Lysera

La mazmorra subterránea estaba fría, húmeda y era asfixiante.

Yacía en el suelo desnudo, acurrucada en posición fetal, con las manos atadas por las pesadas cadenas que parecían hechas para aplastar hasta la última esperanza que quedaba dentro de mí. La única concesión que me habían dado era permitirme llevar ropa puesta antes de arrastrarme hasta aquí como si fuera una criminal.

Esa había sido la única muestra de misericordia, pero incluso eso parecía una burla, porque todos se habían quedado allí para observarme.

Lloré hasta que me dolió la garganta, me dolía el pecho, me ardían los ojos y mi cuerpo temblaba con cada respiración. No sabía por qué todavía me quedaban lágrimas, pero seguían brotando de todos modos.

No podía entender por qué mi propia hermana gemela me haría algo así.

¿Cómo podía Isyra mirarme a mí, alguien que había pasado toda su vida siendo ignorada y relegada a un segundo plano, y decidir que valía la pena destruirme?

El hecho de que ni siquiera estuviera embarazada lo empeoraba todo. No había ningún bebé. Ningún heredero ni futuro alfa en su vientre. Ninguna vida a la que yo pudiera haber hecho daño. Solo mentiras y engaños.

No sabía cuánto tiempo había pasado. Todo estaba oscuro. No había ventanas, ni una sola rendija por la que pudiera filtrarse la luz, nada que me permitiera saber si era de día o de noche. Allí abajo, el tiempo parecía no existir.

No recibía visitas. Por supuesto que tampoco tenía. ¿Le importaba a alguien de la manada?

Me tragué otro sollozo, con la garganta dolorida, y escondí el rostro entre las rodillas.

Levanté la cabeza de golpe cuando escuché unos pasos que se acercaban. Me senté tan rápido que las cadenas chocaron estrepitosamente contra el suelo.

Los pasos se hicieron cada vez más fuertes y cercanos. Mi corazón comenzó a latir más deprisa cuando la puerta chirrió al abrirse y la luz de las antorchas inundó la celda.

Dos guardias entraron.

Sus expresiones eran frías y sus labios se curvaban en señal de repugnancia. Uno de ellos me agarró del brazo con una mueca de desprecio y me levantó de un tirón, como si tocarme le resultara repugnante.

—Levántate.

Mis piernas temblaban mientras me arrastraban hacia afuera, con las cadenas que raspaban el suelo.

—Por favor —susurré con la voz ronca—. ¿Isyra…? ¿Está bien?

Al principio, los guardias no respondieron. Simplemente siguieron arrastrándome.

Seguí preguntando de todos modos, porque necesitaba saberlo. Necesitaba tener esperanza, por estúpido que fuera, de que mi hermana no hubiera sobrepasado los límites.

—No la toqué —dije desesperada—. Te juro que no lo hice. Por favor… solo díganme que está bien.

Uno de los guardias soltó una risa baja y cruel.

—Pronto lo descubrirás.

Sentí que se me hundía el estómago y que estaba a punto de desmayarme.

Subimos escalones de piedra durante lo que pareció una eternidad. El aire frío fue cambiando poco a poco, hasta que una sensación de calidez acarició mi piel.

Los guardias me sacaron de la mazmorra y entrecerré los ojos ante la intensa claridad que me inundó la vista. El sol estaba muy alto en el cielo y brillaba con fuerza. Eso significaba que había pasado horas allí abajo.

Los guardias me empujaron hacia adelante y me arrastraron por los terrenos de la manada. Todos estaban allí, esperándome.

Los miembros de la manada se reunieron y formaron un amplio círculo, como si estuvieran esperando un espectáculo. Sus ojos me siguieron mientras tropezaba al aparecer ante ellos, con las cadenas que tintineaban y la humillación que subía por mi garganta.

Su odio emanaba de ellos en forma de onda, tan intensa que casi podía asfixiarme. Algunos me escupieron al pasar. Otros me arrojaron arena, mientras que los demás me maldecían.

