رمشت إيسيس بدهشة.

— تاليس؟ — كررت، وكأنها تتذوق وقع الاسم على لسانها.

أومأ أليكس ببطء، وارتسمت على شفتيه ابتسامة أكثر هدوءًا... وأكثر عمقًا.

— تاليس يعني الازدهار. — أوضح، وهو يضغط برفق على يدها. — الذي يزهر. القوي. الصلب. — ابتلع ريقه، وكأن المشاعر تصعد إلى حلقه. — اسم لشخص جاء ليغيّر كل شيء.

ظلت إيسيس تنظر إليه لعدة ثوانٍ.

وقبل أن تتمكن من قول أي شيء، حملها أليكس بين ذراعيه بسهولة، وكأنها جزء منه.

— هيا بنا إلى الداخل. — قال بحزم. — لدينا الكثير لنتحدث عنه.

ربتت إيسيس بخفة على كتفه.

— أليكس..