Ultimamente, Vivian vinha morando no nosso covil — o que antes era um refúgio privado para dois agora exalava o cheiro dela. Ela dizia que era para a "eficiência dos negócios da alcateia", e que duraria no máximo uma semana. Mas então o território dela foi devastado por lobos renegados, "forçando" ela a ocupar temporariamente a nossa ala de hóspedes.Gavin aprovou isso antes mesmo de eu mostrar minhas garras em protesto.— Os Brookers caçam ao lado da nossa linhagem há gerações. — Ele disse, como se isso magicamente tornasse a presença dela aceitável.Agora, ela dominava nosso grande salão como uma Luna proclamada — organizando jantares de aliança onde os betas de alcateias vizinhas se curvavam para ela, e não para mim. Nosso vínculo de companheiros nunca foi anunciado publicamente, então a maioria das pessoas assumia que a socialite de pelagem dourada era a verdadeira Sra. Clarke.Nesta noite, os encontrei na sala de guerra, com as cabeças baixas sobre um mapa de território.— Rebecca

Após informar o diretor da equipe de pesquisa sobre minha gravidez e sugerir que reconsiderassem minha posição, fechei o e-mail, completamente preparada para a rejeição. Mesmo que fosse excluída, decidi que seguiria para a Suíça — se necessário, encontraria uma cabana encantadora para começar esse novo capítulo com meu filho.Foi então que apareceu a mensagem de Gavin. Ele pediu uma reunião no restaurante Moonlight naquela noite — o mesmo lugar onde eu havia reservado para o nosso aniversário, onde ele me deixou esperando para estar com outra pessoa. Embora todos os meus nervos resistissem, finalmente digitei Aceito, antes que o sol poente afundasse minha tela do celular em uma luz âmbar.De volta ao meu dormitório, minha loba Gloria rosnou dentro da minha cabeça — Você realmente vai? Depois de tudo isso?— Eu tenho que ir. — Respondi. — Se quisermos manter esse filhote seguro, precisamos cortar todos os laços primeiro. O jantar vai fazer com que ele assine os papéis. Depois, quando es

O Mercedes negro, blindado, avançou de lado, evitando por pouco um motociclista solitário que passou rugindo, lançando uma maldição tão afiada que cortou o ar. O aperto de Gavin no volante não vacilou — seu olhar fixo à frente, mandíbula tensa.Vivian segurava o pingente de pedra da lua no pescoço, o pulso batendo alto o suficiente para seu lobo sentir.— Gavin! Primeiro você abandona nossa noite de cinema, e agora dirige como se estivesse caçando uma presa em fúria cega? Está tentando nos matar?Ele não a olhou.— Estou exausto. Peça para uma de suas irmãs da alcateia ir.Mas sua mente não estava ali — estava presa há quase um mês no silêncio depois da última mensagem de Rebecca: Laboratório atrasado. Não espere por mim. Sem visitas à Casa do Alfa. Sem voz. Sem cheiro pelos corredores.Vivian suspirou, tirando um batom da bolsa.— Você tem estado assim desde que ela se trancou naquele laboratório. Honestamente, ela provavelmente está apenas remoendo porque você tem estado comigo.Ele

A coluna de Gavin Clarke se enrijeceu instantaneamente com as palavras daquela loba jovem, como se congelado em um campo de gelo à meia-noite.— Perdeu o filhote? — Sua voz saiu baixa e quebrada, como o rugido de uma besta dilacerada por uma tempestade.A garota segurava firme o livro encadernado em couro, suas pupilas douradas brilhando com desprezo.— Algum lobo canalha a engravidou, e depois desapareceu no instante seguinte. Quando ela desmaiou, aquele cara já tinha sumido.Gavin permaneceu paralisado, tremendo incontrolavelmente, incapaz de encarar a verdade — Rebecca estava grávida, carregava seu filhote, e nunca lhe contou!Então, de repente, ele lembrou — aquele dia no hospital, quando Rebecca provavelmente estava em seu exame pré-natal, enquanto ele acompanhava outra mulher — Vivian — ao exame dela.Ele, de todas as pessoas, era precisamente o lobo canalha que aquela estudante havia cuspido com tanto desprezo!— Felizmente ela já partiu para a Suíça para se juntar ao projeto do

Os olhos dourados de Gavin me seguiam com uma intensidade quase primal, como se seu lobo se recusasse a piscar com medo de que eu desaparecesse.Virei-me. O vento rugia pelo desfiladeiro da montanha, cortando minhas peles, mas o frio mal me tocava. Meus passos me levaram até o abrigo de suprimentos sem que eu lançasse sequer um olhar para trás.Lá fora, sua voz baixa cortou a tempestade.— …Paul. Sou eu.A nevasca devorou metade das palavras, mas os fragmentos que escaparam fizeram minha mão apertar a aba de couro da tenda.— Permanecer nos Altos Alpes… pelo tempo que for necessário… cuidar dos meus assuntos… sem mensagens.E então, clara como o uivo de um lobo sob a lua de inverno, veio a promessa que fez meu coração falhar:— Não voltarei sem ela.Quatro palavras—e, ainda assim, ele se despia diante de mim. Este não era mais o Alfa que comandava exércitos e esperava obediência imediata. Este era um macho incendiando todas as rotas de fuga, prendendo suas próprias correntes, determina