Punto de vista de Kara

"Aléjate de la chica, Salvatore", la voz de Ilya cortó la tensión como una hoja. Su pistola permaneció firme, apuntando directamente al pecho de Salvatore.

Mi corazón latía tan fuerte que pensé que estallaría a través de mis costillas.

¿Cómo me encontró Ilya? ¿Por qué estaba aquí? ¿Por qué estaba arriesgando su vida por alguien como yo?

La mandíbula de Salvatore se tensó mientras se giraba para mirarme de pie en lo alto de las escaleras. Sus ojos verdes ardían de furia.

"¿La conoces?" Dirigió la pregunta a Ilya pero mantuvo su mirada asesina fija en mí.

"Te hice una pregunta", dijo Ilya. Su acento se volvió más espeso cuando estaba enojado. "Dámela y todos podremos salir de esto."

Salvatore se rio. Fue un sonido frío y amargo que me revolvió el estómago.

"¿Crees que puedes simplemente entrar en mi casa y hacer exigencias?" Hizo un gesto hacia sus hombres que rodeaban a Ilya.

"Estás en desventaja numérica, Zakharov. Ni siquiera tú eres lo suficientemente estúpido como para empezar una guerra por una chica."

"He empezado guerras por menos", respondió Ilya con calma. Demasiada calma. Como si ya hubiera calculado cada posible resultado y no tuviera miedo de ninguno de ellos.

Apreté la barandilla con más fuerza. Mis manos temblaban. Esto era una locura. Iban a morir hombres. Y sería por mi culpa.

"Ella es mi esposa", dijo Salvatore. La palabra me golpeó como una bofetada.

"Atada legalmente por contrato. Su madrastra me la vendió para saldar una deuda. Ahora me pertenece."

Algo oscuro cruzó el rostro de Ilya. Su agarre en la pistola se tensó hasta que sus nudillos se pusieron blancos.

"Nadie la posee."

"Tengo un contrato firmado que dice lo contrario." La sonrisa burlona de Salvatore era cruel.

"Acepta la realidad, Zakharov, perdiste. La chica es mía. Supera esa pequeña fascinación que tienes con ella."

"Kara." La voz de Ilya se suavizó cuando dijo mi nombre. Levantó la vista hacia mí con esos ojos grises que habían visto tanta violencia pero que de alguna manera me miraban con algo completamente diferente.

"Baja aquí."

Quería hacerlo. Quería correr por esas escaleras y dejar que me llevara lejos de esta pesadilla. Pero no podía moverme. Mis piernas se sentían como si estuvieran hechas de piedra.

"Si se mueve, mis hombres le dispararán",

amenazó Salvatore. En ese momento, varias pistolas se movieron para apuntarme.

El miedo que me invadió fue diferente a cualquier cosa que hubiera sentido antes. Agatha me había golpeado, me había roto. Pero nunca me había apuntado con un arma a la cabeza.

Miré a Ilya. Vi algo que nunca había visto antes, un miedo genuino parpadeando en sus ojos mientras miraba las pistolas apuntándome.

"Bajen sus armas", ordenó Salvatore a sus hombres.

Ellos dudaron.

"¡Ahora!"

Las pistolas bajaron lentamente.

"Esto es lo que va a pasar", dijo Salvatore. Su voz era firme.

"Te vas a ir de mi casa, Ilya. Y a cambio, no mataré a la chica. Por ahora."

"No me iré sin ella."

"Entonces ambos morirán aquí." Los ojos de Salvatore se entrecerraron.

"¿Es eso realmente lo que quieres? ¿Arrojar tu imperio por una chica que apenas conoces?"

Vi la guerra que ocurría detrás de los ojos de Ilya. Estaba tratando de encontrar una salida a esto que no terminara conmigo muerta.

"Tengo una propuesta", continuó Salvatore.

"Me reuniré con Perre Louis la próxima semana. Tú me ayudas a asegurar esa alianza, y la chica queda libre. Tú consigues lo que quieres. Yo consigo lo que quiero. Todos ganan."

La mandíbula de Ilya se tensó.

"Perre Louis no se reúne con cualquiera. Conseguirte una alianza con él requeriría recursos, tiempo, favores que tendría que pedir."

"Entonces supongo que necesitas decidir cuánto la quieres."

El silencio que siguió fue asfixiante. Podía oír mi propio latido. Podía sentir cada ojo en la habitación observándome.

"Bien", dijo Ilya finalmente. La palabra salió tensa.

"Te conseguiré la reunión con Perre Louis. Pero si la tocas, si la lastimas de alguna manera, nuestro trato se cancela y quemaré toda tu operación hasta los cimientos."

Salvatore sonrió.

"No tengo interés en mercancía dañada. Será tratada bien. Siempre y cuando se comporte."

Ilya me miró una vez más. Su mirada contenía tantas cosas que no podía decir en voz alta.

"Volveré por ti", dijo en voz baja.

"Lo prometo, Kara. Volveré."

Luego se giró y caminó hacia la puerta. Sus hombres lo siguieron. Así de simple, se estaban yendo. Dejándome aquí con un hombre que casi me había asfixiado hasta la muerte horas antes.

El pánico arañó mi pecho.

"Ilya, espera—"

"¡Silencio!" La mano de Salvatore agarró mi brazo con fuerza suficiente para dejar moretones.

"No hablas a menos que te dé permiso."

Miré impotente mientras Ilya se detenía en la puerta. Sus hombros estaban tensos, sus manos cerradas en puños a sus costados.

No se giró. No miró atrás. Simplemente salió a la noche y me dejó atrás.

La puerta se cerró de golpe. El sonido resonó a través de la mansión como una sentencia de muerte.

Salvatore soltó mi brazo y bajó las escaleras.

"Límpienla", ordenó a uno de sus hombres.

"Volamos a Francia mañana. La necesito presentable."

"Sí, señor."

Una mujer apareció de alguna parte. Era mayor, quizás de unos cincuenta años, con ojos amables que no coincidían con el ambiente frío de esta casa. Me hizo un gesto para que la siguiera.

Lo hice, entumecida. Como si caminara en un sueño. O en una pesadilla. Ya no podía distinguir la diferencia.

Me llevó a un baño. Me ayudó a quitarme el vestido negro que los hombres de Salvatore me habían dado.

El agua estaba tibia. Casi demasiado tibia. Pero me hundí en ella de todos modos y dejé que me cubriera hasta la barbilla.

"Eres afortunada, ¿sabes?", dijo la mujer mientras colocaba toallas limpias.

"La mayoría de las chicas que el jefe trae aquí no duran una semana."

Afortunada. La palabra sonaba como una broma. Como algo cruel que el universo estaba jugando conmigo.

"No te matará mientras seas útil", continuó.

"Solo haz lo que él diga. Mantén la cabeza baja. Sobrevivirás."

Sobrevivir. Eso era lo que había estado haciendo toda mi vida. Sobrevivir a Agatha, sobrevivir al abuso.

Pero por una noche, con Ilya, había sentido algo diferente. Algo más que solo sobrevivir.

Me había sentido viva.

La mujer me dejó sola en el baño. Miré al techo e intenté procesar todo lo que acababa de pasar.

Ilya había venido por mí. Había arriesgado una guerra. Había enfrentado a todo el equipo de seguridad de Salvatore solo para recuperarme.

¿Por qué? ¿Por qué le importaba tanto alguien como yo?