15 anos depoisAs pessoas costumavam dizer que a Ucrânia era um lugar hostil para forasteiros, mas para alguém que tinha vindo de mãos vazias, como ele, a Ucrânia tinha lhe oferecido mais do que ele podia esperar.Também era justo dizer que Eric havia levado muito mais do que lhe havia oferecido, que ele havia matado e mordido por seu lugar no mundo, por todo o dinheiro que ele tinha, pelo homem que ele era.Ele se fez, se reconstruiu, ganhou o direito de ser temido, e onde quer que seu nome fosse falado em toda a Europa Oriental, ele era sinônimo de poder e perigo.Ele olhou para o homem sentado em frente a ele, amarrou a mão e o pé a uma cadeira, e sacudiu uma mancha de poeira que se agarrou a seu imaculado traje de desenhista.Entre os dois havia uma pequena mesa cirúrgica cheia de instrumentos, e no meio de todos eles havia uma orelha ensanguentada.-Por favor... por favor... senhor... eu juro que não disse... eu nunca diria à polícia... eu sei o que está em jogo...! -seu dono sol

Skyler olhou para o vestido no espelho e forçou um sorriso. Ela tinha que sorrir. Era a coisa certa a fazer. Tinha sido sempre o mesmo.Ela tinha crescido rodeada de pessoas que não podia ser fraca na frente de: outras crianças. Tão órfã quanto ela era, tão indefesa e amaldiçoada quanto ela era.-Não confie", disse-lhe Einar, sua melhor amiga, um dia. As crianças são más, especialmente as órfãs, especialmente se tudo é uma competição a ser adotada.-Não importa. Eu sou um daqueles que não entram no sistema de adoção.Skyler sabia que, aos dez anos de idade, quando a inveja havia furado sua alma ao ver outras meninas sendo adotadas por famílias que as queriam.Mas aparentemente ela tinha um benfeitor que pagou por sua educação e seu distanciamento, e que não queria que ela tivesse um lar. Assim, o orfanato era seu lar desde que ela tinha três dias de idade. Tinha sido um lar disfuncional e aterrador, e ela só podia sonhar em partir, em chegar à idade e fugir, em fugir do martírio da mã

Skyler sentiu suas mãos tremendo, suas pernas tremendo, e o resto dela não estava melhor. Ela nem havia notado a maneira como seu corpo reagia a ele até que já era tarde demais. E agora ele sabia que ela gostava dele... M@dammit! Mas como ela poderia evitá-lo? Ela parecia uma maldita deusa!Ele entrou no banho e lavou todo o cheiro doce que carregava, limpou bem suas feridas e voltou a colocar seus curativos e pulseiras. Ele tentou dormir, mas sabia que, por muito tempo, não seria capaz de descansar novamente.Ainda era um pouco antes do amanhecer quando ela se levantou, colocou a maquiagem que precisava e foi para a cozinha. Tudo estava escuro, estava frio e o jardim interno da mansão estava sujo e tinha um cheiro horrível, de álcool de festa e vômito embriagado.Ela escorregou e estava quase pronta para fazer um café quando o viu:Eric estava de pé em frente à despensa, de cara feia e com as mãos enfiadas nos bolsos. Eu quase podia jurar que seus olhos piscaram quando ele a viu, mas

A Skyler mal conseguia respirar. Um lado de seu corpo doeu tanto que ele não sabia se preferia acordar ou se simplesmente se deixava morrer de vez.Havia muita escuridão ao redor dela, estava frio, mas naquele instante, mais do que a dor, as paredes de seu estômago devorando-se mutuamente a faziam reagir.Só de abrir os olhos, ela não conseguia deixar de gemer. Ela sentiu o chicote da dor por todo o corpo e tentou sentar-se, mas uma mão em seu braço a parou.-Hey...! Fácil...fácil...fácil..." Ela ouviu um murmúrio de voz familiar que não esperava soar tão suave, muito menos preocupada.Ela tentou focalizar seus olhos e seus olhos encontraram os de Eric. Ele tinha uma expressão atenta que não parecia que ele estava olhando para ela. Ele tinha uma expressão atenciosa que não parecia corresponder ao resto de sua imagem.-Onde... onde... onde... onde... eu estou? -As palavras mal saíam porque sua boca estava seca.-No meu quarto", disse Eric, inclinando a lâmpada para não ser incomodado p

Já havia quase uma semana desde que Tormen havia descarregado seu punho sobre ela, eu gostaria que tivesse sido a primeira vez que ele a atingiu, mas, infelizmente, nada poderia estar mais longe da verdade. Era que antes, a senhora Karen tinha se levantado por ela e a surra era compartilhada, então era hora de menos...Skyler lamentava verdadeiramente ter morrido, mas lamentava mais ao ver que a certa altura tinha ficado sem forças para reagir, que não queria mais lutar... E o pior era que ela tinha morrido sozinha, e mesmo que seu filho tivesse estado com ela, ela teria morrido sozinha, porque Eric era tão mau quanto seu pai.Ela tinha tentado ficar longe, e ele tinha respeitado isso. Skyler sentia uma estranha sensação de perigo sempre que ela estava perto dele. Ela nunca havia conhecido um homem como ele. Tormen era um bruto sangrento, mas Eric... Eric era sorrateiro, observador e silencioso. Ele fez mais estragos em silêncio do que Tormen fez com toda sua gritaria.Ele deixou seu