—¡Ni de coña! —jadeo, girándome hacia Nico. Me inclino sobre la barra y le arrebato el walkie-talkie de la cintura—. ¡Sel! —siseo al aparato.

—¿Qué? ¿Es tan feo? —responde su voz entrecortada por el altavoz.

—¡Es el puto David! —escupo.

—¡Para! ¿Estás de broma? —El walkie hace un clic, indicándome que ha soltado el botón. Puedo imaginarla girando en su silla y pasando las cámaras del ordenador para localizarlo.

—Joder…

—No voy a hacer esto —digo al aparato mientras miro rápidamente por encima del hombro. Sí, definitivamente es él. Está observando a Violet, que baila en la barra en este momento, bebiendo un vaso de whisky, completamente ajeno a que su secretaria está a solo seis metros de distancia.

—Mira, de verdad necesito terminar la nómina y lo dije en serio: tienes que hacer algo esta noche. Solo haz la introducción, no es que vaya a emparejarte con él —me dice Sel. Cierro los ojos y dejo caer la frente sobre la barra mientras Nico me observa con los brazos cruzados sobre el pecho.

—No te va a reconocer —dice Nico—. Y si lo hace, iré a buscarte antes de que pueda decir una palabra.

Miro a Nico, sabiendo que cumplirá exactamente lo que dice. Ya lo ha hecho varias veces por mí, sacándome cuando las cosas se ponían feas. Aun así, no puedo evitar pensar que esto es una idea muy, muy mala. Las introducciones no son precisamente… inocentes.

—Te daré la noche libre de Casey —ofrece Sel por el walkie-talkie—. Qué coño, te daré la noche libre completa. Venga, cariño. No confío en nadie más para hacer las presentaciones, lo sabes.

—Me debes una bien grande —siseo, y lanzo el aparato sobre la barra. Nico lo recoge y se lo lleva a la boca.

—¿La tendrás vigilada? —le pregunta a Sel.

—Joder, sí. Me arrepentiría toda la vida si me pierdo un segundo de lo que va a pasar —ríe ella. Le lanzo a Nico una mirada asesina, pero él solo vuelve a enganchar el walkie a su cintura y se encoge de hombros.

—Ya sabes que lo dice con cariño —comenta, intentando contener la sonrisa que amenaza con asomar a sus labios—. Probablemente —añade con una risita, y luego se calla. Lo fulmino con la mirada, giro sobre mis talones y me alejo de él.

Mientras camino, respiro hondo y repaso mentalmente todo lo que tengo que hacer… y todo lo que debería hacer pero probablemente pueda saltarme, porque no quiero hacerlo con mi jefe.

Conversación? Bien.

Enseñarle las salas? También bien.

Sacar sus deseos? Eso ya roza la línea.

Probar algunos juguetes “luz verde”? Ni de broma. Definitivamente no.

Intento tomar otra bocanada de aire al acercarme por detrás de su silla, pero esta me cuesta especialmente. Ruedo los hombros para aliviar los nervios y, de forma inconsciente, toco mi máscara y mi peluca para asegurarme de que siguen en su sitio.

Allá voy, pienso. Solo es otro cliente. Un cliente cualquiera, del montón.

Me coloco a su lado, apoyo el peso en la pierna derecha, pongo las manos en las caderas y carraspeo. El volumen suave de la música permite que me oiga. Él se gira y, como de costumbre, sus ojos se detienen en mi atuendo.

Llevar estos corsés siempre me hace sentir más segura. Y cómo no, con la forma en que la gente me mira con ellos puestos. Este corsé es de un morado intenso, con detalles de encaje negro sobre las copas y serpenteando por mi estómago, a juego con la máscara. La forma en que lo aprieto me da una silueta de reloj de arena perfecta, con el pecho a punto de desbordarse por arriba. Tiene una pequeña falda que se abre en la parte inferior, que siempre combino con unas bragas tipo hipster moradas y negras, ligueros conectados a medias color carne con una simple banda de encaje negro, y una bata de satén negro prácticamente transparente. Es la combinación perfecta: muestra lo justo sin enseñar casi nada.

Las reacciones son siempre las mismas. Los hombres babean con la lencería, especialmente con la zona del pecho, y solo levantan la vista cuando hablo.

Espero a ver qué hace él.

Sus ojos bajan hasta mis tacones y vuelven a subir, más rápido de lo que estoy acostumbrada. Apenas se detiene en mi pecho; en cuestión de segundos, su mirada encuentra la mía. Trago saliva, intentando que sea lo más sutil posible, procurando no delatar que sus ojos azules me están calentando por dentro. Él se levanta, deja el vaso en la mesa junto a su silla, se abotona la chaqueta del traje y da un paso adelante hasta quedar frente a mí. Luego extiende la mano.

