SOPHIE

Sobreviví el lunes manteniéndome alejada de Killian tanto como pude. Cada vez que escuchaba pasos en el pasillo, mi corazón saltaba. Cada vez que sonaba el teléfono de Richard, estaba segura de que era Killian llamando para contarle todo.

De alguna manera, llegaron las cinco sin que el mundo se acabara.

"Sophie", llamó Richard mientras estaba guardando mis cosas en mi bolso. "Buen primer día. Mañana tenemos la junta trimestral. Te necesito aquí a las siete de la mañana para preparar".

"Por supuesto, Sr. Carter", dije.

Casi corrí al elevador. Las puertas comenzaron a cerrarse y dejé escapar un suspiro de alivio.

Una mano se interpuso entre ellas. Las puertas se deslizaron y se abrieron de nuevo.

Killian entró.

"Necesitamos hablar", dijo.

"No, realmente no", dije y presioné el botón del vestíbulo varias veces como si eso hiciera que el elevador fuera más rápido.

"Sophie, por favor", dijo. "Solo escucha".

"No hay nada que discutir", dije. "Cometimos un error. Lo arreglaremos discretamente".

"Te lo dije", dijo. "No puedo divorciarme. No por un año".

El elevador se movía tan lentamente que se sentía como si alguien lo estuviera tirando con una cuerda.

"Ese es tu problema", dije. "No el mío".

"Es nuestro problema", dijo. Sacó su teléfono y lo levantó. Mostraba una foto. Mi corazón se hundió.

Éramos nosotros. En una capilla de bodas cursi. Yo llevaba un vestido blanco corto que alguien debió haberme dado. Él estaba con su ropa del club. Nos estábamos besando. El letrero detrás de nosotros decía "Capilla de Bodas Forever Yours".

La foto estaba publicada en línea. La capilla estaba etiquetada.

"Alguien publicó esto", dijo. "Cualquiera puede verlo. Es solo cuestión de tiempo antes de que alguien note quiénes somos".

"¿Quién tomó eso?" susurré.

"Probablemente el fotógrafo de la capilla", dijo. "Publican parejas para conseguir más invitados".

Deslizó el teléfono de vuelta en su bolsillo.

"Mira", dijo. "Tengo una idea. Quédate casada conmigo por un año. Solo en papel. Te pagaré doscientos mil dólares".

Las puertas del elevador se abrieron en el décimo piso. Un grupo de trabajadores entró. Se reían y hablaban sobre su día. La oferta colgaba en el aire entre nosotros como una nube oscura. Ninguno de los dos habló mientras las otras personas estaban allí.

Finalmente, llegamos al vestíbulo. Caminé rápido hacia la salida. Él me siguió el paso.

"Doscientos mil", dijo. "Más tu salario. Puedes pagar el tratamiento de tu mamá. Pagar la universidad de Emily algún día".

Me detuve tan rápido que casi choca conmigo.

"¿Cómo sabes sobre mi mamá?" pregunté.

"Hice algunas preguntas", dijo. "Lo siento por el cáncer. Sé que el tratamiento es caro".

"No tenías derecho", dije. Mi voz temblaba. "Esa es mi familia".

"Estoy tratando de ayudar", dijo. "Estamos atrapados en esto juntos. ¿Por qué no hacer que funcione para ambos?"

"Porque es mentir", dije. "Está mal. Esa no soy yo".

"Es supervivencia", dijo en voz baja. "¿No es eso lo que le dijiste a mi padre? ¿Que harías lo que fuera necesario?"

Quería abofetearlo. En cambio, me alejé y no miré atrás.

"Piénsalo", gritó. "Por favor".

En casa, mamá estaba dormida en el sofá. Se veía aún más pequeña que antes. Emily estaba sentada en la mesa haciendo la tarea.

"¿Cómo estuvo el primer día?" preguntó Emily.

"Bien", mentí.

Mi bolso se sentía pesado. El certificado de matrimonio todavía estaba dentro.

"Mamá tuvo un día difícil", dijo Emily. "Más dolor. El doctor dijo que tiene que comenzar el tratamiento pronto o..."

Se detuvo. No tuvo que terminar.

Me senté junto a ella y la abracé. "Va a recibir tratamiento", dije. "Lo prometo".

"El seguro de tu trabajo comienza en noventa días, ¿verdad?" preguntó Emily.

Noventa días. Tres meses. ¿Podría mamá esperar tanto tiempo? ¿Y qué pasaría si me despedían cuando Richard se enterara sobre Vegas? Entonces no habría seguro en absoluto.

Mi teléfono vibró. Miré. Killian de nuevo.

Un año. Nadie tiene que saberlo. Piensa en tu familia.

Borré el mensaje. Pero las palabras se quedaron en mi mente toda la noche.

***

El martes por la mañana llegó demasiado rápido. Llegué al trabajo a las seis y media. El piso ejecutivo estaba vacío excepto por un guardia en el otro extremo. Preparé café, coloqué vasos de agua, organicé las carpetas para los miembros de la junta. Traté de no imaginar a mi mamá en una cama de hospital.

"Llegaste temprano", dijo alguien detrás de mí.

Salté y derramé café en mi blusa.

Me di la vuelta. Killian estaba en la puerta. Se veía injustamente bien en un traje gris oscuro.

"Tengo trabajo que hacer", dije y agarré servilletas para secar la mancha.

"Aquí", dijo. Se quitó el saco y lo extendió. "Esto lo cubrirá".

"No lo necesito", dije.

"Los miembros de la junta son anticuados", dijo. "Lo notarán. Por favor. Déjame hacer esto".

Tomé el saco. Estaba tibio y olía a colonia cara y algo que era solo él. Odiaba que me hiciera sentir segura.

"Gracias", murmuré.

"Sophie, sobre ayer", comenzó.

"Sr. Carter", llamó la recepcionista, Marcy. Entró cargando una pila de carpetas. "Oh, Killian. No sabía que ya estabas aquí".

"Solo ayudando a Sophie a prepararse para la reunión", dijo con una voz suave. "Las reuniones de la junta pueden dar miedo la primera vez".

Marcy nos miró a ambos con una pequeña sonrisa. "Qué amable. Richard dijo que ustedes dos ya se conocían".

"Solo una vez", dije rápidamente.

"Qué mundo tan pequeño", dijo. "Bueno, no los voy a entretener".

Se fue. El daño estaba hecho. Hablaría. La gente siempre lo hacía.

"Tenemos que ser más cuidadosos", dijo Killian.

"No hay nosotros", dije.

"Sophie..."

El elevador sonó. La gente comenzó a llegar. Corrí a la sala de conferencias con mi cuaderno y traté de desaparecer.

La reunión fue un borrón. Números. Gráficos. Planes. Serví café y agua. Repartí papeles. Traté de sentarme pequeña y callada.

Podía sentir la mirada de Killian sobre mí a veces. Cuando nuestros ojos se encontraban por accidente, mis mejillas se calentaban y rápidamente miraba hacia otro lado.

Al final, Richard habló.

"Antes de terminar", dijo, "quiero discutir la situación de Killian con el testamento de su abuelo".

Mi bolígrafo se congeló.