La perspectiva de Elena

—¡Que alguien ayude! ¡Está sangrando! —grité, mi voz desgarrando el pasillo del hospital. Podía oír su respiración forzada y ver sus ojos cansados. —¡Apúrense, maldita sea! —grité. Mi voz resonó por los pasillos.

Estaba entre lágrimas mientras llevaba a mi hermana al hospital en silla de ruedas. —Quédate conmigo, Fiona —susurré, agarrando las asas de la silla con tanta fuerza que me dolían los dedos. Su respiración era superficial, con jadeos desiguales, y sus dedos temblaban mientras se aferraban a la fina manta que cubría su vientre.

—Vas a estar bien. Lo prometo —dije entre sollozos—. Lo prometo. Ella me dedicó una débil sonrisa y me apretó la mano con fuerza. Unas enfermeras corrieron hacia nosotras, sus zapatos chirriando sobre el suelo del hospital. Unas manos me arrebataron la silla de ruedas, las voces se superponían con términos médicos que no podía entender.

—Señorita, debe esperar aquí —me detuvieron las enfermeras mientras la llevaban hacia la sala de partos. Fiona me agarró la mano antes de que pudieran alejarla. Su piel estaba fría y húmeda, su agarre débil pero desesperado. Las lágrimas se aferraban a sus pestañas mientras me miraba.

—Elena —susurró, con voz apenas audible—, cuida de mi bebé por mí… por favor. Sentí un vuelco en el corazón. —Fiona, no digas eso. Se lo dirás tú misma, ¿vale? Vas a estar bien.

Ella negó ligeramente con la cabeza, con los labios temblorosos. —Solo… prométemelo.

Tragué saliva y asentí porque no pude obligarme a decir las palabras. Sus dedos se deslizaron de los míos mientras las puertas se cerraban entre nosotras.

Nunca volví a ver a mi hermana con vida.

Después de eso, el tiempo perdió todo significado. Me senté en una rígida silla de plástico fuera de la sala de partos, mirando la luz roja sobre las puertas, con las manos apretadas con tanta fuerza en mi regazo que me dolían. Cada segundo parecía una hora, cada enfermera que pasaba era un recordatorio de que no podía hacer nada.

Cuando el doctor finalmente salió, ya estaba de pie antes de que pudiera decir una palabra. Su mascarilla colgaba floja alrededor de su cuello, y había una pesadez en sus ojos que me revolvió el estómago. —Lo siento —dijo en voz baja—. No pudimos salvar al bebé.

Sus palabras me golpearon como un golpe físico. Retrocedí tambaleándome, negando con la cabeza. —¿Y… mi hermana? —Mi sonó hueca, como si perteneciera a otra persona. Él dudó. Eso fue suficiente respuesta.

—Perdió demasiada sangre —continuó con suavidad—. Hicimos todo lo que pudimos.

El pasillo dio vueltas. Las paredes, las luces, la gente que pasaba, todo se difuminó en formas sin sentido mientras la verdad se asentaba. Fiona se había ido. El bebé se había ido. Su último deseo, la promesa a la que había asentido con desesperación, era algo que nunca podría cumplir.

Mis rodillas cedieron y me desplomé en el suelo, un sollozo desgarrador escapándose de mi pecho. No me importaba quién lo viera o quién lo oyera. En ese momento, el mundo se había acabado, y ninguna cantidad de dignidad podría cambiar eso.

El trayecto hacia la finca Kane transcurrió en un silencio asfixiante, al menos de mi parte. Mi padre llenó el coche con parloteos nerviosos sobre la reputación familiar, las alianzas y lo importante que era la visita de esta noche para nuestro futuro. Sus palabras pasaban a mi lado como un ruido lejano mientras miraba por la ventana polarizada. Solo quería terminar con esto de una vez. Cada farola que pasaba me recordaba que el mundo no conocía la tormenta que estaba a punto de golpear sus vidas perfectamente cuidadas. Apenas había pasado una semana desde que firmé el contrato, pero mi padre consideró prudente darse prisa.

—Debes familiarizarte con tu nueva familia, querida —había dicho.

Apreté ligeramente la frente contra el cristal frío. El rostro pálido de Fiona, sus labios temblorosos, su súplica final; todo se repetía detrás de mis ojos en un bucle implacable. Eso fue hace años, pero todavía me perseguía.

La finca Kane se alzaba imponente ante nosotros, enorme e intimidante, con sus columnas de mármol y puertas de hierro forjado. Era el tipo de lugar que irradiaba poder y dinero antiguo, el tipo de lugar que devoraba familias enteras más débiles.

Qué curioso, pensé. Algún día iba a vivir aquí.

Aquella gente realmente definía el lujo; aunque la mansión era antigua, aún se mantenía firme. Nos acercamos al edificio principal. Damian ni siquiera estaba todavía en el panorama, y ya sentía el calor de su presencia.

El chófer abrió la puerta y salí, los tacones haciendo clic en el pulido camino de entrada. Me arreglé el vestido y el cabello, perfeccionando mi sonrisa entrenada para los medios. Las primeras impresiones importaban, y tenía la intención de hacer la mía inolvidable.

Mi padre me seguía con cuidado detrás. —Será mejor que no hagas ninguna tontería —dijo mientras se arreglaba el traje. Le dediqué una rápida sonrisa y le ajusté la corbata. —Te preocupas demasiado, padre —La preocupación cruzó su rostro, luego me miró a los ojos—. Llámame papá, por favor.

