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Capítulo 112
O homem entrou na sala com passos firmes, e sua expressão parecia ter saído de um freezer, fria e cortante como gelo. Clarice sentiu um arrepio percorrer sua espinha. Com medo de que ele pegasse seu celular, instintivamente o escondeu atrás do corpo. Quando falou, sua voz carregava um nervosismo evidente. — Você voltou… Sterling parou bem em frente a ela. Seus olhos negros e profundos pousaram em seu rosto, como se fossem capazes de enxergar sua alma. Clarice, lembrando-se do ateliê de Jaqueline, forçou-se a falar, mesmo sentindo o coração apertado. — Que tal você subir e trocar de roupa? Eu já levo a sopa para a mesa, e podemos jantar. Sterling ergueu a mão e segurou o queixo dela, sua voz carregada de sarcasmo e frieza. — Você estava falando com o Asher agora? Por que desligou o telefone assim que me viu chegar? Está com a consciência pesada? Beatriz tinha contado a ele que Clarice e Asher cresceram juntos, sempre muito próximos, e que a família Bennett sempre conside
Capítulo 113
A relação entre ela e Asher não era algo que dava para explicar em poucas palavras... Os olhos frios de Sterling pousaram na mão de Clarice. — Por que está segurando o estômago? Está grávida? Clarice sentiu um calafrio percorrer o corpo, e imediatamente começou a suar. Sua voz saiu apressada, quase atropelada. — Minha barriga está incomodando, só isso! Eu estava só tocando o estômago. Nós sempre tomamos cuidado, sempre usamos proteção. Não tem como eu estar grávida! O tom ansioso dela soou mais como uma tentativa de disfarçar algo do que uma explicação convincente. Sterling franziu o cenho, formando uma ruga profunda entre as sobrancelhas. — É bom mesmo que você não esteja grávida. Caso contrário, vai se arrepender. Como Clarice havia dito, eles sempre tomavam precauções. Nas raras vezes em que, por impulso, acabavam esquecendo, ele fazia questão de que ela tomasse a pílula no dia seguinte. Então, se Clarice estivesse grávida, a pergunta que não saía de sua mente era: d
Capítulo 114
Clarice levantou a cabeça, assustada, e encontrou o olhar sombrio de Sterling. O rosto dele estava carregado, como uma tempestade prestes a desabar, repleto de uma raiva contida que fazia o ar ao redor pesar. Clarice respirou fundo, tentando manter a calma, e murmurou em tom quase suplicante. — Eu estou com fome. Podemos jantar primeiro? — Antes você não era assim. Agora, de repente, tudo mudou. É por causa do Asher? — Sterling estreitou os olhos, encarando-a como se quisesse arrancar a verdade à força. No passado, bastava ele querer, e Clarice cedia sem resistência. Na cama, a cumplicidade entre os dois era evidente. Mas, desde que ela mencionara o divórcio dias atrás, parecia estar sempre fugindo dele, evitando qualquer intimidade. Sterling não acreditava por um segundo que aquilo fosse coincidência. Ele tinha certeza: Clarice estava escondendo algo. Debaixo do olhar penetrante de Sterling, Clarice sentiu o couro cabeludo formigar. Como ela pôde esquecer o quanto ele era de
Capítulo 115
Clarice não estaria tentando seduzir Sterling? Isso seria inaceitável! — Hoje à noite tenho assuntos da empresa para resolver. Não tenho tempo. — Sterling respondeu secamente. — E se você trouxer os documentos para cá para trabalhar? Sterling, eu tenho medo de ficar sozinha... — Teresa falou, a voz embargada e os olhos começando a lacrimejar. — Falamos sobre isso mais tarde. Por enquanto, vá jantar. Estou desligando. — Sterling franziu as sobrancelhas. Teresa tinha o hábito de chorar por qualquer coisa, e isso frequentemente o irritava. Do outro lado da linha, Teresa apertou o celular com força, o rosto se contorcendo em uma expressão de raiva. “Clarice, aquela vadia! O que será que ela anda dizendo para Sterling para ele não querer vir me ver?” Nessa hora, a cuidadora entrou no quarto com uma bandeja de comida. Assim que viu a expressão de Teresa, ficou tão assustada que suas mãos tremeram. — Sra. Teresa... Antes que pudesse terminar a frase, Teresa pegou um copo d'á
