​Bianca se sentó acurrucada en el lujoso sofá de la familiar sala de estar de la lujosa casa de Diego. La luz de la mañana se filtraba suavemente a través de los altos ventanales, pero servía de poco para aliviar la tensión que flotaba en el aire. Su mejilla y su sien aún palpitaban donde el jarrón destrozado la había cortado la noche anterior. Para ella, era solo una pequeña herida; nada que no hubiera soportado antes. Pero Diego claramente pensaba lo contrario.

​Él caminaba a pocos pies de distancia, con el teléfono pegado a la oreja, hablando en voz baja y urgente con el médico de la familia. -Sí… laceración facial. Fue golpeada con vidrios rotos. Necesito que esté aquí lo antes posible.- Su tono no dejaba lugar a dudas.

​Bianca lo observaba en silencio, con el corazón encogido. -¿Por qué está haciendo todo esto?-, se preguntó. A sus ojos, esto no era nada nuevo. Solo otra noche en su caótica y dolorosa vida. Sin embargo, aquí estaba su jefe —ahora su improbable salvador— tratándola como algo frágil.

​Mientras Diego terminaba la llamada, la mente de Bianca volvió a los caóticos sucesos de la noche anterior.

​¡Ughh! Ahora lo recordaba…

​-¡No te atrevas a ponerle un dedo encima!- Diego había ladrado ayer por la tarde mientras irrumpía en su casa, justo a tiempo, impidiendo que su padre le infligiera más daño.

​Una extraña oleada de calor la recorrió al recordar la cruda preocupación en su mirada. -Estás sangrando…-, había dicho él, con la alarma reflejada en su rostro habitualmente sereno.

​Luego se había dirigido a su padre, con voz fría y peligrosa. -¡Parece que está más segura conmigo que con su propia familia!-

​Sin decir una palabra más, la había tomado en sus brazos y la había sacado de allí como un caballero de armadura brillante.

​Bianca sintió que sus mejillas se calentaban ante el recuerdo, pero el calor se desvaneció rápidamente en preocupación. Se las había arreglado para empeorar todo sin siquiera intentarlo. El beso en la oficina, el video filtrado y ahora esto: ser rescatada y llevada a la casa de su jefe. Le aterraba estar arrastrando a Diego a su desastrosa vida.

​-Muchas gracias por la hospitalidad-, dijo efusivamente cuando él finalmente se volvió hacia ella, con voz suave e insegura.

​-Relájate, Bianca. No estamos en la oficina-, dijo Diego, con un toque de diversión en su tono, aunque sus ojos permanecían serios.

​Ella vaciló, con los dedos retorciéndose nerviosamente en su regazo. Era difícil sacar el tema, pero tenía que hacerlo. -Hablando de la oficina… Siento mucho mi comportamiento reciente…- Sus mejillas ardieron de vergüenza mientras su voz se apagaba. -Dios, no soy buena en esto.-

​-Está bien-, la interrumpió él suavemente. -El video ha sido retirado.-

​-¿En serio?- Sus ojos se iluminaron con un destello de alivio.

​Él asintió.

​-Entonces… ¿estoy despedida?-, preguntó tímidamente.

​Diego se rió entre dientes, pero el sonido carecía de su ligereza habitual. En el fondo, le preocupaba mucho más si su padre solía abusar de ella que cualquier escándalo laboral. La idea de que alguien le pusiera la mano encima le llenaba de un instinto feroz, casi violento, de protegerla. No podía soportar la idea de que ella volviera a esa casa, con ese hombre. Ver el moretón formándose en su rostro solo intensificó la angustia que se retorcía en su pecho. Esto ya no era solo atracción. Sentía una necesidad abrumadora de protegerla.

​-Hice el desayuno. Hablemos de eso mientras comemos-, dijo, guiándola hacia el comedor.

​-Claro-, jadeó Bianca y lo siguió.

​Trató de no quedarse boquiabierta ante el tamaño y la belleza de su casa mientras bajaban. La mesa del comedor era pequeña, redonda y combinaba elegantemente con el interior lujoso pero sorprendentemente acogedor.

​Se sentó tímidamente frente a él.

​-Siento lo del cambio de ropa-, dijo Diego. -La que llevabas no parecía cómoda para dormir… pero no te preocupes, yo no te cambié. Lo hizo mi ama de llaves.-

​Bianca asintió, aunque la duda parpadeó en su mente. Aún no estaba segura de creerle del todo.

​Mientras comían en un silencio momentáneo, la preocupación de Diego no hacía más que aumentar. La estudió con cuidado, con la mandíbula tensa. -¿Cuánto tiempo lleva sufriendo así?- El pensamiento hizo que le doliera el pecho con una mezcla de ira y desamparo. Siempre se había sentido atraído por ella —su eficiencia en el trabajo, su fuerza silenciosa— pero los acontecimientos de la noche anterior habían despertado algo mucho más intenso. Una protección feroz que no podía ignorar.

​Bianca, por otro lado, sentía una tormenta de emociones encontradas. ¿Por qué se preocupaba de repente tanto por ella? Él siempre había sido el jefe estricto y sensato. Ahora actuaba como si… como si realmente la viera. La idea la reconfortaba y la aterraba a la vez. No era lo suficientemente buena para alguien como Diego. Él venía de un mundo completamente diferente: riqueza, poder, estabilidad. Ella era solo la secretaria con una familia rota, un ex infiel y ahora un escándalo viral. ¿Y si solo terminaba avergonzándolo más?

​Tras una larga pausa, Diego dejó los cubiertos. Su expresión se volvió solemne.

​-Bianca-, comenzó, con voz baja pero firme, -quiero sacarte de esa casa. Pero tendrías que dejarme.-

​Ella lo miró confundida, con el pulso acelerado.

​Antes de que pudiera procesar del todo sus palabras, él se levantó de su asiento y se acercó a su lado. Le tomó suavemente las manos y la ayudó a levantarse, poniéndolos frente a frente. La proximidad repentina hizo que a ella se le cortara la respiración.

​En ese momento, Diego no pensaba con claridad. No había un plan calculado, ni un razonamiento estratégico. Todo lo que sentía era la necesidad ardiente de mantenerla a salvo por cualquier medio. La angustia que sentía por ella eclipsaba todo lo demás, incluso la silenciosa emoción de tenerla allí, en su casa, cerca de él.

​-Cásate conmigo, Bianca-, dijo, con voz ronca y cargada de emoción. -No solo para aparentar. Un contrato matrimonial. Déjame protegerte legalmente. Permíteme hacer que te olvides de tu familia basura y de Logan. No tendrás que volver allí nunca más.-

​Los ojos de Bianca se abrieron de par en par por la sorpresa. Su corazón golpeó sus costillas mientras un torbellino de emociones se estrellaba sobre ella: incredulidad, miedo, una peligrosa chispa de esperanza y una inseguridad profundamente arraigada.

​¿Casarse con él? Le ofrecía seguridad, una salida… ¿pero a qué precio? Ella no era digna de él. Solo traería el caos a su vida perfectamente ordenada.