O aroma doce de chocolate e baunilha tomava conta da cozinha de Estelle naquela tarde de sábado. O som de risadas infantis e o barulho das colheres batendo nas tigelas preenchiam o ambiente. Seus filhos estavam animados, ajudando-a a preparar brownies e bolos de pote.

Quando Marta entrou na casa, sentiu-se acolhida por aquele calor familiar. No entanto, antes que pudesse sequer abrir a boca, seus olhos encontraram os de Estelle. A alegria que brilhava ali momentos antes foi rapidamente substituída por uma sombra de preocupação. Marta ficou paralisada por alguns instantes, incapaz de ignorar a súbita apreensão da irmã. Estelle sempre fora perspicaz, e algo dentro dela já intuía que a visita inesperada de Marta não era apenas um gesto casual.

As crianças, alheias à tensão no olhar da mãe, correram até Marta e a envolveram em um abraço apertado. Ela sorriu, tentando afastar seus próprios receios, e abraçou os sobrinhos com força, sentindo a ternura que apenas aqueles pequenos braços podia