Llevaba puesto un impresionante vestido de satén dorado pálido que llegaba hasta el suelo. Mostraba mi escote, o la falta del mismo, ya que tenía pechos pequeños, y era completamente descubierto en la espalda.

El vestido no se ceñía a mi cuerpo, pero acentuaba mis curvas. Era lo suficientemente atrevido como para captar la atención de todos los invitados, pero lo suficientemente recatado para que la gente no dijera que estaba vestida como una cualquiera.

Llevaba el cabello en un elegante moño bajo, sin un solo mechón fuera de lugar, y un maquillaje minimalista.

Para las joyas, elegí un collar dorado para la espalda que caía en cascada por mi columna vertebral hasta donde terminaba el diseño descubierto del vestido. Combinaba bien con mis stilettos dorados.

Entré al baile y todas las miradas estaban puestas en mí. Todos se preguntaban quién era yo y de dónde venía, y yo lo estaba disfrutando. Siempre me había encantado la atención desde pequeña. Además, era hermosa.

Mi madre había sido modelo antes de casarse con mi padre. Había heredado la mayoría de sus rasgos y los abrazaba de todo corazón. Ella hubiera querido que me deleitara en mi belleza.

El Baile del Gobernador era un evento para recibir a dignatarios. Solo las personas más ricas de Nueva York podían asistir, como figuras políticas, donantes adinerados, patrocinadores corporativos, celebridades, filántropos, socialistas y miembros de la alta sociedad.

Decían que era una forma para que las personas adineradas establecieran contactos, pero era simplemente una exhibición de riqueza e influencia. Si no estabas invitado, no eras lo suficientemente rico o poderoso.

Había cámaras por todas partes, sesiones fotográficas, vestidos de diseñador y orquestas. Era impresionante, pero también era aburrido y destinado a personas mayores. No sabía cómo había sobrevivido a tales eventos cuando mis padres aún estaban vivos.

Ya estaba pensando en irme, y acababa de llegar. Si no fuera por mi tío, habría estado en casa viendo una película.

"Zio," saludé a mi tío Lorenzo cuando me acerqué.

Estaba hablando con dos hombres, uno mayor y uno más joven.

"Cara mia," saludó mientras me besaba ambas mejillas.

Lorenzo era un hombre muy afectuoso. Era bajo, tenía el cabello oscuro como el de mi padre y ojos marrones. Era una réplica de mi padre. Quizás por eso me era tan querido, además del hecho de que me trataba como a su hija.

Él fue quien me envió a Francia para alejarme una vez que mis padres murieron. Me matriculó en la escuela y me ayudó a contactar con la familia de mi madre en Francia.

"¿Cómo estás, Zio?" Le pregunté.

"Estoy bien, cara mia. Me gustaría presentarte a mi amigo, Alexei Orlov. Este es su hijo, Viktor Orlov."

Me volví hacia la pareja, impresionada con lo que vi. Eran muy apuestos, con cabello oscuro y ojos azules. Pero algo en los dos no me sentaba bien. No podía identificarlo, pero algo estaba fuera de lugar.

"Encantado de conocerte, Serena," dijo Viktor mientras tomaba mi mano y besaba el dorso de ella.

Parecía encantador, pero haría falta más que eso para impresionarme.

"¿Por qué no se conocen los dos mientras los adultos hablamos?" Preguntó Lorenzo mientras nos alejaba.

Viktor tomó una copa de champán de un camarero y me la ofreció.

"Tengo que admitirlo, cuando mi padre me dijo que quería que conociera a una chica, no esperaba que fuera la mujer más hermosa que he visto en toda mi vida."

Me ruboricé y sonreí.

"Gracias. Tú tampoco luces nada mal."

Noté su leve acento ruso. No podía mentir, era atractivo, y viniendo de un hombre apuesto lo hacía aún más seductor de escuchar.

"¿A qué te dedicas?" Preguntó.

"Soy diseñadora de interiores," respondí.

"Quizás deberías venir a mi lugar alguna vez y diseñar mis paredes. Necesito un cambio."

Me reí y le di mi número. Tenía que admitir que había sido una buena idea que el Zio Lorenzo me consiguiera una cita con Viktor. Definitivamente era mi tipo, y tenía veintisiete años y era exitoso.

"¿Y tú a qué te dedicas?" Le devolví la pregunta.

"Soy el CEO de Orlov Energy. Es un conglomerado energético europeo. Actualmente estoy supervisando las operaciones en Nueva York. Hay mucho por hacer aquí."

Intentaba decirme que estaría en Nueva York en el futuro previsible, y eso me alegró. Lo que necesitaba era una distracción de mis planes para descubrir el asesinato de mis padres.

"Me encantaría llevarte a cenar alguna vez—"

Viktor fue interrumpido cuando un socio comercial se acercó a él y se disculpó. Prometió encontrarme para que pudiéramos bailar.

Interactué con algunas personas que mi tío me presentó, pero en general, la fiesta era aburrida. Eso fue hasta que toda la sala guardó silencio cuando alguien entró.

Todas las miradas estaban puestas en él mientras entraba como si comandara la sala. Todos susurraban cuando lo vieron, preguntándose por qué estaba en un Baile del Gobernador cuando nunca asistía a tales eventos.

Era Nero DeLuca con un esmoquin completamente negro que se ajustaba perfectamente a su cuerpo. Era un hombre imponente, y tenía un aura de poder que hacía que todos quisieran inclinarse y besar el suelo por donde caminaba.

Esta vez, su cuello estaba a la vista, y se podían ver algunos tatuajes asomando por las partes de él que no estaban cubiertas por su cuello.

Tenía miedo de volver a verlo. ¿Y si me reconocía? No. Llevaba un disfraz. No había forma de que se diera cuenta de que era yo aquella noche.

Dominic estaba a su lado como de costumbre. Él parecía el peligroso de los dos, pero una persona inteligente podría decir que las gafas no hacían a DeLuca un buen tipo.

Me mantuve lo más lejos posible de él. Sabía que debería haber estado haciendo movimientos para asegurarme de que me notara, pero le tenía miedo. Había algo en él que gritaba peligro silencioso.

Después de unos minutos, me disculpé para ir al baño. Necesitaba un descanso de todos, aunque fuera por unos segundos. Mientras me retocaba el maquillaje, capté un movimiento en el espejo. Antes de que pudiera reaccionar, sentí un brazo alrededor de mi cintura.

Nero estaba de repente detrás de mí, su cuerpo presionado contra el mío, y su mano sosteniendo firmemente mi cintura para mantenerme en su lugar. Era más alto que yo, incluso con tacones, lo que le daba ventaja.

"Este es el baño de mujeres… tú… no se supone que estés aquí," tartamudeé.

¿Qué estaba haciendo?

"Hola, Piper. Personalmente creo que el cabello rubio y los ojos azules no te quedan bien. El castaño es más lo tuyo. Y tengo que decir, esos hipnotizantes ojos verdes son hipnóticos, birichina."