Esther percebeu imediatamente a gravidade da situação. Segurou com força a mão de Marcelo e disse com urgência:

— O veneno no seu corpo ainda não foi completamente eliminado, né?

Marcelo fez um leve gesto de confirmação com a cabeça e murmurou com dificuldade:

— Me desculpe...

— Eu não quero ouvir você pedir desculpas! — A voz de Esther embargou, cheia de emoção e dor. — Vamos! Vamos procurar Mateus agora!

Ela tentou puxá-lo para voltar, determinada a não dar ouvidos a nenhuma objeção. Ela acreditava que o Faraó havia resolvido tudo, que o veneno já não era mais uma ameaça. Durante toda a viagem, Marcelo não demonstrou nenhum sinal de fraqueza. Mas agora, ela percebia que tudo não passava de uma fachada.

Seu coração parecia esmagado por um golpe pesado, a dor era quase insuportável.

Porém, Marcelo segurou sua mão com força, mesmo na sua evidente fraqueza. Ele balançou a cabeça, fixou os olhos nela, enquanto dizia com firmeza:

— Esther, não vamos voltar.

Ela ficou paralisada, com os olh