La familia de mi amigo de la infancia eran todos hombres lobo. Después de cumplir veinte años, entraban en celo cada luna llena. La primera persona que marcaran se convertiría en su única compañera de por vida.

Siempre pensé que Nathan Sinclair me elegiría a mí.

Cuando despertó como hombre lobo por primera vez, sus amigos me llamaron para que lo ayudara a sobrellevar su celo.

Pero antes de que pudiera entrar, escuché la voz irritada de Nathan desde la habitación:

—No quiero que lo consiga tan fácil. Tengo mis ojos puestos en la chica más popular de la escuela, pero ella no es del tipo que se enamora de cualquiera. No como Bella, que siempre está rondándome como un cachorro faldero que viene cuando lo llamo. Cuando aparezca, no cederé aunque me suplique ayudarme. No voy a arruinar mi vida por una estúpida noche y terminar atado a ella para siempre.

Me quedé paralizada fuera de la puerta, con la mente en blanco.

Nathan era el chico que creció a mi lado, al que conocía desde siempre. Jamás pensé que me viera de esa manera.

Sus amigos se rieron, con una risa fuerte y cruel:

—¿Así que solo es un juguete para ti?

—¿Quieres que la llame y le diga que no venga? No queremos que se aproveche de ti e intente progresar acostándose contigo. Honestamente, chicas como ella no valen la pena.

Nathan los detuvo, aunque su voz sonaba forzada y su respiración entrecortada:

—Olvídenlo. Si le dicen que no venga ahora, ¿qué pensará? Incluso si es solo un juguete, la he consentido desde que éramos niños, y no soporto verla lastimada. Veré si puedo resistirme cuando aparezca. Hay cosas que prefiero no decir. Esta es la oportunidad perfecta para que ella lo vea por sí misma.

En ese momento, tuve tantas ganas de abrir la puerta y gritarle: —¡Dices que no soportas verme herida, pero aun así me llamas un cachorro faldero y dejas que tus amigos se burlen de mí! ¡¿Cómo te atreves a pensar que mereces mi amor?!

Pero no lo hice.

¿Para qué gastar palabras en alguien que nunca me valoró?

Di media vuelta y me alejé, tropezando mientras huía de esa escena, repitiéndome que no debía llorar.

Unos minutos después, saqué mi teléfono y llamé a Liam Smith, el guardaespaldas del hermano de Nathan, Theodore Sinclair.

—Hace rato me preguntaste si podía ayudar al hermano de Nathan con su celo. ¿Sigues necesitándome? Si es así, envíame la dirección e iré ahora mismo.

Media hora antes, Liam me había contado la verdad que Nathan me ocultó durante años:

—Señorita York, ¿recuerda cuando hace cinco años el señor Nathan la llevó a esquiar a las montañas y usted cayó al barranco? El señor Theodore dirigió el rescate. Tardaron tres días enteros en encontrarla enterrada en la nieve, congelada. Para entonces, ya no respiraba.

—El señor Theodore le explicó a Nathan que los hombres lobo pueden compartir la mitad de su vida con su compañero mediante un ritual de sangre en luna llena. Ese ritual es otra forma de marcar, y una vez hecho, la persona se convierte en su compañera de por vida.

—Pero Nathan se negó. No podía aceptar perderla, pero tampoco salvarla de esa manera. La abrazó y lloró durante horas. Al final, fue Theodore quien la rescató.

—Usted tuvo suerte de que era noche de luna llena. Para salvarla, Theodore hizo el ritual y le dio la mitad de su vida. Así la marcó como su compañera, y desde entonces no pudo amar a nadie más que a usted.

—Nathan le rogó a Theodore que no se lo contara. Durante estos cinco años, Theodore ha aguantado las lunas llenas en soledad. Nunca la molestó y ordenó a todos guardar silencio.

—Pero esta noche no puede más. Está gravemente herido, y es luna llena. No sobrevivirá sin usted.