Enquanto Estélio recebia tratamento no laboratório do Faraó, onde sua segurança estava garantida, Marcelo enfrentava outra realidade.

Esther, após cinco anos de aprendizado e aperfeiçoamento, dominava habilidades de sobrevivência e técnicas de defesa. Agora, ela estava determinada a não ser um peso para Marcelo. Mais do que isso, queria estar ao lado dele, enfrentando tudo, até mesmo o perigo, sem hesitar.

Marcelo sorriu com carinho e, afagando os cabelos dela, respondeu:

— Se é isso que você quer, está bem.

No terceiro dia, a tensão com Mateus logo atingiu o limite. Para ele, Marcelo e Esther podiam esperar por tempo indefinido, mas o mesmo não valia para si. A situação em seu país era delicada, com muitas ameaças internas e externas prontas para atacar. Um líder não poderia se ausentar por tanto tempo.

Mateus entregou o antídoto a Marcelo, mas não sem lançar uma provocação:

— Seus irmãos fariam de tudo por essa posição de presidente. Você se parece tanto com sua mãe. Assim como ela,