Esther manteve a expressão serena e respondeu com calma:

— Só estou dizendo a verdade.

— Você... — Joana ficou furiosa, sentindo-se prestes a explodir. Nesse instante, se ouviu um barulho vindo da porta, e Marcelo entrou. Joana, como se tivesse encontrado sua salvação, rapidamente foi até ele, reclamando. — Marcelo, que bom que você chegou! Olha só como sua querida esposa vive me desrespeitando! Onde está a educação dela?

Marcelo entrou com passos firmes, seus olhos penetrantes passaram de Esther para Joana. Com uma voz firme e serena, ele respondeu:

— Se você não provocasse ela, ela não teria por que te desrespeitar. Esther sempre foi muito tranquila ao meu lado.

Em poucos passos, ele se aproximou de Esther, sua presença alta e imponente fez com que ela sentisse uma pressão quase física. Além disso, o cheiro forte de tabaco no ar era inconfundível, e ela não pôde evitar erguer os olhos para encará-lo.

Joana, vendo-os lado a lado, quase perdeu a compostura, pisando forte no chão e excl