Na residência dos Valdequio, o fim da tarde se derramava pelas janelas amplas da sala principal, tingindo os móveis em tons de âmbar suave. O aroma de chá recém-preparado ainda pairava no ar quando Olivia entrou, animada após sua caminhada com a velha amiga Elizabeth. Sentou-se com leveza no sofá de veludo vinho, retirando as luvas e ajeitando o chapéu, enquanto os filhos estavam reunidos na sala.

— Vou começar as aulas! Aprenderei a tocar piano! — anunciou Lívia com entusiasmo, os olhos brilhando como se carregassem a luz do sol poente.

Ivan ergueu os olhos do livro que folheava e sorriu para a irmã, um gesto caloroso que surpreendeu a todos.

— Que bom, irmãzinha. — disse ele com voz tranquila.

Lívia estreitou os olhos e inclinou levemente a cabeça.

— Mãe... o que há com ele? — sussurrou como quem desconfia de algo sobrenatural.

— Ei! Eu não sou assim tão insuportável assim, sabia? — rebateu Ivan, franzindo as sobrancelhas, tentando parecer ofendido.

— Ah! Agora sim!