Scarlett POV

“Você já me amou, Arietta?” o homem me perguntou.

“Sim, eu te amei, Frederick,” respondi dramaticamente com lágrimas nos olhos. Meu cabelo esvoaçava com o vento que entrava livremente pelas cortinas do quarto escuro. O homem segurava minha cintura e me olhava intensamente. Em seus olhos, dor e desespero eram evidentes.

“Então volte para mim…” ele implorou.

Lágrimas caíam dos meus olhos angustiados. “Não posso, não posso voltar para o meu pior pesadelo…” gaguejei enquanto encarava o homem, meu rosto retratando a dor.

“E... corta!” Uma voz declarou, fazendo toda a magia do lugar se dissipar. Os holofotes, luzes de palco e microfones foram afastados de mim, com um leve burburinho se formando no local enquanto a equipe técnica voltava ao trabalho. Afinal, estávamos em um set de filmagem.

“Parabéns, Scarlett, você esteve maravilhosa como sempre,” disse o ator que estava fazendo o filme comigo.

Sorri com gratidão. “Muito obrigada. Você também esteve maravilhoso,” respondi, sorrindo com orgulho para todos e para mim mesma por tudo o que conquistei.

Após o complicado divórcio que tive há dois anos, quem diria que, em tão pouco tempo, eu estaria aqui? A vida em Los Angeles nunca foi fácil, mas era incrível como as coisas mudaram. Lembrava como se fosse ontem quando cheguei nesta cidade com uma mala desgastada e a cabeça cheia de medos sobre estar sozinha e grávida. O glamour de Hollywood sempre parece brilhante de longe, mas quando você está no meio disso, percebe o quão cruel pode ser. Não é fácil entrar nesse mundo, e para ser honesta, pensei em desistir várias vezes. Dormi em sofás de conhecidos e trabalhei em cafés e bares para sobreviver. Cada teste que fazia parecia uma nova aposta, e na maioria das vezes, eu perdia. Mas, no fundo, sabia que não podia voltar atrás. Não tinha mais um “plano B”. Esse era o meu plano A, e era tudo o que eu tinha.

Queria tanto isso que, mesmo quando as portas se fechavam na minha cara, encontrava forças em algum lugar dentro de mim para continuar tentando. Foi durante esse período difícil que Emmeline Ware apareceu na minha vida. Lembro-me daquele dia como se fosse um sonho. Eu estava fazendo um teste, sem muitas expectativas, para um papel pequeno em um filme independente. Era o tipo de coisa que ninguém nem menciona depois que os resultados saem, e, honestamente, não achava que tinha feito um bom trabalho. Mas quando saí da sala, lá estava ela, observando tudo de longe. Eu sabia quem era Emmeline, claro. Todos sabiam. Ela é uma lenda viva em Hollywood — o tipo de atriz que molda carreiras e cria legados. Então, quando ela se aproximou de mim e disse que queria me conhecer melhor, fiquei em choque. Ainda não sei o que ela viu em mim naquele dia. Talvez fosse a determinação nos meus olhos ou o fato de que eu estava exausta, mas decidida a fazer dar certo de qualquer jeito. De uma forma ou de outra, ela decidiu me ajudar.

Nos tornamos próximas rapidamente, e nunca pensei que teria uma mentora como ela, muito menos que seríamos amigas. Emmeline, apesar de toda a sua fama, é genuína. Ela me deu conselhos, apresentou-me a pessoas importantes e, mais do que isso, acreditou em mim quando ninguém mais acreditava. Abri meu coração para ela como nunca havia feito com ninguém, contei tudo sobre meu passado, minhas frustrações e minhas esperanças. De alguma forma, essa conexão nos uniu de maneira especial, e eu sabia que ela sempre estaria lá por mim.

Agora, dois anos depois, as coisas estão começando a mudar. Consegui papéis em filmes independentes e algumas pequenas aparições em produções maiores. Ainda não sou famosa, nem de longe uma estrela, mas a sensação de que as coisas estão indo na direção certa é palpável. E, claro, Emmeline está sempre ao meu lado, me guiando.

A gala que está sendo organizada é o próximo grande passo. Será uma chance de me apresentar oficialmente ao mundo e mostrar quem sou como atriz. Estávamos falando sobre isso hoje mais cedo, entre as gravações. O entusiasmo dela era contagiante.

“Você está pronta para isso, Scarlett,” ela me disse, com aquele sorriso que sempre me fazia sentir que eu era capaz de qualquer coisa. “Você vai conquistar todos no baile, apenas seja você mesma.”

Sorri de volta, mas, por dentro, uma pequena parte de mim ainda duvidava. O medo de não ser boa o suficiente está sempre ali, à espreita. Ainda assim, a confiança de Emmeline me dava força.

“Ah, e sabe de uma coisa?” Emmeline comentou enquanto se levantava da cadeira e se espreguiçava após o dia de gravação. “Ouvi dizer que um empresário bilionário estará no baile. Ele é um grande investidor no mundo do entretenimento. Tem interesses em vários estúdios, incluindo o que estamos trabalhando agora.”

Meus olhos se arregalaram ligeiramente. “Um bilionário? Quem é ele?”

“É segredo, espere para ver,” ela respondeu, enquanto pegava sua bolsa. “Ele é discreto, mas muito influente. Se ele gostar de você, Scarlett, pode abrir portas que você nem imagina.”

A ideia de alguém tão poderoso me observando no baile me deixou ansiosa. Seria outra oportunidade ou um motivo para falhar? Antes que eu pudesse me perder nesses pensamentos, Emmeline sorriu, notando minha hesitação.

“Não se preocupe com isso agora. Apenas faça o que você sabe fazer, e o resto acontecerá naturalmente.”

Assenti, agradecendo silenciosamente pelo incentivo. Enquanto me despedia de Emmeline e seguia para o camarim, meus pensamentos já estavam no futuro. Imaginava como seria conhecer alguém tão influente, quem sabe, conquistar um lugar de destaque na indústria. Estava tão imersa nessas ideias que quase não notei quando esbarrei em alguém.

Levantei o olhar, e por um momento, meu coração parou. Lá estava Nick Morrow.

Fazia dois anos desde a última vez que o vi. Dois anos desde que nossas vidas se cruzaram pela última vez. Ele estava exatamente como eu lembrava, com aquele visual descontraído e o sorriso de lado que sempre parecia saber de algo que os outros não sabiam. Nossos olhos se encontraram, e por um segundo, pareceu que o tempo havia parado. Senti o passado voltando com força, e antes que eu pudesse reagir, lá estava ela ao lado dele. Ela estava lá, claro. Haylee Boone. A mulher que foi o motivo do nosso rompimento.

Foi chocante para mim ver que ela e Nick ainda estavam juntos. Aparentemente, eles realmente se amavam. Não pude evitar sentir uma certa dor que se alojou no meu peito. E agora, ela estava rindo. Aquele riso venenoso que eu conhecia tão bem.

“Ah, então você está trabalhando aqui como faxineira? Típico de você, é o que você merece,” disse ela, com a voz pingando sarcasmo.