A floresta estava silenciosa, mas não tranquila. Cada galho quebrado, cada folha estalando sob os pés de Ella parecia amplificar a tensão que crescia no ar. Havia algo mais pesado naquela noite: o cheiro de alerta, medo e possessividade pairava sobre eles, e Ella podia sentir que não era apenas a sua própria tensão que carregava. Liam estava perto, mas havia um peso invisível entre eles — o peso do ciúme da alcateia, e da ameaça que ela representava.

— Ella… fique próxima a mim — disse Liam, a voz baixa, rouca, carregada de alerta. Ele a segurou pelo braço com firmeza, quase possessivo, e a intensidade do toque fez o corpo dela reagir instantaneamente. — A alcateia está… observando.

Ella engoliu em seco, sentindo o frio subir pela espinha. — Observando? — repetiu, a voz trêmula. — Mas… por quê?

Liam respirou fundo, os olhos escaneando a escuridão ao redor. — Porque estão desconfiados. — Ele aproximou-se ainda mais, tão perto que o calor do corpo dele misturava-se com o dela. — E, prov