Capítulo 116
Paula franziu a testa, visivelmente irritada, e disse: — Asher, que assunto é esse que não pode esperar? Fala logo sobre você e a Beatriz! Ela gostaria que Asher ficasse com Clarice. Pena que o destino não quis que fossem sogra e nora. Apesar disso, também não aprovava que ele se casasse com Beatriz. O problema é que a família Bennett e a família Preston eram vizinhas há anos, com negócios entrelaçados. Se o noivado fosse desfeito, o Grupo Bennett certamente sofreria um grande impacto. A ideia de ver os negócios da família prejudicados a preocupava, mas, ao mesmo tempo, ela queria que o filho fosse feliz. Sentia-se dividida, presa entre o dever e o desejo egoísta de ver Asher satisfeito. Paula sabia que essa decisão não cabia a ela. No final das contas, era a vida do filho, e era ele quem teria de lidar com as consequências. — Vou até a porta assinar o recebimento de um pacote. Já volto! — Disse Asher, saindo apressadamente. — Asher, espera por mim! — Beatriz levantou-se im
Capítulo 117
O mordomo recuou imediatamente, desviando-se da mão de Beatriz, enquanto pensava consigo mesmo: “Asher já deixou claro que quer romper o noivado, e essa garota ainda tem a audácia de se achar a dona da casa!” Beatriz, vendo que não conseguiu pegar o pacote, ficou furiosa. Seus olhos ardiam de raiva enquanto levantava a mão para bater no mordomo. — Você não passa de um cachorro alimentado pelo Asher! Nem me respeita! Quem você pensa que é? Antes que sua mão pudesse atingir o mordomo, Asher surgiu e segurou firmemente o pulso dela. Sua voz saiu fria e autoritária: — Beatriz, cale a boca! Asher nunca achou que os empregados fossem inferiores. Para ele, todos na casa mereciam respeito, e Beatriz não tinha o direito de tratá-los daquela forma. A pressão no pulso de Beatriz era tão forte que ela sentiu como se fosse quebrar. Lágrimas escorreram pelo rosto enquanto ela soluçava: — Asher, você está me machucando! É a Clarice, né? Ela deve ter te envenenado contra mim! Asher solt
Capítulo 118
Pedro não queria se envolver mais do que o necessário. Olhou para Asher com uma expressão neutra e disse: — Filho, essa é a decisão mais importante da sua vida. É você quem deve decidir. Asher respondeu com frieza e desinteresse: — Está bem. No fundo, ele pensava que, se não podia se casar com Clarice, tanto fazia com quem fosse. Beatriz, ao ouvir a resposta dele, sentiu o coração acelerar. Finalmente, ela e Asher iriam se casar! Em breve, seria a Sra. Bennett! — Continuem comendo, eu vou ao escritório responder um e-mail — Disse Asher, mantendo a habitual gentileza. Mas, na verdade, ele estava ansioso para abrir o pacote que havia recebido. — Eu vou com você! — Disse Beatriz, os olhos brilhando de entusiasmo. Ela queria ficar ao lado dele o tempo todo, não importava o momento. — Bia! Não seja inconveniente! — Antônio repreendeu em tom baixo, mas firme. — Asher vai trabalhar, você não deve atrapalhá-lo! Ele conhecia bem o que se passava na cabeça de Asher. Sabia que o
Capítulo 119
O pacote continha uma caixa. Asher a retirou com cuidado e, ao abri-la, uma pequena cartela caiu no chão. Ele pegou a cartela e, ao ver o nome "Preston" escrito nela, sentiu o coração acelerar de alegria. Ansioso, abriu a caixa e encontrou uma gravata impecavelmente dobrada em seu interior. Ele a pegou com delicadeza, como se estivesse segurando algo precioso. O coração de Asher se encheu de felicidade. Era da cor favorita de Clarice. Ele tinha certeza de que o presente vinha dela. Sem pensar duas vezes, Asher colocou a gravata, ajustando-a com cuidado. Pegou o celular e tirou uma selfie, pensando em enviá-la para Clarice. No entanto, acabou desistindo. Ela tinha Sterling agora. Ele não queria atrapalhar sua vida. Decidiu, então, guardar aquele presente em silêncio e deixar a felicidade discreta dessa lembrança iluminar seu dia. …Sterling fazia tempo que não comia a comida preparada por Clarice. Naquele jantar, comeu como se estivesse faminto. Não apenas limpou o prato, co
Último capítulo