Bajo la vista hacia ella, conteniendo una risa. Nadie me había ofrecido nunca un apretón de manos aquí.

—Reid. David Reid —dice con esa voz suave y familiar que recorre todo mi cuerpo. Levanto la mirada hacia sus ojos, que no vacilan ni un milímetro, y doy un paso adelante. Deslizo mi mano en la suya y la aprieto suavemente.

—Encantada de conocerte, David —respondo con voz fría, bajando el tono un par de notas con la esperanza de que no la reconozca. De todos modos, nunca lo llamo David. Él lleva mi mano a sus labios y besa mis nudillos con suavidad y respeto. Sus ojos alternan entre los míos mientras suelto su mano—. Me han dicho que estás interesado en hacerte miembro de The Red Room —pregunto, y él asiente una vez—. Entonces, por favor, sígueme —digo con confianza, ya caminando hacia una cabina lateral, sabiendo que me seguirá. Siempre me siguen.

Me acomodo en la cabina, sentándome justo en el centro del sofá, apoyo las manos a ambos lados de mi cuerpo y me recuesto ligeramente mientras lo observo con atención mientras él analiza los asientos. Decide sentarse frente a mí y yo sonrío con suficiencia.

Mientras se desabrocha la chaqueta del traje para estar más cómodo, me sorprendo mirando el movimiento. Mi lengua recorre rápidamente mi labio inferior para disimular que de pronto los siento secos.

Él se reclina y puedo ver cómo empieza a asomar esa arrogancia famosa que suele mostrar: apoya el codo en el brazo de la silla, lleva la mano a la boca y desliza el dedo sobre su labio mientras me mira fijamente. Mantengo su mirada, incluso cuando Nico se acerca a dejar mi bebida y otra para él, incluso cuando le doy las gracias y se marcha. Levanto mi copa —un martini de ginebra— y doy un sorbo, sin apartar los ojos de él por encima del borde.

Dejo la copa sobre la mesa.

—¿Quién te recomendó? —pregunto, rompiendo por fin el tenso silencio.

—¿Importa? —responde él.

—Sí —admito—. Algunos clientes han sido vetados. Tenemos que asegurarnos de que sus conocidos tampoco sean admitidos. Él respira un par de veces antes de contestar.

—Kieran Voss —dice, y siento que el estómago se me revuelve incómodamente. No sabía que Kieran era miembro. Tal vez esté asignado a otra de las chicas. Kieran trabaja en el departamento de IT de la oficina.

Ahora nunca podré mirarlo de la misma forma.

Igual que ya no podré mirar al señor Reid igual nunca más.

—¿Y qué crees tú que hacemos aquí? —pregunto, intentando apartar de mi mente las imágenes de Kieran en una de estas salas.

—¿No se supone que tú deberías decírmelo? ¿Venderlo o algo así? —responde con una media sonrisa, entrecerrando los ojos hacia mí, como si sospechara del modelo de negocio.

Sonrío ligeramente para ocultar mi bufido.

—Nos hemos dado cuenta de que mucha gente viene con ideas preconcebidas de lo que espera encontrar. Puedo decirte en dos segundos si podemos cumplir esas expectativas. Así que, señor Reid —digo, dejando que mi aliento se note un poco en las palabras, inclinándome hacia delante en el sofá y cruzando lentamente una pierna sobre la otra antes de entrelazar las manos alrededor de mis rodillas—, por favor, cuéntame.

La postura que adopto hace que mis pechos se junten de forma pronunciada. Es una táctica sutil que suelo usar para poner al cliente en el… estado de ánimo adecuado.

Sonrío con suficiencia cuando veo que sus ojos bajan por una fracción de segundo. Él se remueve un poco en la silla y da un sorbo a su whisky. Luego se inclina hacia delante para dejar el vaso en la mesa y apoya los codos en las rodillas, entrelazando las manos frente a él.

Parece que los dos estamos jugando al mismo juego de posiciones.

—He oído que la gente puede venir aquí, explorar sus deseos y dejar atrás su vida cotidiana —dice simplemente.

—¿Y cuáles son tus deseos? —pregunto de forma automática. Es la pregunta que tengo que hacer a todo el mundo, así que sale natural de la conversación. Solo después de decirlo me doy cuenta de que acabo de preguntarle a mi jefe qué quiere sexualmente.

Siento que me arde la piel.

—Creo que eso depende de la persona —responde, ladeando ligeramente la cabeza.