Jensen Packard abrió la puerta de su casa y entró.

Dejó caer el teléfono y las llaves sobre la mesa. Se quitó el traje y lo dejó en la silla más cercana. Luego se dirigió al bar... Tomó una botella de vino tinto y una copa. Después regresó a la sala y también las dejó sobre la mesa.

Fue a la cocina. Se dirigió directamente al refrigerador, sacó un cartón de jugo y se lo llevó a los labios. Bebió la mitad y lo volvió a guardar.

Fue a la puerta trasera. A través del cristal, miró hacia la noche oscura y, al cabo de un instante, oyó un movimiento repentino afuera, seguido de un rasguño frenético en la madera.

"Rufus". Abrió la puerta de golpe y un perro grande y gris irrumpió en la cocina en una ráfaga de aire frío.

"Hola, amigo", dijo. "Yo también te extrañé".

Jensen se agachó para acariciar al perro en la cabeza. "Tienes un aliento terrible, ¿lo sabías?". Le rascó la cabeza áspera al perro y se rió. «Y tú también eres un poco desaliñado. Si alguna vez esperas interesarle a ese pequinés del barrio, tendrás que hacer algo con tu aspecto». Calentó algo de comida para Rufus. Mientras Rufus comía, él cogió algo de comer de un armario. Luego regresó a la sala y se sentó. Se sirvió una copa de vino. Se la llevó a los labios, dio un largo trago y la dejó sobre la mesa.

Eran momentos como este los que le hacían desear saber cocinar, o al menos tener a alguien cerca que lo hiciera. Siempre decía que no necesitaba cocinero. Su hermana Elaine no vivía muy lejos. Su hermano Dillon también estaba cerca, aunque ahora tenía familia. Querían seguir juntos, como cuando eran niños, después de que sus padres murieran en un accidente. Además, a todos les encantaba el pueblo, así que se quedaron. Y por eso no había visto la necesidad de contratar a un cocinero. Bueno, ahora deseaba haberlo hecho... Lástima que no supiera cocinar. El suave sabor del vino aún le llegaba a la lengua, pero lo que realmente anhelaba eran sándwiches de ensalada de huevo.

No podía hacer nada al respecto, así que hizo lo único que podía hacer...

Se comió una bolsa entera de papas fritas con sabor a barbacoa.

Estaba cansado. Después de meses de trabajo incansable, su edificio, "Crimson Bay", estaba listo. Estaba feliz, pero muy cansado. Su teléfono, sobre la mesa de cristal, vibró. Lo ignoró.

No tenía ganas de trabajar más ese día. Y estaba seguro de que el mensaje era sobre trabajo. ¿De qué otra cosa podría tratarse? Estaba cansado y ahora mismo iba a descansar. Después de tanto trabajo, se lo merecía. Revisaría el mensaje mañana. De quien fuera.

Salió de la sala. Necesitaba ducharse. Pero no creía tener fuerzas para entrar al baño. Así que ni siquiera se molestó en ducharse.

En vez de eso, fue directamente al dormitorio. Se tumbó en la cama.

Se quedó dormido.

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Katherine Kavell miraba fijamente su teléfono.

Había pasado una hora desde que había enviado ese mensaje... Y aún no había recibido respuesta. Empezó a pasearse por la sala. Empezó a arrepentirse de lo que había hecho. Quizás enviar ese mensaje no había sido tan buena idea.

Suspiró. Le había costado horas... En realidad, días, decidirse a enviar ese mensaje.

Todo era culpa de Jon, pensó. Era su estúpida idea, una auténtica pesadilla. A él se le ocurrió mandarle un mensaje a Jensen. Jensen Packard... A quien no había visto en años... Cinco años, para ser exactos. Ni siquiera habían hablado... En cinco malditos años. Y ella le acababa de mandar un mensaje... pidiéndole que almorzaran juntos la semana que viene. Como si nada hubiera pasado entre ellos. Como si hubieran seguido siendo amigos estos últimos años. Como si hubieran mantenido el contacto.

Sinceramente, le sorprendería que le respondiera. De hecho, ni siquiera lo esperaba. Y, sin embargo, el hecho de que hubiera hecho exactamente lo que ella esperaba la molestaba mucho.

Había dejado que su hermano Jonathan la convenciera. No debería haberlo hecho. Ahora se daba cuenta.

"Confía en mí", había dicho Jon. "El nuevo edificio de Jensen va a ser perfecto para ti. Tienes que verlo, cariño, es increíble".

"¿Estás seguro de que es una buena idea?", había preguntado ella. "Considerando cómo terminaron las cosas entre nosotros..."

"Tranquila", respondió Jon. "Eso fue hace cinco años... en realidad no pasó nada. Ustedes fueron los que armaron un escándalo. Seguro que no será un problema".

Claro que pensaría eso. Él y Jensen eran amigos desde siempre. Y por eso ella se había dejado convencer. Katherine volvió a mirar su teléfono. Seguía sin respuesta. Estaba furiosa... Con Jensen por no contestar... Consigo misma por hacerle caso a Jon y con Jon por tener una idea tan estúpida.

Iba a tener que gritarle a alguien. Y ese alguien iba a ser Jon. De verdad que iba a recibir su merecido. Sabía que él solo intentaba ayudarla. Pero su ayuda la hacía quedar como una tonta y sentirse fatal consigo misma. Quería gritarle a la almohada.

Un ruido en el pasillo interrumpió sus pensamientos. Se giró.

Su hijo de ocho años, Timothy, estaba en la puerta.

"Hola, mamá", dijo.

 —Hola, cariño —respondió ella—. ¿Por qué estás despierto?... Deberías estar durmiendo.

—Oí un ruido... Me despertó —dijo Tim, rascándose una pierna con la otra.

—Ah... Entonces debo ser yo —dijo Katherine—. Siento haberte despertado... Pero tienes que volver a dormir, cariño.

Él frunció el ceño. —¿Por qué estás despierta, mamá? ¿Pasa algo?

—No, en realidad no... Solo estaba esperando un mensaje... O una llamada... No sé qué esperaba... Pero está bien. No es nada.

—¿Se trata de que nos mudemos?... No vas a cambiar de opinión ahora... ¿Verdad?... Sabes que quiero que vivamos cerca del tío Jon.

Katherine sonrió. —Sí... Lo sé... Y no... No voy a cambiar de opinión... Así que vamos a volver a la cama.