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CLARIS:
Abri os olhos esperando ver meu alfa ao meu lado, mas, em vez disso, me encontrei entre Clara e Elena. Meu coração bateu desorientado, como se o tempo tivesse brincado comigo, arrancando-me da realidade que eu conhecia. O que havia acontecido? Em minha mente, os fragmentos de uma visão turva me guiavam, como flashes perdidos entre a escuridão que depois me engoliu. A sensação era tão confusa quanto inquietante. Sem pensar muito, segurei a mão de cada uma e fechei os olhos novamente, buscando consolo no silêncio, no desejo de dormir um pouco mais, embora a inquietação permanecesse viva em meu peito.
Enquanto tentava me afundar no sono, minha alma clamava com profunda desesperação. Desejei com todas as minhas forças que a alcateia estivesse protegida, independentemente da ameaça que se ocultava nas sombras. Tinha vislumbrado ataques, horrores que queriam devorar
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220. O AVISO E A INCERTEZA
CHANDRA:Vi Sarah se retirar junto com o bruxo e as bruxas. Meu instinto, mais aguçado do que nunca, me levou a enviar alguns dos meus guerreiros para segui-los com máxima discrição. Havia algo neles, um ar inquietante, que deixava claro que não devíamos perdê-los de vista. No entanto, minha mente tinha outros assuntos urgentes. Voltei para os limites do território da matilha Nox Venators para analisar o que realmente estava acontecendo ali.Quando cheguei onde deveriam estar os guardiões, o que me recebeu foi a solidão. Eles não estavam lá, e o ar parecia pesado, carregado com um silêncio opressivo que fez minha pele arrepiar. Olhei ao redor, procurando algum sinal de vida. Mas não havia nada. Algo incomum estava acontecendo com a matilha de Kieran, algo que desafiava toda lógica conhecida. Então, me aproximei da barreira. Mal tentei chegar mais perto quando ela
221. O LIMITE DIVINO
CLARIS:Atena olhava para mim com desconcerto, o seu olhar dourado perscrutando tudo ao nosso redor, como se cada parte da cena fosse um fragmento que precisava ser decifrado. O seu brilho lunar iluminava a superfície onde flutuávamos, fazendo com que a barreira vibrasse em tons ainda mais intensos. A tensão no seu olhar inquisitivo não soltava o meu, e o vazio de respostas era como uma sombra que eu não conseguia evitar. Ela era a loba lunar guardiã, aquela que devia saber tudo, mas tinha esquecido. Esse fato inquietava-me; Atena estava perdida, então eu realmente estava sozinha nisto. Tantas perguntas vibravam no ar ao nosso redor que mal conseguia respirar. O medo crescia como um fogo dentro de mim ao ver a sua reação, e eu não conseguia negá-lo. Era o caos que eu mesma tinha desencadeado: divino, temível e irreversível.—Não sei exatamente o que acontec
222. UMA LIGEIRA ESPERANÇA
KIERAN: Depois de deixar os meus filhos na companhia de Farel e Gael, certifiquei-me de que ambos ficassem tranquilos. Gael estava inquieto. O seu status de ômega levava-o a procurar refúgio constantemente junto a mim, o seu alfa. Apesar de ser um médico excepcional, as suas emoções costumavam transbordar, e a traição de Sarah, a sua destinada, ainda carregava o seu espírito com um peso indescritível. Aceitei a sua presença porque, de certa forma, a sua companhia trazia-me equilíbrio; fazia-me refletir com clareza quando tudo parecia desmoronar ao meu redor. Ver Gael, pequeno e vulnerável, a brincar com os meus filhos como se fosse mais um deles, enchia o lar de uma calma ilusória, uma normalidade aparente que me ajudava a seguir em frente. Deixei-os com as suas risadas pairando no ar e dirigi-me ao escritório, seguido por Fenris. Ambos partilh&aac
223. A TERRÍVEL REALIDADE
