق العمر بيننا... ولأنك كنت ابن البستاني.

تنفست بعمق.

— لم أهتم بذلك يومًا. لقد كان لديّ كل شيء... إلا أنت. لم أرد مكانة اجتماعية، ولا لقبًا عائليًا. كل ما أردته كان حبك. — ثبتت عينيها في عينيه. — لكننا كنا شخصين عنيدين... يتظاهران بأنهما لا يريدان أحدهما الآخر.

ارتسمت الابتسامات على وجوه بعض الضيوف.

— كنت أغضب كثيرًا عندما كنت تحضر لي الزهور، أو تقرأ