Naquela mesma noite, após a discussão com Paulo, Marta sentou-se na varanda da casa dos pais, o café ainda quente entre as mãos. O aroma suave da bebida misturava-se ao cheiro da noite, enquanto o vento trazia consigo memórias que ela tentara enterrar há muito tempo. Era estranho como, após anos, aquela cena ainda conseguia fazê-la sentir um nó no estômago, como se o passado insistisse em não ser esquecido.

Ela fechou os olhos, e a imagem de Rudney invadiu sua mente como se fosse ontem. O rosto dele, a voz firme, as palavras cortantes — tudo voltava com uma clareza que a deixava sem ar. Marta apertou a xícara com mais força, sentindo o calor do café penetrar em suas mãos. "Por que ele ainda tem esse poder sobre mim?", pensou, frustrada consigo mesma.

Era uma noite quente de verão, e ela tinha apenas dezoito anos. Rudney, alguns anos mais velho, sempre fora uma figura fascinante para ela — inteligente, charmoso e com um ar de mistério que a atraía como um ímã. Naquela noite, após uma fe