Lysera

Se oyeron pasos atronadores entre los árboles. Varias voces gritaban el nombre de Isyra. Las antorchas brillaban entre las ramas y el aroma de otros lobos inundó el aire.

No podía moverme.

Permanecí paralizada por la impresión, todavía en mi forma de loba, con las patas clavadas en la tierra, como si me hubieran moldeado en aquel lugar.

Aquello no podía estar pasando.

—¡ISYRA!

Los primeros miembros de la manada irrumpieron en el claro, seguidos por muchos más, algunos en sus formas de lobo. Y entre ellos estaba mi padre.

Ni siquiera se detuvo a hacer preguntas. Sus ojos se clavaron en Isyra, tendida en el suelo, en la sangre que manchaba su falda y, finalmente, en mí, que todavía estaba transformada en loba.

Su rostro se deformó de rabia y, antes de que pudiera retroceder, antes incluso de que lograra comprender lo que estaba sucediendo, mi padre se abalanzó sobre mí.

Sus garras chocaron contra mi costado y me hicieron perder el equilibrio. Un dolor explosivo me atravesó las costillas cuando me estrellé contra el suelo. Mi loba lanzó un gemido, y mis instintos me gritaban que me defendiera, que contraatacara, que mordiera.

Pero no lo hice.

No podía.

Mi padre era un guerrero sumamente poderoso. Si me defendía, lo provocaría para que se transformara y me hiciera pedazos.

Me encogí sobre mí misma, con el vientre pegado a la tierra y las orejas aplastadas contra la cabeza, mientras él volvía a atacarme. Sus patas golpeaban con fuerza y sus garras se hundían en mi pelaje. Los golpes llegaban rápidos e implacables, como si intentara quitarme la vida a golpes.

Nadie lo detuvo.

Los miembros de la manada nos rodeaban y observaban. Algunos tenían expresiones de ira, otros de repugnancia y otros incluso de satisfacción. Creían que estaba recibiendo el castigo que merecía.

Los sollozos de Isyra se hicieron más fuertes en cuanto vio que todos habían llegado, como si hubiera estado esperando a su público.

—¡Me atacó! —gritó, sujetándose el vientre como si estuviera protegiendo a un bebé que ni siquiera existía—. ¡Lysera me atacó!

Una oleada de exclamaciones de asombro recorrió el claro. Los gruñidos retumbaron entre los lobos que nos rodeaban.

—¡No…! —Intenté moverme, sacudir la cabeza, hacerles entender que aquello no era cierto, pero seguía siendo una loba. Lo único que salió de mi garganta fue un ladrido interrumpido.

—¡Estaba celosa! —continuó Isyra, con la voz perfectamente temblorosa y las lágrimas deslizándose por sus mejillas, como si fuera la víctima de una tragedia. Se aferró a mi madre en cuanto esta llegó a su lado.

—¡Salí para estar con ella! Quería… quería compartir su felicidad porque por fin había despertado a su loba. ¡Quería ser una buena hermana!

Su mentira era tan convincente que estaba consiguiendo hacerse pasar por una persona bondadosa.

—¡Pero se enfadó! —sollozó Isyra, quebrándosele la voz—. Dijo que siempre le quitaba todo. Me culpó por recibir toda la atención. ¡Me culpó por haberle robado a Henry!

—¡Oh, Diosa mía! —exclamó mi madre entre lágrimas.

—Y cuando salió la luna… cuando se transformó… —Isyra rompió a llorar con más fuerza, temblando como si estuviera destrozada—. ¡Me atacó! ¡Intentó matarme!

La furia de la manada se propagó como un incendio. Los lobos gruñían y caminaban de un lado a otro, esperando que alguien, quien fuera, diera la orden de acabar conmigo.

Mi padre volvió a golpearme, esta vez con más fuerza. Mi loba gimió, con el cuerpo temblando, mientras yo me encogía aún más e intentaba protegerme la garganta y el vientre. Trataba de hacerme más pequeña, parecer inofensiva, volverme invisible.

Pero nada de lo que hiciera importaba.

La multitud cambió de forma y se apartó cuando el Alfa Henry se abrió paso entre la gente.

Les sacaba al menos una cabeza a todos los presentes y tenía la presencia imponente de un verdadero Alfa. Los miembros de la manada retrocedieron ante él, inclinando el cuello en señal de sumisión.

Sus ojos eran más oscuros que la propia noche y ardían de rabia mientras su mirada se posaba primero en Isyra, después en la sangre y, finalmente, en mí…

—Basta —le ordenó Henry a mi padre.

