Hacía una semana que la madre de María había fallecido. Tenía un cáncer cerebral en fase terminal, y, aunque gracias a las gestiones de Alejandro había sido ingresada en el mejor hospital del país, su condición se deterioraba cada día más.

Los momentos de lucidez eran cada vez más escasos y los de confusión se volvían más prolongados. La mayor parte del tiempo ni siquiera reconocía a María.

El médico a cargo le había advertido que no podían esperar más, que debían operarla de inmediato o no sobreviviría ni una semana más.

María no sabía qué hacer, por lo que llamó a Alejandro para consultarle.

Llamó tres veces seguidas y él las rechazó todas. A la cuarta, finalmente contestó, pero solo para reprocharle: ¿para qué lo llamaba sin motivo? ¡Estaba ocupado, que no lo molestara!

El médico, sabiendo que María era la señora de los Fernández, sugirió que Alejandro interviniera para traer especialistas extranjeros que pudieran realizar una consulta médica conjunta con los expertos locales, aumentando así las probabilidades de éxito de la operación.

María le agradeció y, con el teléfono en mano, se sentó en el pasillo del hospital contando cada minuto hasta que por fin dieron las seis de la tarde, la hora en la que Alejandro solía salir del trabajo.

Armándose de valor, volvió a llamarlo.

Pero él no contestó. Pensó que quizás estaba trabajando horas extra. No importaba, esperaría un poco más.

Esta vez esperó hasta las doce, pero seguía sin poder comunicarse con él. Entonces lo comprendió: Alejandro la había bloqueado.

Durante toda la semana siguiente, Alejandro no regresó a casa. No podía contactarlo ni por teléfono ni por mensajes. Así fue cómo su madre perdió la oportunidad de operarse en el momento óptimo...

¿Realmente Alejandro estaba tan ocupado? ¿Tanto como para no responderle ni una vez durante esas semanas… pero sí como para elegir regalos de bienvenida para Patricia y encargarle un pastel por su cumpleaños?

No quería pensando en eso. María cerró los ojos y, procurando controlar el temblor de sus manos y apretando los papeles del divorcio, salió del despacho.

Al mediodía, Sandra había preparado una mesa llena de exquisitos platos, pero Laura, que había ido a almorzar, comenzó a criticar antes incluso de sentarse.

—María, ¿no eras tú la que cocinabas siempre? ¿Por qué no lo has hecho hoy? —inquirió Laura con tono provocador—. ¿Acaso ahora que Patricia vive aquí te sientes demasiado importante como para cocinarle?

Al oír esto, el rostro de Alejandro se ensombreció. Miró a María con ojos gélidos, esperando su respuesta.

Era irónico que, siendo su esposa, ni siquiera tuviera derecho a negarse a cocinarle al primer amor de su marido...

—Los platos que sé preparar son bastante picantes —respondió María, bajando la mirada—. Patricia prefiere sabores suaves y temí que no le gustaran.

—¿Y no podías simplemente no añadir picante? —insistió Laura, claramente insatisfecha.

—Laura, no seas así. María es tu cuñada, debes respetarla —intervino Patricia con tono conciliador—. Además, creo que la comida de Sandra también está muy rica...

A mitad de frase, Patricia frunció el ceño y se llevó las manos al estómago, con una expresión de dolor.

—Patri, ¿qué te pasa? —preguntó Alejandro, alarmado, mientras corría a sostenerla.

—Jano, me duele mucho el estómago —susurró Patricia, pálida, desplomándose en los brazos de Alejandro, luciendo frágil y hermosa a la vez.

—¿Cómo es posible que de repente te duela el estómago? —inquirió Alejandro, frunciendo el ceño.

Laura, por su parte, adoptó una expresión de súbita comprensión y, señalando a María con dedo acusador, exclamó:

—¡Ah! ¡Ya entiendo! Con razón no quisiste cocinar. ¡Le has puesto algo a Patricia y por eso evitaste la cocina todo el día! ¡Porque te sentías culpable!