Depois da visita ao palácio, tudo correu bem, mas estranhamente senti um calafrio ao ficar perto daquela árvore. Tentei andar pelo palácio junto com os outros alunos e consegui passar despercebida; mantive a cabeça baixa e uma postura deslocada. Sempre fui boa em atuar, então acho que cumpri meu papel. Quando cheguei em casa, agir como a verdadeira Vanica foi natural. Finalmente, consegui aceitar que agora eu sou a Vanica.

O nome da minha mãe é Elaine, o do meu pai é Troy e o do meu irmão — que tem me tratado muito bem, de um jeito bem acolhedor — é Salém. Também tenho um irmãozinho de cinco anos chamado Clark. Aparentemente, vivemos em uma casa muito boa. Com as memórias da Vanica ativas, consigo agir normalmente, mas agora preciso resolver o assunto do meu peso.

— Mãe, posso pegar seu tênis de corrida? Quero praticar para o exame.

— Claro, querida! Só não vá muito longe.

— Deixa que eu vou com ela, mãe — ofereceu Salém.

— Cuidado, vocês dois, hein? Estas ruas estão perigosas. Amo vocês!

Algumas horas depois...

— Vanica, vai devagar! Mal consigo te acompanhar. O que deu em você hoje? Parece totalmente diferente... Está tentando perder massa?

— Você consegue me acompanhar, vamos lá! Salém, sem corpo mole!

Valka:

Meu Deus, meu corpo inteiro está queimando. Deve ser porque este corpo não tem costume nenhum com atividades de guerreiro. Enfim, vou correr mais um pouco e tentar virar alguns mortais.

— Salém, você poderia entrar em combate corpo a corpo comigo todos os dias? Vamos começar hoje. Sinto que preciso, urgentemente, entrar em forma.

Salém:

— Tudo bem, mas não vou pegar leve só porque você é minha irmã, hein? Se é para treinar, vou te tornar uma guerreira bem disciplinada. Enfim... vi que você ficou procurando por esse tal de Jacob hoje de novo. É sério que você ainda gosta desse cara? Tem tantos alunos na escola, você tinha que gostar justamente desse idiota?

— O quê? Não! Hoje nós fomos ao palácio e eu certamente não fiquei procurando por ele. Na verdade, passei o dia bem tranquila, sem nenhum problema. Obrigada pela sua proteção e por se preocupar comigo, irmão. Eu aprecio muito isso. Mas pode ficar despreocupado: eu nunca mais vou querer simpatizar com esse Jacob na minha vida. Especialmente depois do que aconteceu, você sabe...

— Que bom! Eu simplesmente agradeço por ouvir isso. Depois do que aquele cara fez... Tipo, ele te pedia dinheiro todo dia, cara! Ele passava a perna em você, te dava falsas esperanças e você, feito uma boba, caía na lábia dele. Sério, Vanica, ele pode até ser o melhor da turma e tirar notas boas, mas se ele trata minha irmãzinha assim, é claramente um péssimo homem.

Se todos os homens fossem como o Salém, o mundo estaria perfeito. Preferi ficar quieta e deixar que terminássemos a nossa corrida.

Consegui entrar em forma em três semanas. Amanhã, aparentemente, é o dia em que encontrarei esse tal de Jacob pela primeira vez. Não acredito que ele ficou três semanas longe da escola só porque se sentiu "mal" quando a Vanica disse que gostava dele. Será que ele ficou enojado? Na verdade, foi a Vanica quem fez isso, não eu... Que constrangedor passar por isso. Logo eu, Valka de Umbra, a mais forte entre os fortes!

Até que perdi uns quilos. Estou longe de ter meu antigo corpo de guerreira, mas já estou bem o suficiente para levantar um martelo. Foi bom treinar com meu irmão também. Nunca pensei que voltaria a confiar em um ser humano, mas com esta família, eu não preciso nem dormir com uma espada ao meu lado.