Mi padre se detuvo en mitad de un golpe, pero solo porque quiso hacerlo.

Su pecho subía y bajaba con furia, aunque retrocedió lentamente, con los ojos todavía encendidos, como si no hubiera tenido suficiente oportunidad de castigarme.

Henry me observó desde arriba durante un largo instante. No había compasión ni ternura en sus ojos. Solo repugnancia y furia.

—Guardias —ordenó, con una voz que cortó los murmullos—. Rodéenla.

Los guardias se movieron de inmediato y formaron un círculo estrecho a mi alrededor, lo que me bloqueó cualquier posibilidad de escapar.

Intenté levantar la cabeza para explicar que las cosas no eran lo que parecían. Yo no había hecho nada de lo que Isyra me acusaba.

Pero seguía siendo una loba.

—¡Transfórmate! —ordenó Henry.

Su voz estaba cargada de poder.

La autoridad del Alfa se estrelló contra mi cuerpo y destrozó la resistencia de mi loba. Ella aulló dentro de mí, mientras clavaba las garras en la tierra e intentaba aferrarse a su forma…

Pero no pude resistirme.

El dolor me desgarró mientras mis huesos crujían y volvían a adoptar su forma humana. El pelaje desapareció y mis patas se convirtieron en manos. El aire salió violentamente de mis pulmones cuando caí sobre la tierra fría…

Desnuda.

El aire fresco golpeó mi piel y la luz de la luna me bañó por completo, lo que me dejó expuesta ante todos. Me encogí de inmediato, me cubrí el pecho con los brazos y apreté las rodillas contra el vientre.

Estar desnuda era algo normal durante las carreras de la manada.

Pero aquello no era una carrera.

Era una humillación.

Decenas de ojos me contemplaban con odio y hostilidad, como si fuera basura. Las lágrimas me ardían detrás de los párpados. Sentía la garganta tan apretada que apenas podía respirar.

Levanté la mirada a través de mis pestañas temblorosas. Mis ojos encontraron a Isyra.

Estaba entre los brazos de mi madre, sollozando suavemente y temblando como un pajarillo herido. Tenía el rostro un poco girado, oculto de todos los demás, pero no de mí.

Y cuando se dio cuenta de que la estaba mirando, sus labios se curvaron en una sonrisa casi imperceptible.

Después volvió a esconder el rostro y continuó llorando a gritos, más fuerte que nunca.

Los pasos de Henry crujieron sobre el suelo mientras se acercaba. Su sombra cayó sobre mi cuerpo desnudo y me encogí aún más, apreté los brazos contra el pecho, con el rostro ardiendo de humillación.

Entonces, el aire cambió. Y lo que sentí ya no fue solo miedo persistente. Era una presión extraña que hizo que mi loba se agitara bajo mi piel.

Henry se quedó inmóvil.

Yo también.

Contuve la respiración cuando algo profundo dentro de mí se extendió hacia él, como si hubiera estado esperándolo durante toda mi vida.

Una luz blanca resplandeció en mi cuello, brillante y abrasadora. La misma luz se encendió en el cuello de Henry. Un delgado rayo luminoso nos conectó, uniéndonos.

Entonces, toda la manada contuvo el aliento.

—Son compañeros…

Los ojos de Henry se abrieron de par en par por la impresión. Los míos también. Pero, antes de que alguien pudiera pronunciar una palabra, Isyra gritó.

—¡AAAAH!

Se desplomó al suelo, sujetándose el vientre y retorciéndose como si sufriera una agonía insoportable.

—¡Mi bebé! ¡Henry, me duele!

Todos entraron en pánico y los miembros de la manada corrieron hacia ella.

—¡Llamen al sanador!

—¡Está perdiendo al bebé!

—¡Está sangrando!

Mi madre comenzó a lanzar gritos desgarradores y mi padre se apresuró a levantar a Isyra en brazos. Sin embargo, mientras lo hacía, me miraba a mí y gritaba que más me valía que Isyra estuviera bien o me mataría.

Henry mantuvo su atención en mí; me observaba con el ceño fruncido. Pero entonces alguien le dio una palmada en la espalda para llamar su atención y él apartó la mirada de mí de golpe, para luego correr a tomar a Isyra entre sus brazos.

Justo cuando estaba a punto de llevársela, se volvió para mirarme.

—Enciérrenla —les ordenó a los guardias—, y asegúrense de que no escape.

Después se dio la vuelta.

Y yo observé cómo mi compañero se alejaba mientras llevaba a mi hermana en brazos.