La audacia de la petición hizo que algo frío se instalara en mi pecho. Tenía bastante descaro; supongo que heredé eso de él. —Solo por hoy —continuó. Le hice un gesto con la cabeza. Él sonrió y suspiró aliviado.

Las puertas se abrieron antes de que pudiera llamar. Un hombre alto, impecablemente vestido, obviamente un mayordomo, me recibió con una reverencia.

—Bienvenida a la finca Kane, Señorita Whitmore —dijo, sus ojos escudriñándome como si revisara una lista—. Ah, Sir Whitmore, no sabía que usted también estaría presente —dijo mientras inclinaba la cabeza con respeto—. No se preocupe, Bruce, no tenía mucho que hacer así que pensé en pasar —dijo mi padre con una sonrisa. Bruce nos hizo un gesto para que pasáramos.

En el interior, el gran salón brillaba con candelabros, suelos de mármol y obras de arte invaluables. Pero no tenía tiempo para admirarlo; ya estaba escaneando en su busca, Damian Kane. El hombre cuyas fechorías habían perseguido a mi hermana y el hombre al que ahora estaba oficialmente unida, lo supiera él o no.

Mi padre estaba a mi lado, también contemplándolo todo. Capté mi reflejo en un espejo alto mientras pasábamos. Mi maquillaje era impecable, mi postura perfecta, mi expresión tranquila. Nadie que me mirara adivinaría que acababa de venir de identificar el cuerpo de mi hermana.

Una voz cortó el aire antes de que pudiera encontrarlo con la mirada.

—Señorita Whitmore.

Damian Kane estaba al fondo del salón, alto y de hombros anchos, vestido con un traje negro perfectamente ajustado. Se movía con una autoridad tan natural que el aire a su alrededor parecía cargado de energía. Sus oscuros ojos me estudiaban, agudos y evaluadores, como si yo fuera una propuesta de negocios que estaba decidiendo si aceptar o rechazar. Así que este era el hombre que había arruinado la vida de mi hermana.

Levante ligeramente la barbilla y sostuve su mirada.

Sonreí con educación, dejándole sentir el peso de mi presencia. No estaba allí para ser admirada. Estaba allí para jugar a un juego cuyas reglas solo yo conocía.

—Señor Kane —dije, haciendo una grácil reverencia—. Es un placer conocerlo por fin.

Él sonrió, una sonrisa pequeña y con un deje de complicidad, como si ya entendiera la tormenta que llevaba bajo mi aparente calma. —Por favor, el placer es todo mío, Señorita Whitmore. Su mirada se detuvo en mí un segundo más de lo necesario, sus ojos recorriéndome con abierta curiosidad. Casi podía ver los cálculos detrás de ellos, evaluando mi apariencia, mi postura, mi valor. Mi padre estaba a un lado observando con tanta emoción que pensé que se desmayaría.

—Por favor, llámeme Elena, así me llaman mis amigos —respondí.

—Bueno, entonces, Elena. He oído muchas cosas sobre usted —dijo, con voz suave y medida. Se acercaba a mí hasta que se paró justo enfrente. Estaba lo suficientemente cerca como para ver las vetas doradas en sus ojos oscuros. Tuve que mantener mi posición y controlarme; no era una de esas chicas que recogía en la calle.

Arqueé una ceja. —Espero que todo fuera halagador.

—Algo de ello lo era —dijo, inclinando la cabeza—. ¿El resto?... Intrigante.

Un escalofrío me recorrió. Por supuesto que me había investigado. Los hombres como Damian Kane nunca entran en una habitación a ciegas; solo esperaba que no hubiera indagado demasiado. Sin embargo, la curiosidad era una herramienta, y él acababa de darme una. —¿Qué le intriga? —incliné la cabeza—. Tal vez pueda satisfacer su curiosidad. Él solo sonrió y retrocedió unos pasos, sin apartar la mirada.

El momento se alargó entre nosotros, cargado, pesado, como dos depredadores dando vueltas en una habitación llena de candelabros. Me negué a inmutarme. No le daría ninguna ventaja.

—¿Procedemos con las presentaciones formales? —interrumpió una voz: Sir Richard, por supuesto, apareciendo detrás de Damian con esa sonrisa inquietantemente tranquila—. La cena se servirá en breve, y odiaría que desperdiciaran la velada con… tensión. —Así es, muy cierto —añadió mi padre mientras se acercaba a Sir Richard—. Ustedes dos pueden conocerse mejor durante la cena —dijo Sir Richard mientras se alejaba.

Miré a Damian; su mirada se desvió hacia mí brevemente, y luego esbozó una leve sonrisa burlona. —Creo que prefiero encontrar las respuestas por mí mismo —dijo cerca de mi oído. Dicho eso, se dio la vuelta y se marchó.

Oh, esto va en serio, pensé.

Mientras avanzábamos por los pasillos, lo anoté todo: la distribución, el personal, la forma en que Damian se movía. Cada detalle era un arma, cada observación, una semilla para mi plan. Cuando entré en el comedor, ya había decidido: esta familia parecía subestimarme. Pero no estaba allí solo para casarme; estaba allí para tomar el control.

Los ojos de Damian se encontraron con los míos al otro lado de la mesa. No se pronunció ni una palabra, pero el desafío silencioso era evidente.