Mis uñas se clavaron en las correas de cuero de mi alforja de hierbas.

En mi primera vida, pensé que había pasado una década cuidándolo hasta devolverle la vida.

Que mi magia finalmente le había dado forma humana.

Estaba equivocada.

Podría haberlo hecho todo el tiempo.

Durante años, los dejó burlarse de mí.

Los dejó llamarme la chica con el huevo fallido.

Y él no hizo nada.

Ahora, incluso en su estado más débil, pudo forzar su salida.

La mirada de Adrian atravesó la multitud.

Pasó por encima de todos los demás.

Me encontró.

Sus ojos estaban muy abiertos, desesperados.

Una pregunta silenciosa. Una súplica.

—¡Oh, dioses! ¡Tomó forma humana!

Los ojos de Isabella se iluminaron con una alegría salvaje, su vacilación anterior se desvaneció.

—¡Está herido por mi culpa! ¡Asumiré toda la responsabilidad!

Un dragón que podía tomar forma humana era un dragón al borde de la divinidad.

Los aldeanos estaban demasiado atónitos por la belleza divina de Adrian para hablar.

Al verme allí de pie, Isabella se movió para bloquearlo de la vista, un escudo casual para su forma desnuda.

—Eva, ya que dijiste que no lo querías, y no me escucharías... supongo que tendré que llevármelo a casa y cuidarlo yo misma.

—¡No tienes que explicar, Isabella! ¡Ella dijo que no lo quería! ¡Si trata de retractarse, será una vergüenza! —gritó un aldeano.

—¡Exacto! ¡Qué buen ojo tienes, Isabella! ¡Encontrar un dragón como este!

—Oh... —Isabella se sonrojó, fingiendo timidez—. Estoy segura de que mi hermana no es el tipo de persona que se retracta de su palabra...

Miré fríamente a Adrian.

Seguía mirando por encima de todos, directamente a mí.

Esa eclosión desesperada, esa mirada complicada...

Me estaba mirando como si me conociera.

Y entendí.

Él también había regresado.

No había eclosionado porque se cayó.

Había eclosionado porque sintió que me alejaba.

Y cuando le di la espalda sin una segunda mirada, vi shock, y algo parecido a una traición, brillar en sus ojos.

Pronto el pueblo estaba bullendo con la historia de cómo había desechado a un futuro dios.

La belleza divina de Adrian había convencido a todos.

Nadie dudaba que algún día ascendería.

Se rieron de mi ceguera y elogiaron los instintos agudos de Isabella.

Todos esperaban que regresara arrastrándome, suplicando por una migaja del favor de Adrian.

Pero después de llegar a casa, nunca le di una segunda mirada.

Finalmente, un día, mientras pasaba junto a él en el pasillo, una mano helada se disparó y se cerró alrededor de mi muñeca.

Luché, pero su agarre solo se apretó, sintiendo como si pudiera aplastar huesos.

Solo me miró fijamente, con la frente arrugada.

Sus ojos ardían con preguntas que no podía hacer.

Y debajo de todo, un destello de resentimiento.

¿Por qué actúas así?

La pregunta colgaba en el aire entre nosotros, tan afilada como un fragmento de vidrio.

¿Realmente no lo sabía?

No pude romper su agarre.

Así que separé sus dedos de mi piel, uno por uno.

Luego, frotando mi muñeca enrojecida, regresé furiosa a mi habitación.

Adrian se quedó mirando su mano vacía, luego mi espalda que se alejaba.

Una mirada cruda y herida cruzó su rostro.

Las comisuras de sus ojos se pusieron rojas.

Supongo que cuando alguien te adora toda la vida, olvidas que puede aprender a dejar de hacerlo.

En el momento en que retiré mi amor, me miró como si yo fuera quien lo había traicionado.

Recordando cómo lo había cargado a través del viento y la lluvia, forjando lo que pensé era un vínculo inquebrantable, una punzada amarga atravesó mi corazón.

Más tarde esa noche, tenía sed y fui por agua cuando escuché voces bajas desde una habitación al final del pasillo.

Espié a través de una grieta en la puerta.

Adrian estaba allí de pie con una túnica blanca, de espaldas a mí, luciendo como un dios descendido a la tierra. Su voz era el sonido de campanillas de hielo.

—Regresé para arreglar lo que rompí.

La persona arrodillada detrás de él estaba envuelta en sombras. —Pero... ¿no eligió ya su hermano a Lady Isabella?

—¿Y qué? —Adrian giró ligeramente la cabeza.

Vi sus ojos fríos y claros ardiendo con un calor feroz y desconocido.

—Regresé por ella. Nada se interpondrá en mi camino. Ni siquiera mi hermano. No cederé.

Las palabras fueron como dagas.

Me volví para irme.

Pero justo cuando lo hice, escuché al otro preguntar: —Perdone mi atrevimiento, mi Señor, pero ¿por qué está tan dedicado a una mujer mortal?

La luz de la luna suavizó los ojos de Adrian.

—En el Lago Moonspring —su voz se volvió baja, reverente—. Caí de los cielos. Roto y muriendo. Y ella me encontró. Me protegió durante cuarenta y nueve días, sin dejar mi lado nunca.

Hizo una pausa.

—Sin ella, mi prueba habría sido un fracaso. Me habría desvanecido en polvo.

Lago Moonspring.

El nombre fue un golpe al estómago.

El mundo se congeló.

Mi sangre se convirtió en hielo.

Mis manos comenzaron a temblar.

¿Lago Moonspring?

¿No era ese... donde salvé a un pequeño dragón blanco?

Lo había cuidado durante cuarenta y nueve días, y solo me fui para traer mis hierbas de vuelta al pueblo una vez que vi que estaba mejor.

Nunca le dije a nadie sobre eso.

¿Ese era... él?

Apretando los puños, dejé salir una risa amarga y silenciosa.

Eres un idiota absoluto, Adrian.

No tenía intención de que lo supiera.

Esta vez, estaba arreglando mis propios arrepentimientos.

Los llamados compañeros dragón no tenían nada que ver conmigo.