O silêncio volta a se instalar entre nós através da linha, pesado, denso, sufocante e insuportável. Eu não tenho mais forças mentais para argumentar, minha mente está completamente exausta, drenada por anos de culpa e medo.

O adestramento psicológico que sofri ao longo desses quatro anos de casamento foi tão profundo, tão cirúrgico, que mesmo quando a minha melhor amiga aponta as minhas feridas abertas, a minha primeira reação automática é defender o meu agressor.

Porque foi exatamente isso que John fez comigo: ele me moldou para acreditar que é meu único protetor no mundo e que cada punição, cada desprezo e cada crueldade que acontece dentro daquela casa é apenas uma consequência justa das minhas próprias falhas e da minha incapacidade de ser a esposa perfeita.

— Começa exatamente assim, Annelise — Brenda retoma a palavra, e o tom de voz dela agora perde qualquer traço de raiva, tornando-se sombrio, gélido, dolorosamente clínico.

— Primeiro, eles afastam você dos seus amigos, depois, isolam você de qualquer pessoa que possa te dar um pingo de amor ou clareza.

No seu caso, como você não tinha família nem parente nenhum, o trabalho dele foi ridiculamente fácil.

Depois que você está completamente sozinha, no escuro, sem ninguém para comparar a sua realidade, eles passam a dominar tudo: a sua rotina, o seu dinheiro, as suas roupas, os seus passos e a sua própria cabeça.

Eles te fazem acreditar que você é burra, que você é louca, que você é incapaz e que não sabe fazer nada direito sem a aprovação deles. E enquanto você definha dentro dessa casa tentando não irritá-lo, limpando um chão que já está brilhando e morrendo de pavor de ver um prato fora do lugar, ele vive a vida dele bem longe dos seus olhos, ele ri da sua credulidade e da sua obediência.

— O que... o que você quer dizer com isso? — Pergunto, sentindo meu estômago dar um nó violento e doloroso.

— O que você está insinuando, Brenda? Fala de uma vez!

— Eu não estou insinuando nada, Annelise, estou sendo direta e crua porque cansei de assistir você se destruindo aos poucos para agradar um monstro: o teu marido perfeito, o impecável e intocável

Dr. Spencer, tem uma amante, ou você era ingênua a ponto de achar que ele passa as madrugadas inteiras em reuniões de emergência no escritório?

Que aquele cheiro de perfume doce, marcante e caro nos colarinhos dos paletós dele era apenas 'fumaça de restaurante' como ele te diz com essa cara de pau?

Meu coração simplesmente falha uma batida inteira, o sangue parece fugir de uma vez só do meu cérebro, e o ar falta completamente nos meus pulmões, fazendo o cenário da rua ao meu redor girar em uma tontura avassaladora.

— Não... não, Brenda, o John não faria isso. Ele é um homem rígido, ele é difícil, ele me corrige e me pune porque quer o meu bem, mas ele me respeita.

Ele me jurou fidelidade na frente de todos, ele vive dizendo que eu sou a única mulher da vida dele, que ele me tirou do lixo para me dar uma dignidade...

— Ele não respeita ninguém além do próprio ego narcisista! E para você parar de me tratar como a vilã paranoica e louca da história, eu vou te mandar as provas agora mesmo. Sabe com quem o seu marido respeitável se diverte enquanto você fica trancada em casa, sem direito nem de comer se ele achar que o jantar não estava no ponto exato?

Com a Tiffany, aquela atriz em ascensão. Ele vive dizendo na televisão e nos jornais que é apenas o consultor jurídico principal do contrato internacional dela, mas as imagens contam uma história bem diferente.

— Brenda, por favor... para... eu estou te pedindo, eu não quero ver nada...

— Você tem vinte e dois anos, Annelise! Vinte e dois anos! Você se casou aos dezoito achando que estava caminhando para o céu, e esse homem te enterrou viva em um cativeiro.

Olhe o que eu vou te mandar agora e depois me diga quem é o homem por quem você se anula e se humilha todos os dias.