— Ah, perdoe-me pelo equívoco. Não sou irmão legítimo, apenas um irmão de consideração.

A rigidez inicial no semblante da princesa suavizou-se, e um discreto sorriso lhe surgiu nos lábios, tornando seus traços ainda mais delicados.

— Oh, compreendo — respondeu com gentileza. — Espero igualmente que possamos nos entender bem daqui por diante. É bom ter alguém amigável em terras desconhecidas.

Rowan sentiu como se sua fala fosse uma farpada nele. Antes que o clima amistoso se estabelecesse por completo, o príncipe, cuja impaciência se tornava evidente no modo como cerrava levemente a mandíbula, cruzou os braços, interrompendo abruptamente a troca de gentilezas.

— O que pretende aqui, senhorita? — indagou, com olhar penetrante.

Elyssia voltou a encará-lo sem vacilar, mantendo sua altivez.

— Vim encontrar o imperador, Alteza — respondeu com compostura, sustentando-lhe o olhar.

— Não me refiro a este lugar — disse gesticulando o polegar para trás, apontando a sala do imperador