Skyler sentiu suas mãos tremendo, suas pernas tremendo, e o resto dela não estava melhor. Ela nem havia notado a maneira como seu corpo reagia a ele até que já era tarde demais. E agora ele sabia que ela gostava dele... M@dammit! Mas como ela poderia evitá-lo? Ela parecia uma m*****a deusa!

Ele entrou no banho e lavou todo o cheiro doce que carregava, limpou bem suas feridas e voltou a colocar seus curativos e pulseiras. Ele tentou dormir, mas sabia que, por muito tempo, não seria capaz de descansar novamente.

Ainda era um pouco antes do amanhecer quando ela se levantou, colocou a maquiagem que precisava e foi para a cozinha. Tudo estava escuro, estava frio e o jardim interno da mansão estava sujo e tinha um cheiro horrível, de álcool de festa e vômito embriagado.

Ela escorregou e estava quase pronta para fazer um café quando o viu:

Eric estava de pé em frente à despensa, de cara feia e com as mãos enfiadas nos bolsos. Eu quase podia jurar que seus olhos piscaram quando ele a viu, mas ele não deu um passo.

Skyler envolveu seus braços em torno dele, pegou um pote de pó de café.

-Bem, não se corte por mim", disse Eric em um sussurro. Você pode ficar com o Civet do velhote.

 Skyler se irritou com a idéia do café extracaro que Tormen bebeu.

-Esse é o único café que seu pai bebe", ele respondeu calmamente. Pelo que custa, ele mataria qualquer um que se atrevesse a tocá-lo.

-Incluindo você? -Eric levantou uma sobrancelha torta.

-Não gosto do que não é meu.....

-Exceto por meu pai", ele a interrompeu com um assobio que refrescou seu sangue. Pelo que entendi, também não era seu quando ele o trouxe para esta casa.

Skyler suspirou enquanto ligava a máquina de café.

-Você está certo. Não era meu, agora também não é meu. Tormen Hellmand não deveria ser de ninguém... mas o destino é um filho da puta, então..." Ele encolheu os ombros.

Por mais que ela tentasse escondê-lo, Eric estava olhando para ela com ódio, ela podia dizer isso, e era uma pena que ela não conseguisse tirá-lo de seu erro, depois de todo aquele casamento ter sido uma ofensa ao luto de sua mãe.

-Então você passou por cima de quem teve que passar por cima para se tornar amante desta casa", ele rosnou para ela com sotaque controlado.

-Você, de todas as pessoas, deveria saber que isso não é exatamente um prêmio", respondeu Skyler e o viu se aproximar dela, lentamente.

Ela recuou instintivamente e seu traseiro bateu contra a borda da mesa, ela se agachou para sair, mas ele estava praticamente em cima dela.

-Você fala como se odiasse meu pai", disse ele.

-Você acreditaria em mim se eu lhe dissesse que o amo?

Ela o ouviu rir e sentiu sua mão subir até o rosto dela.

-Você é muito bonita. -Eric acariciou o queixo dela com o polegar e depois o moveu para os lábios dela... e ela já estava tremendo de novo. Eu entendo porque o velho casou com você. Eu também não gostaria que você fugisse de mim.

Um arrepio passou por eles ao tocá-los. Mas ela percebeu que não havia um pingo de bondade nos olhos do homem que estava diante dela.

Karen lhe havia dito que ele viria. Ela lhe havia dito que ele era um bom homem. Ela deve ter ficado cega pelo amor de sua mãe, porque este homem não era diferente de seu pai, apenas que provavelmente era mais sutil quando se tratava de machucar.

-Eu tenho que ir..." ela mal se articulou e deu um passo atrás.

-Vai fingir que vai acordar com seu marido? - perguntou ele.

Skyler sorriu para ele, percebendo que Eric já havia feito um vilão modelo e a encaixou nele.

-O que você acha? -Ela pegou a xícara de café fumegante e saiu da cozinha.

Ele não sabia o que estava fazendo, mas assim como ele pensava, Skyler foi ao quarto do Tormen e sentou-se no parapeito da janela até o amanhecer quebrar.