SARAH:Isto não podia estar a acontecer comigo. Passei tantos anos a planear tornar-me na Lua de Kieran Theron, sacrificando mais do que qualquer pessoa poderia imaginar, e agora encontrava-me presa nas garras das bruxas, envolvida no horror de ter sido entregue ao infame bruxo infernal, Crimsonox. Ninguém em seu perfeito juízo pediria ajuda a esse lunático, nem ousaria enfrentá-lo. Todos sabiam que esse ser sombrio apoderava-se das almas dos bruxos ligados à magia negra, absorvendo-lhes a vida num turbilhão de energia vermelha, como um vórtice sangrento. A mesma energia carmesim que Kieran possuía, pulsava com força sempre que o seu fôlego atravessava o ar, como se lutasse contra algo invisível a todos. Agora, essa energia estava sob o olhar ganancioso da bruxa superior, Induaran, que, cegada pela avareza, decidiu agir. Eu tinha falado de forma imprudente sobre o poder carmesim, os
224. A SUPOSIÇÃO DE GAEL
KIERAN: Saí junto a eles para observar de longe o que estava acontecendo. Era verdade, estávamos completamente cercados. Todos os seres sobrenaturais que coexistiam conosco haviam se reunido; suas figuras aglomeravam-se além dos limites do meu território, lançando ramos e energias contra a barreira que nos protegia. Por um momento, vi como a barreira se expandia, engolindo cada tentativa hostil e obrigando-os a recuar. Tomou uma cor quase vermelha, vibrante e furiosa, mas depois voltou a se retrair bem nos limites que demarcavam nossa alcateia, recuperando seu tom prateado antes de desaparecer da vista. —Meu Alfa, reparaste? Acho que as três lobas lunares estão a dirigir a barreira desde algum lugar —disse Fenris, chamando a minha atenção. Já havia detectado aquele fenómeno: por um instante, a barreira parecia ter vida própria, avançando com f&u
225. A FÚRIA DE CLARIS
CLARIS:A exclamação saiu das profundezas do meu ser, era um grito que refletia todo o terror acumulado no meu peito. A minha alma tinha sido inundada de incerteza e arrependimento, um pesado lembrete de que, mais uma vez, os meus impulsos tinham me governado. Era o que sempre fazia, o que tinha marcado toda a minha vida: agir sem pensar, fugir quando as coisas se tornavam demasiado assustadoras. Embora desta vez não tivesse fugido voluntariamente, o poder que emanava do meu interior tinha agido por mim, reproduzindo os meus antigos padrões, a minha eterna inclinação para me afastar dos problemas. Clara permanecia deitada em silêncio, de barriga para baixo, imóvel, olhando fixamente para a terra desde nossa posição elevada. A sua quietude contrastava com a minha agitação interna e preenchia-me com novos temores. —Estarão bem? —perguntou ela—. N&a
226. O PODER DIVINO
KIERAN: Ouvi uma luz ancestral despertar dentro de mim. A voz da minha mãe não era apenas uma lembrança tecida na minha memória, era um guia, uma força que me devolvia o controlo. Deixei ir o último vestígio de tensão, cada medo e cada dúvida, com uma expiração que levou consigo as sombras que se acumulavam na minha mente. Ao esvaziar os pulmões, deixei que aquelas palavras me envolvessem completamente, como um mantra que ressoava em cada recanto do meu ser, guiando-me para algo mais profundo, mais essencial. Concentrando-me em cada uma das suas sílabas, senti como a barreira entre a minha vontade e o poder divino começava a desaparecer. Era como se estivesse a romper um muro invisível mas imponente, desnudando as raízes da minha existência para permitir que aquele fio inquebrável fluísse desde as profundezas da minha alma. Era
227. A BARREIRA MISTERIOSA
VORN:Observava os meus irmãos com incredulidade refletida no rosto. Eu era o mais velho dos três, o que tinha assumido a responsabilidade de alfa da alcateia; devia cuidar de todos. Mas nunca tinha lutado contra algo mágico, nem o meu pai o tinha feito, que eu me lembre. Ouvi histórias, lendas que falavam disso, mas nunca enfrentei algo que não fossem os feitiços das bruxas. Levantei-me lentamente e caminhei devagar até à janela, onde a luz da manhã já se elevava por cima das árvores. —Reúna os sentinelas —ordenei, enquanto olhava o horizonte através da janela—. Quero um perímetro estabelecido ao redor do nosso território antes do anoitecer. Se essa barreira for tão letal como dizes, temos de estar preparados para o pior. E sobre Sarah... —as minhas garras emergiram inconscientemente, um reflexo da minha ira contida—.
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