Busqué instintivamente rostros conocidos. Isyra no estaba allí, y mi madre tampoco.

Mi madre jamás se perdería aquello, a menos que estuviera demasiado ocupada abrazando a Isyra y llorando por ella, como si fuera la única hija que hubiera tenido en su vida.

Mis labios temblaron cuando mi mirada se posó en él.

El alfa Henry estaba en el centro de todo, alto y rígido, como un juez a punto de dictar sentencia. Mi padre se encontraba cerca; tenía el rostro duro e inexpresivo.

Y a ambos lados de Henry estaban los ancianos. Ellos representaban las leyes de la manada. Era poco común que todos se presentaran al juicio de un miembro de la manada, pero aquello tenía que ver con el futuro de la manada: su futura Luna y su heredero. Así que, por supuesto, todos habían acudido.

Mi corazón latía con tanta fuerza que me dolía. Los guardias me arrastraron hasta el centro del círculo y luego me empujaron hacia adelante.

Estuve a punto de caer, pero logré mantener el equilibrio a tiempo. Estaba temblando mientras elevaba lentamente la cabeza. Mi loba se animó en cuanto el aroma de Henry nos llegó, el cual nos envolvió como una manta cálida.

Los ojos de Henry se encontraron con los míos. Eran fríos. Y estaban llenos de furia y firmeza. Simplemente me estremecí.

Mi compañero, el hombre que se suponía que debía amarme, me miraba fijamente como si quisiera extender las manos, rodearme el cuello y estrangularme.

Mi loba gimió en silencio mientras se retiraba al fondo de mi mente. Le dolía descubrir que su compañero la despreciaba.

Uno de los ancianos dio un paso al frente y la multitud guardó silencio de inmediato. El anciano no perdió el tiempo.

—Isyra ha perdido a su bebé —anunció con voz fuerte y fría—. Sufrió un aborto espontáneo unas horas después del accidente… después de que Lysera la golpeara.

La multitud estalló al instante. Gruñidos, insultos y gritos furiosos llenaron el aire.

—¡Asesina!

—¡Bruja!

—¡Debe morir!

Me estremecí al escuchar tanta rabia. Mis rodillas temblaban, pero el anciano levantó una mano y el silencio volvió a imponerse.

Entonces caminó hacia mí. Cada paso era deliberado, como si quisiera prolongar aquel momento para satisfacer su propia crueldad.

Se detuvo justo delante de mí y escupió a mis pies.

—Todos los ancianos hemos llegado a un acuerdo —dijo—: Lysera recibirá mil azotes en público y, después, será enviada a la mazmorra subterránea para cumplir una condena de cadena perpetua.

Sentí que la sangre se me helaba. La multitud estalló en vítores.

¿Mil azotes y cadena perpetua? ¿Por un crimen que no cometí?

Mi visión se volvió borrosa y mi cuerpo comenzó a temblar violentamente mientras el terror se apoderaba de mí. ¿Pasaría toda mi vida en aquel lugar frío, oscuro y miserable?

—Y el Alfa Henry ha dado su aprobación —añadió el anciano, girándose ligeramente para que todos pudieran ver a Henry, que permanecía allí, inmóvil como una piedra.

Sus palabras provocaron otra oleada de vítores.

—¡No! —grité, con la voz rota—. ¡No! ¡Yo no lo hice! ¡No maté a su bebé!

Las cadenas tintinearon cuando di un paso desesperado hacia adelante. Ya no tenía miedo de contarles toda la verdad. No podía pasarme la vida en aquella mazmorra sabiendo que era inocente.

—¡Nunca la toqué! —grité—. ¡Juro que nunca la toqué!

El rostro del anciano se deformó en una mueca de repugnancia mientras retrocedía y ponía distancia entre nosotros. Pero yo no me detuve. Lo seguí.

—¡Ni siquiera estaba embarazada! —grité entre lágrimas—. ¡Isyra nunca estuvo embarazada!