A chuva fina que começara a cair sobre o Vale do Paraíba ao cair da tarde transformara a estrada de terra em um caminho brilhante e escorregadio. Dentro do sedã blindado da holding Albuquerque, o silêncio era quase palpável, interrompido apenas pelo chiado suave dos pneus contra o solo molhado e pelo som da respiração ritmada da pequena Clarice, que acabara adormecendo com a cabeça apoiada no colo de Madalena.

A governanta mantinha os olhos fixos na escuridão que começava a engolir a paisagem r