Capítulo 1

[Irida]

Nunca he sido una persona mañanera, así que díganme por qué estoy corriendo tan temprano en la mañana.

Quizás porque mi padre dijo que necesito empezar a correr al amanecer para atrapar algo de suerte.

Patético, lo sé.

Soy la estúpida por creerle. Soy la estúpida por confiar en que tal vez la suerte me tropezaría en la calle, o tal vez solo quería demostrar que no soy el "mal agüero" que él dice que soy.

Ahora mismo son las 6:20 a. m. Necesito estar de vuelta en casa a las 7:00 y prepararme para el trabajo antes de las 8:00.

Creo que no soy la única que desearía que el fin de semana durara para siempre, porque la idea de arrastrarme al trabajo cada lunes por la mañana es jodidamente agotadora.

Pero necesito ir a trabajar si quiero sobrevivir, si no quiero que me echen de mi apartamento de caja de zapatos. Necesito ir a trabajar si no quiero perder mi querido puesto en el trabajo.

No me han ascendido en cinco putos años todo por un imbécil.

ISAAC GAEL.

Trabajo como representante de atención al cliente en Gael Tech Tribe.

Los Gaels.

Los dueños de esta ciudad, diablos, son dueños del puto mundo si me preguntas.

Esta ciudad y todos los que están en ella son gobernados por ellos. Cada pieza de tecnología, cada escuela, hospital y centro comercial... todo maldita cosa es de ellos.

Por eso es un supuesto sueño trabajar para ellos. No, olvida eso, es mi sueño que me asciendan porque viene con oportunidades.

Pero Isaac está haciendo ese sueño imposible. Juró hacerme la vida imposible, y ha estado cumpliendo su palabra desde la secundaria.

Pero me niego a pensar en eso, ¿vale? Me niego a mostrarle cuánto me afectan sus palabras y su trato. Me niego a admitir que soy realmente débil e impotente como él dice.

De hecho, me niego a ser profundamente consciente de cómo me trata nadie. Así que solo sonrío, suelto algunos chistes aquí y allá, y la vida sigue.

Creo que he recorrido como media milla, tal vez una milla, y me doy cuenta de que no traje agua. Estoy sedienta como el infierno. Antes de perder mi querida vida por deshidratación, me detengo para recuperar el aliento.

—¿Por qué corres tan temprano en la mañana?

La voz me llegó de la nada. Salté tan fuerte que pensé que me iba a dar un paro cardíaco. Toda la sangre de mi cuerpo corrió en diferentes direcciones; este no es el tipo de adrenalina que necesito tan temprano.

Apretando mi pecho como si mi corazón se fuera a salir si lo soltaba, me giré para enfrentar al dueño de la voz que deseaba no fuera lo primero que escuchara hoy.

—¿Qué te pasa, acechando a la gente? —fruncí el ceño mirando a Isaac.

Él abrió la boca para responder, pero lo corté.

—¿Me estás siguiendo ahora? ¿Es eso? ¿Atormentarme no es suficiente?

Apreté la mandíbula. No me molesto fácilmente, excepto cuando este maldito imbécil está involucrado.

Él permaneció en silencio, mirándome fijamente. Por un segundo, vi algo destellar en sus ojos. ¿Culpabilidad, tal vez? Parecía que quería disculparse.

Pero lo conozco como la palma de mi mano; preferiría cagarse en los pantalones antes que disculparse conmigo.

Él aclaró su garganta.

—Bueno, buenos días a ti también, Ember.

—Te he dicho que dejes de llamarme así —refunfuñé.

Me ha estado llamando Ember desde la secundaria. Realmente no sé por qué, y no quiero saber por qué.

—¿Me estás siguiendo, Isaac? —pregunté de nuevo.

—Tengo mejores cosas que hacer —espetó.

—Exactamente mi punto. ¿Por qué estás corriendo en este vecindario? Ni siquiera vives cerca de aquí —Puse mis manos en mis caderas, regañándolo como a un niño.

—Puedo correr donde quiera. Soy dueño de esta ciudad —dijo, con naturalidad.

