—¡Lo sabía! ¡Sabía que tú estabas detrás de esto! —La amiga de Isabella disparó un misil mágico directo a mi cara.

La multitud se abalanzó hacia adelante, lanzándome bolas de fuego y fragmentos de hielo.

—¡Deberías estar agradecida de siquiera tener una varita, desgraciada caprichosa!

—¡No te mereces la que Isabella te dio!

Retrocedí tambaleándome bajo el bombardeo de hechizos y no tuve más opción que darme la vuelta y correr.

Mientras corría, Adrian apareció al lado de Isabella en un destello de luz.

La tomó entre sus brazos, protegiéndola de una amenaza que no existía, su mirada fría clavándome en el lugar.

Entre sus brazos, Isabella ocultó su sonrisa triunfante detrás de una máscara de lágrimas.

Recordando el destello de luz blanca en mi muñeca, apreté los dientes.

Mientras me recuperaba en casa, Adrian realmente vino a mi habitación.

Le quité la poción de la mano de un golpe.

Viales y pastillas se esparcieron por el suelo.

Me dirigió una mirada complicada.

Entonces tomó una pastilla, me sujetó la mandíbula y me la metió a la fuerza en la boca.

Se inclinó hacia mí, su voz un gruñido grave en mi oído:

—Trágala. O ahógate con tu orgullo. No me importa cuál elijas.

Mirando fijamente sus ojos amenazantes, apreté los dientes y me tragué el antídoto.

Finalmente, las palabras incontrolables se detuvieron.

Esperó un momento más, asegurándose de que estuviera estable, luego se dirigió hacia la salida.

En la puerta, se detuvo.

—¿No tienes nada que decirme? —Su voz estaba tensa, estirada hasta el límite por un dolor que se negaba a mostrar.

Él lo sabía. Tenía que saberlo.

Ambos éramos fantasmas de otra vida, y yo no le había ofrecido ni una sola palabra.

Mantuve los ojos cerrados.

—No.

Me dirigió una última mirada larga antes de cerrar la puerta.

Después de eso, mi reputación en el pueblo quedó completamente arruinada.

La gente escupía mi nombre como si fuera una maldición.

—Bruja intrigante..

—Arpía fea.

Desaparecí por un tiempo.

Todos dijeron que ya no podía soportar vivir en el pueblo.

Pero unos meses después, regresé.

Bajo el cuidado de Adrian, Isabella estaba radiante.

Estaba más hermosa que nunca.

Cuando me vio, me palmeó el hombro.

—Sé que estás amargada, pero una persona tiene que aceptar sus propias limitaciones. No puedes tener lo que no te pertenece, Eva. Adrian me eligió a mí. No es algo que yo controle. Y no es algo que tú puedas cambiar. ¿Entiendes?

No tenía tiempo para sus juegos.

Le di la espalda.

En el momento en que nuestros hombros se rozaron, Isabella soltó un grito desgarrador.

Se desplomó hacia atrás, directamente en los brazos de Adrian, que acababa de entrar.

Sus ojos se enrojecieron inmediatamente.

—Eva, solo estaba tratando de darte la bienvenida de vuelta. ¿Por qué no puedes entender que estoy tratando de ayudarte?

La frente de Adrian se tensó.

La puso detrás de él.

—Evangeline, discúlpate.

Solo me burlé.

Su rostro se ensombreció.

—Mi decisión fue mía —soltó bruscamente, su voz quebrándose como hielo—. No tuvo nada que ver con ella. Deja de esconderte. Deja de atormentarla.

Justo cuando terminó de hablar, el sonido de un cuerno rompió la tensión.

Un heraldo de la Iglesia de la Luz Sagrada, montado en un unicornio resplandeciente, sostenía un pergamino en alto.

—¡Una citación para la Señora Evangeline! —la voz del heraldo resonó, quebrando la tensión—. ¡Por lograr las calificaciones más altas en las pruebas de Paladín, eres convocada a una audiencia con el mismísimo Alto Obispo! ¡Él te nombrará la primera Paladín Iniciada mujer en la historia de la Iglesia!

—¿Una Paladín? —Isabella jadeó—. ¿Tú? ¿Con tu patético parpadeo de magia? ¿Aprobaste?