POV de Valeria

Empujé las puertas del vestíbulo del hotel, con el corazón retumbándome como un tambor de guerra.

El hombre de la recepción levantó la vista.

—Buenas noches, señorita. ¿Puedo ayudarla…?

—Voy a reunirme con alguien en la habitación 2847 —dije, pasando junto a él en dirección a los ascensores.

No me detuvo. ¿Por qué lo haría? Parecía que pertenecía a ese lugar. Como si tuviera todo el derecho de estar allí.

Si tan solo supiera que estaba a punto de destruirlo todo.

El ascensor subió. Cada piso se sentía como una cuenta regresiva. Veinticinco. Veintiséis. Veintisiete.

Veintiocho.

Las puertas se abrieron con un suave *ding*.

El pasillo se extendía frente a mí, silencioso, alfombrado de un rojo profundo. Los números de las habitaciones brillaban en las puertas pulidas. 2841. 2843. 2845.

2847.

Me quedé de pie afuera, con la mano levantada para llamar. Luego me detuve.

¿Y si la foto era falsa? ¿Y si alguien estaba intentando engañarme?

Pero, muy en el fondo, lo sabía. Lo había sabido durante semanas, quizá meses. Simplemente no quería verlo.

Llamé.

Pasos en el interior. La risita de una mujer. La puerta se abrió.

Sarah estaba allí, con una bata de hotel, el cabello despeinado, el labial corrido. Cuando me vio, los ojos se le abrieron de par en par.

—Oh —dijo. Luego sonrió. Sonrió de verdad—. Deberías aprender a llamar primero.

Detrás de ella escuché la voz de Kane.

—¿Sarah? ¿Quién es?

—Tu esposa —respondió Sarah, haciéndose a un lado como si me invitara a una fiesta.

Kane apareció, abotonándose la camisa. Su expresión pasó de la confusión a la ira en segundos.

—¿Valeria? ¿Qué demonios haces aquí?

—¿Qué hago aquí? —mi voz salió más firme de lo que me sentía—. ¿Qué estás haciendo TÚ aquí?

—Eso no es asunto tuyo.

—¿No es asunto mío? —reí, pero sonó salvaje—. ¡Eres mi esposo!

—Un error del que me he arrepentido durante dos años —replicó.

Las palabras me golpearon como un golpe físico. Dos años. Todo nuestro matrimonio.

Sarah se apoyó en el marco de la puerta, observándonos como si fuéramos entretenimiento.

—Esto es incómodo. ¿Debería darles privacidad?

—No —dijo Kane—. Ella se va.

—No me voy a ir a ninguna parte hasta que me digas la verdad. —Empujé a Sarah y entré en la habitación.

La cama estaba deshecha. Había copas de vino sobre la mesita. El perfume de Sarah flotaba espeso en el aire.

Todo lo que temía era real. Justo allí, frente a mí.

—¿Cuánto tiempo? —pregunté en voz baja.

Kane suspiró como si lo estuviera molestando.

—¿Importa?

—Cuán. To. Tie. Mpo.

—Cuatro meses —respondió Sarah por él. Se sirvió vino, completamente cómoda—. Aunque, sinceramente, se siente como más. Simplemente conectamos, ¿sabes?

Cuatro meses. Un tercio de año. Mientras yo hacía turnos dobles. Mientras cocinaba sus comidas. Mientras creía cada mentira.

—¿Por qué? —la palabra apenas logró salir de mis labios.

Kane tomó su chaqueta.

—¿De verdad quieres saberlo? Bien. Porque Sarah es todo lo que tú no eres. Es exitosa. Tiene contactos. Entiende mi mundo.

—Intenté entender—

—¿Intentaste? —rió con crueldad—. Servías café y jugabas a la casita. Eso no es intentar. Eso es ser inútil.

Cada palabra se clavó en mí como un cuchillo.

—Te amé —susurré.

—¿Amor? —el rostro de Kane se torció—. ¿Quieres saber sobre el amor? Nunca te amé, Valeria. Ni una sola vez. Ni siquiera el día de nuestra boda.

La habitación se inclinó. Me agarré del respaldo de una silla para no caer.

—Entonces, ¿por qué te casaste conmigo?

Me miró directamente a los ojos.

—Porque eras fácil. Callada. Desesperada por atención. Pensé que podría controlarte mientras construía mi imperio. Pensé que estarías agradecida solo por tener a alguien como yo.

Alguien como él. Como si me estuviera haciendo un favor.

—Eres un cobarde —dije. Mi voz tembló, pero se hizo más fuerte—. Un cobarde patético que destruye a otros para sentirse grande.

Su mano se movió tan rápido que no la vi venir. Me agarró del brazo con fuerza suficiente para dejar marca.

—No te atrevas a hablarme así. No eres nada. Una don nadie jugando a disfrazarse en una vida que no mereces.

—Suéltame.

—¿O qué? —apretó más—. ¿Qué vas a hacer? ¿Volver a casa llorando? Siempre huyes. Siempre te escondes. Eso es lo único que sabes hacer.

Sarah dejó la copa de vino.

—Kane, cariño, tal vez deberías—

—¡No te metas en esto! —le gritó.