Soltó una risa seca y falsa.

—Por supuesto que lo eres. ¿Qué quieres?

Él sonrió con arrogancia.

—Como caballero, vi que estabas a punto de morir de deshidratación, así que vine a ofrecerte agua.

Quería borrar esa sonrisa arrogante de su cara. Quería abofetear su estúpida, molesta y hermosa cara.

—No me estoy muriendo, y no necesito nada de ti, muchas gracias —Empecé a alejarme.

Él me siguió.

—La necesitarás. Hoy va a ser un día largo para ti. Al menos necesitarás agua en el cuerpo para desplomarte.

Se rio, y el sonido era malvado. Se inclinó hasta que nuestras caras estuvieron a pulgadas de distancia.

—Te veo en el trabajo, Ember.

Luego se alejó, y el aire de repente se sintió helado.

Me quedé allí por lo que parecieron horas. Cuando finalmente reaccioné, corrí de vuelta a casa, con el pecho jadeando como si acabara de terminar un maratón. La carrera matutina había quedado olvidada.

Gracias a Dios que mi casero pensó en bendecirme con un poco de agua caliente. Hacía siglos que no me duchaba con calor, y lo necesitaba para disminuir los escalofríos que me había provocado Isaac.

Ni siquiera me di cuenta de cuándo terminé de ducharme; todavía estaba imaginando cómo se veía Isaac cuando dijo 'te veo en el trabajo'. Quiero decir, hace amenazas, pero esta me hizo estremecer.

Bueno, he soportado lo peor, pensé. ¿Qué va a hacer, despedirme? Pfft. Soy la mejor que tiene y lo sabe.

Me vestí. Camisa blanca, pantalón negro de vestir y me até el pelo en un moño. Dos cansados ojos grises me devolvieron la mirada desde el espejo.

—Puedes con esto, Irida —susurré a mi reflejo. Al menos no aparentaba tener mis problemas.

No me molesté en desayunar. Bueno, tampoco había nada para empezar, así que...

Afuera, el sol estaba saliendo, los rayos dándome justo en la cara. Respiré hondo el aire fresco y frío de la mañana y el aroma de las flores floreciendo.

Tenía el presentimiento de que hoy iba a ser un gran día, eso es, si Isaac no tenía ningún as bajo la manga.

Caminé hasta la calle principal y tomé el autobús directo al trabajo. Me bajé en mi parada y entré con paso decidido al edificio como si el mundo me perteneciera.

Sí, me sentía así de bien.

Entré al vestíbulo y fui directamente con Lilian, la chica de recepción. Me sonrió. Es tan hermosa con sus hoyuelos.

—Buenos días —dije, firmando mi nombre.

—Buenos días a ti también, Irida. Te ves... refrescada y llena de sonrisas.

—Me di una ducha caliente esta mañana —dije y ella se rio.

—Bueno, tomar una ducha caliente ciertamente se siente bien. —Luego su sonrisa se tensó—. Y espero que no veas al Director hoy.

—Oh, por favor, Lilian. No le eches mal de ojo a mi día.

Ella hizo un gesto de cerrarse los labios con cremallera. Le sonreí, pasé mi tarjeta y me dirigí a los ascensores. Me sentía lo suficientemente bien como para tomar el ascensor hoy.

En el momento en que entré a mi departamento en el cuarto piso, mi compañera de escritorio Sarah me agarró del brazo. Me llevó al cuarto de descanso como si me hubiera estado esperando.

—Buenos días para ti también, Sarah —dije cuando nos detuvimos.

—Creo que es una mañana amarga, Irida —susurró.

Podía ver la preocupación grabada en su rostro.

—¿Te hizo amargo el café? —intenté bromear, aunque mi corazón de repente intentaba salirse del pecho.

—Este no es el momento para una puta broma.

Se me cayó el estómago al suelo. Sarah nunca maldecía.

—¿Pasó algo?

—El equipo de revisión acaba de despejar tu escritorio. Y creo que te han notificado la carta blanca.

—¿Ahora qué?

—La carta blanca, Irida. La carta blanca.

NO.