De volta em casa, fiquei encarando o e-mail não aberto do professor — minha confissão sobre a gravidez pairando entre nós no silêncio digital. Minhas palmas suavam. Embora a rejeição fosse uma decepção, não se tratava de carreira contra filhote. Se fosse forçada a escolher, escolheria o filhote sem hesitar.

A mensagem carregou. As lágrimas embaçaram a tela — não por tristeza, mas por alívio. O professor havia organizado nutricionistas especializados em pré-natal, adaptado os horários do laboratório para os exames médicos e insistido para que minha estação de trabalho incluísse cadeiras ergonômicas. — Sua mente continua sendo nossa prioridade — Escreveu ele — Aguardamos sua genialidade, quando você estiver pronta.

Eu fiz as malas enquanto a luz do sol iluminava os bilhetes de voo para Zurique sobre a mesa.

O documento do Certificado de Rompimento do Vínculo foi enviado ao courier — com chegada prevista para três dias depois.

Que essa separação legal concedesse a Gavin a liberdade de reivindicar formalmente Vivian. Os papéis de certificação de mate deles poderiam ser iniciados no momento em que meu avião deixasse a pista.

No ponto de embarque do aeroporto, uma energia nervosa se enrolava no meu estômago como um ladrão fugindo de uma cena de crime. O anúncio do sistema de som ecoou enquanto eu puxava a mala para frente — e então congelei.

— Gavin, o serviço de recepção VIP está no lounge 4. — A voz açucarada de Vivian cortou a conversa da terminal. Minha coluna se endureceu no meio do passo. A trinta metros da porta de embarque da liberdade, me escondi atrás da bolsa de couro.

Eles surgiram através da multidão como contrapartes polidas — o terno preto sob medida dele roçando o ombro do uniforme dela.

De onde eu estava, suas silhuetas combinadas pareciam ter sido cortadas de um folheto de conto de fadas corporativo. Mesmo sabendo melhor, um resquício de dor ainda permaneceu onde meu tórax protegia minha determinação que estava se desfazendo.

No momento em que as portas do elevador deles se fecharam, me virei em direção ao corredor oposto do portão 22. Sem despedidas, sem olhares para trás.

Uma assistente professorinha chamada Lisa, toda cachos de sol e tênis neon, apareceu exatamente como prometido.

— Rebecca! — Ela colocou minha mala no carrinho antes que eu pudesse protestar.

— Doutora Rebecca, você é literalmente o pacote completo. — a mente brilhante, a pesquisa revolucionária e a beleza digna de capa de revista? Os periódicos científicos deveriam te colocar nas capas — Disse ela, girando o crachá do aeroporto.

Ela tirou uma geladeira de cor pastel recheada com limonada de gengibre, frutas de espinheiro e laranjas cortadas.

— Para náuseas causadas pela altitude — minha irmã jurou que isso ajudava durante o segundo trimestre — Acrescentou.

Minha gratidão se manifestou em um sorriso cansado. Quando os motores rugiram para a vida, imaginei o cordão umbilical rompendo entre mim e o horizonte cintilante da cidade.

Três mil pés abaixo, no lounge VIP, a caneta de Gavin congelou no meio da assinatura. Seus nós dos dedos ficaram brancos enquanto as luzes distantes do avião desapareciam entre as nuvens.

Em algum lugar entre o tecido pulmonar e o átrio esquerdo, um membro fantasma pulsava onde antes o oxigênio no formato de Rebecca fluía.