Por primera vez, la máscara de seguridad de Sarah se resquebrajó. Se veía nerviosa.

Bien. Debería estarlo.

Me zafé del brazo.

—Quiero el divorcio.

Kane parpadeó. Luego se rió. Rió de verdad.

—¿Un divorcio? ¿Con qué dinero? ¿Con qué abogado? Apenas puedes pagar las compras. —Se acercó, bajando la voz a algo cruel y frío—. Me necesitas, Valeria. Sin mí, no eres nada. Volverás a la triste vidita que tenías antes, sola y olvidada.

—Prefiero estar sola que contigo.

—Bien. —Sacó su teléfono—. Haré que mi abogado prepare los papeles mañana. Pero no esperes nada. Ni dinero. Ni apartamento. Nada. Entraste a este matrimonio sin nada, y eso es exactamente con lo que te irás.

—No quiero tu dinero.

—Perfecto. Porque no lo tendrás. —Se volvió hacia Sarah—. Vamos. Vayamos a un lugar donde no tengamos que lidiar con esto.

Sarah tomó su bolso, evitando ahora mi mirada.

Caminaron hacia la puerta. Kane se detuvo a mi lado.

—Hazte un favor —dijo en voz baja, casi con suavidad. Fue peor que sus gritos—. Desaparece. Encuentra un pueblito donde nadie sepa qué fracaso eres. Porque si te quedas aquí, todos verán la verdad. Que nunca fuiste lo suficientemente buena. Ni lo suficientemente inteligente. Nunca fuiste suficiente. Punto.

Se fue.

Sarah lo siguió, sus tacones resonando en el suelo.

La puerta se cerró con un suave clic.

Me quedé sola en esa habitación de hotel, rodeada de pruebas de su traición. Las piernas finalmente me fallaron. Me dejé caer en el borde de la cama, con todo el cuerpo temblando.

Nunca suficiente.

Las palabras resonaban en mi cabeza.

Mi teléfono sonó. Miré la pantalla a través de los ojos borrosos.

Lucien. Mi hermano.

No había hablado con él en seis meses. No desde que le dije que dejara de vigilarme. Que necesitaba hacer que mi matrimonio funcionara por mi cuenta.

Mi dedo flotó sobre el botón de responder.

Si contestaba, todo cambiaría. Mi familia sabría que había fracasado. Verían que era débil. Tal como Kane dijo.

El teléfono siguió sonando.

Nunca suficiente.

Respondí.

—¿Lucien? —mi voz se quebró.

—¿Valeria? —su voz se afiló por la preocupación—. ¿Qué pasa? ¿Qué ocurrió?

Todo se derramó. La infidelidad. El hotel. Las palabras de Kane. Todo.

Lucien guardó silencio durante un largo momento.

Cuando volvió a hablar, su voz era hielo.

—¿Dónde estás?

—En el Hotel Grandeur. Habitación 2847.

—No te muevas. Voy a enviar a Grant a buscarte. Te vienes a casa.

—Lucien, no creo que—

—Te vienes a casa —repitió, más firme esta vez—. Y mañana vamos a recordarle a todo el mundo exactamente quién eres.

—¿Qué quieres decir?

—¿Kane cree que no eres nada? ¿Que vienes de la nada? —la risa de Lucien fue oscura—. Veamos cómo se siente cuando conozca la verdad. Cuando toda la ciudad sepa que la patética esposita de Kane Rowe es en realidad Valeria Arden. Heredera del imperio Arden.

Se me cortó la respiración.

—Lucien, no. Eso no es—

—Es hora, hermana. Hora de dejar de esconderte. Hora de mostrarles a todos lo que pasa cuando alguien lastima a una Arden.

La llamada terminó.

Me quedé sentada en el silencio, con la mente dando vueltas.

Mañana. Mañana todo cambiaría.

Mañana, Kane aprendería lo que había perdido.

Y yo aprendería si era lo bastante fuerte como para convertirme en la persona que había nacido para ser.

Un golpe en la puerta me hizo dar un salto.

—¿Señorita Arden? —llamó una voz grave—. Soy Grant Steele. Su hermano me envió.

Me puse de pie, secándome los ojos.

Cuando abrí la puerta, un hombre alto, vestido con un traje negro, estaba allí. Sus ojos eran amables, pero su postura era protectora.

—¿Lista para irse a casa? —preguntó con suavidad.

Miré la habitación del hotel por última vez. La vida que estaba dejando atrás.

Luego di un paso hacia el pasillo.

—Sí —dije—. Estoy lista.

Pero mientras caminábamos hacia el ascensor, noté algo.

La mano de Grant descansaba sobre su cadera, justo donde estaría un arma.

Y miraba por encima del hombro como si esperara peligro.

—¿Grant? —pregunté con cuidado—. ¿Por qué Lucien envió seguridad?

Presionó el botón del ascensor.

—Porque no solo está regresando a casa, señorita Arden. Está entrando en una zona de guerra.

Las puertas del ascensor se abrieron.

—¿Qué guerra?

Entró, sus ojos escudriñando el pasillo una vez más.

—La que empezó en el momento en que su familia supo que alguien la lastimó.