A chegada da luz acabou deixando Tormen desconfortável e o despertou. Skyler o viu abrir os olhos, desorientado e com uma ressaca que ele culpava pela quantidade de álcool que tinha bebido.

O homem percebeu que ele estava nu e sorriu um sorriso que ela achou repulsivo.

-Por que tão distante de mim, esposa? -disse ele, e o estômago da Skyler se agitou.

-Você conseguiu o que queria", ele rosnou para ela. O mínimo que você pode fazer é me deixar em paz por um tempo.

Tormen olhou para seu lado da cama, viu o sangue, e sorriu.

-Droga, e eu não me lembro de nada! -Ele resmungou enquanto alcançava os shorts de boxe sujos que estavam deitados no chão e os puxava. E como foi, baby? Você gostou?

Skyler olhou para ele, porque havia sentimentos na vida que não podiam ser disfarçados.

-Foi exatamente como eu pensava que seria", respondeu ela, e ele sorriu novamente. Agora quero que você me dê seu nome.

-Não, não, não, não..." Tormen acenou com seu dedo indicador para frente e para trás enquanto se aproximava dela.

-Mas você jurou! -Você e eu tínhamos um acordo! Um casamento... uma noite de núpcias por esse nome! -Ela foi vencida com um desespero tão grande que teve dificuldades para se controlar.

-Mas não me lembro de minha noite de núpcias, então se eu não tiver uma manhã de casamento não haverá nome....

Suas mãos alcançaram a cintura dela e ela lutou para se libertar.

-Você é um mentiroso, você é um canalha! -Não me toque! Você disse que me diria o nome dele! Diga-me agora mesmo ou eu vou sair daqui para fora e....

Ela nem chegou a terminar, a mão de Tormen estendeu a mão e apertou o maxilar com tanta força que Skyler sentiu a pele cortada contra seus dentes. O gosto do sangue encheu sua boca, mas isso não a machuca mais.

-Não há mulher que levante sua voz para Tormen Hellmand", disse ele e arrancou seu roupão, deixando apenas a camisa de noite que usava embaixo.

Suas mãos vagueavam por cima dele e ela sentia tanta vontade de vomitar que se sentia enjoada, mas não conseguia lutar contra ele. Ele era um homem grande e, apesar de sua idade, ele era pesado e forte. Ela o chutou, mas não conseguiu atingi-lo em nenhum lugar sensível.

Ele estava prestes a rasgar sua camisa de dormir quando Skyler pegou a xícara de café e o atingiu com ela. O líquido estava escaldando quente e a porcelana fez um corte sobre seu olho que só o enfurecia mais. Ele a mandou para o chão com uma bofetada que a deixou atordoada. O sangue que antes estava dentro de sua boca agora estava do lado de fora e ela podia ver as gotas caindo sobre o chão de ladrilhos.

Ele puxou o cabelo dela para levantar a cabeça e ela gritou.

-Deixe-me ir! Deixe-me ir! -Não podia fazer nada além de gritar, mas gritou porque não ficaria em silêncio. Ela sentiu o golpe para o seu lado e se encolheu. Foi uma reação instintiva: "Seu maldito bastardo! Vou te matar! Sai de cima de mim! -se gritou enquanto suas mãos voltavam para sua camisa de dormir.

Os tormentos a levantaram pelo tecido da frente e desta vez ela sentiu o punho. Sua cabeça bateu no chão e ela sentiu que as luzes estavam muito brilhantes. Skyler não conseguia ouvir nada, mas ela gritava, ela não parava de gritar, mesmo que ninguém jamais viesse. Nunca ninguém veio. Maldito animal! Todos eles tinham medo dele...

Ela o sentiu rasgar sua camisa de dormir pelas costas e deitar-se em cima dela. Sua respiração estava suja, seu peso era insuportável e, no mesmo momento em que sua cabeça bateu no chão novamente, um ar gelado correu sobre suas costas. Ela ouviu outras vozes, outros gritos, outros golpes... um par de braços que a levantaram e uma escuridão que estava muito quente.