Su nombre era Luca.

Y cumplió su palabra.

Pagó por una suite y la cena; incluso me compró ropa nueva: pantalones de chándal negros y una camiseta de tirantes tipo bralette, exactamente de mi talla.

Parecía demasiado cara. Después de la cena, me paré frente a un espejo y me miré en una suite de hotel que nunca podría haber pagado por mi cuenta, con una cena cara y ropa en la que me sentía indigna de estar.

Suavemente metí mi cabello rubio detrás de ambas orejas mientras me movía para sentarme en la cama; era suave, más suave que cualquier cama que hubiera tenido.

Todo esto se sentía demasiado bueno.

¿Por qué un extraño sería tan amable como para hacer esto por mí?

¿Quién era su jefe?

Mis cejas se levantaron; ¿querría algo a cambio?

Jugueteé con mis dedos; todavía estaba lloviendo fuerte afuera.

De repente, hubo un golpe suave en la puerta. Pensando que era el personal del hotel, me levanté y caminé hacia la puerta, pero vaya, cuando la miré, vi a un hombre frente a mí; no era personal del hotel.

Estaba vestido con un par de pantalones de traje negros y una camisa de manga negra; algunos de los botones estaban desabrochados, revelando los tatuajes de su pecho, que subían hasta su cuello. Llevaba un abrigo de cuero negro.

Parpadeé. “¿Quién eres?”

Sus ojos grises se entrecerraron, su cabello negro ondulado cayendo sobre su frente. “¿Te gusta la habitación?” Su voz era ronca y tenía un fuerte acento ruso.

“¿Eh?” Mis cejas se levantaron al darme cuenta de que este hombre podría ser el jefe. “¿Eres el jefe de Luca?” pregunté en un tono bajo.

Su sonrisa burlona me envió escalofríos por la columna; rápidamente di un paso atrás mientras él comenzaba a caminar hacia la habitación, sus pasos lentos y firmes. Agarró la puerta y, sin apartar la mirada de mí, la cerró detrás de él.

“¿Qué me delató?”

Enrosqué los dedos de los pies contra el suelo de baldosas. “¿Por qué me ayudaste?”

Mientras se acercaba, vi la cicatriz en su rostro. Era una línea que comenzaba en sus cejas y se detenía debajo de su ojo izquierdo. Abrió los labios para responder a mi pregunta, pero se congeló.

Inhaló con fuerza. “Me interesas.”

Le di una mirada desconcertada. “Pero… no sabes quién soy.”

Su mandíbula se tensó. “Lo sé… y sin embargo, de alguna manera lograste captar mi atención.”

“No vas a lastimarme… ¿verdad?”

Puso los ojos en blanco. “Si fuera a hacer eso, ya estarías muerta.” Se movió hacia un escritorio y se quitó el abrigo; mi corazón se aceleró cuando colocó una pistola sobre la mesa.

¿Quién era este hombre?

¿Estaba en la mafia?

“¿Quién eres?”

“No es importante.” Se giró para mirarme; su acento parecía volverse más espeso cada vez que hablaba.

Caminó hacia mí y agarró mi barbilla; mi respiración se entrecortó, mis manos temblaban mientras la inclinaba hacia arriba. “Estás temblando.”

“¿Por qué… por qué tienes una pistola?”

Sus cejas se fruncieron en un ceño. “Si fuera a lastimarte, ya estarías muerta”, repitió.

“¿Por qué me ayudaste?”

Siseó: “Te encontré interesante.”

Me aparté de su agarre; tal vez venir no había sido tan buena idea. “Creo que es mejor que me vaya.” Me giré rápidamente.

“Si te vas, ordenaré a mis hombres que maten a todo el mundo en este hotel”, amenazó. Me congelé y me giré para mirarlo. ¿Hombres? Definitivamente estaba en la mafia.

“Bien”, dijo al verme quieta. “Ahora dime”, comenzó a caminar hacia mí. Retrocedí temblorosa hasta que mi espalda se presionó contra la puerta. Parpadeé hacia él mientras se inclinaba hacia adelante, nuestros rostros a solo unos centímetros de distancia.

“¿Decirte qué?” Tragué saliva.

Colocó su mano en ambos lados de la puerta detrás de mí; el olor a perfume caro y algo desconocido flotaba a su alrededor.

Su mirada escaneó mi rostro y un libro; se movió hacia mis labios y volvió a subir para encontrarse con mi mirada. “¿Por qué te encuentro tan interesante?” Su garganta se movió mientras tragaba.

“Yo… yo…”, luché por encontrar las palabras correctas; nunca antes me habían llamado interesante.

Noté un cambio en su humor cuando su rostro se posó en mi hombro; su mirada pronto escaneó mi cuerpo. “Tienes cicatrices”, dijo mientras agarraba mi brazo y observaba. Esta vez ya no se veía tan aterrador; solo parecía un chico curioso.

“Lo sé.” Aparté mis manos de las suyas y la cubrí, pero estaban por todo mi cuerpo y él todavía las veía.

“¿Quién te hizo esto?”

“No importa.”

“Tienes razón; no importa, pero por alguna razón mi mente no puede descansar hasta que lo escuche, así que ¿quién?”

“Mi madrastra”, dije en un tono calmado.

“¿Ella hace esto todo el tiempo?”

Asentí. “Sí.”

Dejó escapar un suave suspiro. “Quédate en la habitación hasta la mañana; podrías resfriarte.” Se dio la vuelta y caminó de regreso al escritorio, agarró su abrigo y la pistola, y se giró para mirarme de nuevo. “Tengo negocios que atender.” Comenzó a caminar hacia la puerta.

Rápidamente me aparté del camino. “Gracias”, murmuré.

Se detuvo y me miró. “¿Cuál es tu nombre?”

“Kara.”

Se giró para mirarme. “Tienes ojos tristes; ¿estás triste?”

Sacudí la cabeza, pero él vio a través de mi mentira.

“Lo estoy.”

“Si no puedes soportar más de tu madrastra, puedes venir a mí y la mataré por ti.”

Sonreí; nadie había intentado defenderme así antes, pero la sonrisa rápidamente desapareció. No quería que nadie muriera por mi culpa.

“Estaré bien.”

Abrió los labios para hablar, pero se tragó sus palabras. Sin decir otra palabra, abrió la puerta y salió.

No podía explicar por qué, pero quería que se quedara. Era un hombre peligroso, que llevaba pistolas y amenazaba con matar, pero estar en su presencia era lo más segura que me había sentido jamás. No me golpeó; en cambio, me preguntó cómo estaba.

Cerré la puerta y me moví hacia la cama. Me encontré con calor mientras me metía en la cama y me cubría con la manta.

Ojalá pudiera quedarme aquí para siempre.

Pasó una hora y no podía dormir. Todo lo que podía pensar era en cómo pronto tendría que volver con Agatha y ser entregada en matrimonio a un hombre al que no amaba.

Escuché un golpe en la puerta; sabía quién era. Me deslicé fuera de la cama y me moví para abrirla. Parpadeé en shock al verlo parado frente a mí.

El hombre de antes.

Me miró intensamente.

¿Por qué había regresado?