"Si paras te juro que te mato, Kane..."

Gimoteé, con las tetas rebotando entre nosotros, los pezones rozando su pecho cada vez que volvía a embestirme. "Justo ahí—joder—"

Bajó la cabeza, aferrándose a mi pezón, succionando con demasiada fuerza, y grité—entonces gemí más fuerte, con los dedos enredados en su cabello para mantenerlo ahí.

"M****a, Elara—"

Ya estaba cerca, apretándome a su alrededor, "No pares," supliqué, pero Kane solo gimió contra mi pecho y cambió al otro, sus dientes rozando lo suficiente para hacerme estremecer.

"Vamos," jadeó, con las pupilas completamente dilatadas. "Ven conmigo!! Quiero sentirlo."

"Sí—sí—" Balbuceaba, embistiendo hacia arriba para encontrarme con él, con el talón clavado en su trasero para atraerlo más profundo. "Kane, voy a—"

"Ahora," escupió entre dientes, y lo sentí engrosarse, lo sentí perder el control. "Joder, ahora—"

Yo llegué primero pero él iba justo detrás, tensándose en espasmos cerrados mientras gemía.

"Dios mío..." Jadeé, con las piernas envueltas alrededor de él como si no pudiera soltarlo.

Se rio, sin aliento, con el rostro enterrado en mi cuello. "Sí," masculló. "Eso más o menos lo resume."

Estuvimos así un rato, él todavía dentro de mí. Su pulgar trazaba círculos perezosos en mi cintura, casi vacilante, como si se estuviera preparando para algo.

"Te amo," dijo finalmente. En voz baja. Como si le costara algo.

No era la voz del Alfa. Era solo Kane.

El chico que solía traerme pan caliente de las cocinas, cuando lo más cerca que llegaba de tocarme era dejar que nuestros dedos se rozaran sobre un pan robado.

La vela en la mesa de noche se había consumido hasta casi desaparecer.

"Dilo otra vez," susurré.

"Te amo, Elara." Sus labios encontraron mi palma. "Esta noche, frente a todos, te conviertes en mía. Oficialmente. Mi Luna."

Ya llevaba su anillo —lo tenía desde hacía meses, desde que me nombró consorte ante el consejo de la manada—. Pero a un consorte aún se le podía anular. La compañera era para siempre. Un vínculo que ningún consejo podía tocar.

Esta noche dejaría de ser alguien a quien la manada apenas toleraba junto a su Alfa, y me convertiría en alguien ante quien no tenían más remedio que arrodillarse.

Me acomodé contra su pecho, permitiéndome simplemente existir en ello —hasta que sentí que su respiración cambiaba. Leve. Casi imperceptible.

"Oye." Le giré el rostro hacia el mío. "¿Todavía te preocupa?"

Intentó sonreír. No le salió del todo.

"Kane." Suave, paciente.

"La Piedra del Corazón." Su garganta se movió. "Desaparecida desde hace tres semanas. Ni rastro. Nada que mis rastreadores puedan encontrar."

Ya me lo había mencionado antes, siempre restándole importancia. Esta era la primera vez que veía el verdadero peso de ello en su rostro.

"Se encontrará," dije, y lo decía en serio.

"Si no lo hago—" Se detuvo. "Sin ella, la fuerza de la manada falla. Lentamente al principio. Luego no tan lentamente."

Tomé su rostro entre mis manos. "Todo va a estar bien, Alfa."

Algo se alivió en él. Me besó la frente, despacio, luego me atrajo más cerca, y durante un tramo pausado no hubo Piedra del Corazón, no hubo ancianos, no hubo ceremonia esperando. Solo su boca encontrando la mía de nuevo, como si tuviéramos todas las horas del mundo.

Su teléfono vibró contra la mesa de noche.

Gimió, mitad risa, mitad frustración real, y observé cómo el Alfa volvía a tomar su lugar detrás de sus ojos.

"Tengo que irme."

"¿Ahora?" Mi pecho se apretó ante el cambio en él.

"Volveré antes de la ceremonia. Te lo prometo." Ya estaba alcanzando su camisa, presionando un beso más en mi sien.

En la puerta se detuvo, como si hubiera algo más que quisiera decir.

"Descansa," dijo en su lugar. "Esta noche va a ser larga." Luego se fue.

Alcancé el colgante en mi garganta —lo único que había poseído antes de todo esto. La tía Odessa me lo había asegurado el día que me dejó en las puertas de la manada, con las manos temblando, y nunca regresó. Lo toqué ahora como siempre hacía cuando necesitaba calmarme.

Un suave golpe, y Freya entró sin esperar, como siempre había hecho desde que éramos niñas puliendo plata en la oscuridad antes del amanecer.

"Es hora de prepararte, mi señora." Cruzó hacia el tocador, sonriéndome en el espejo.

"No empieces."

"No dije nada." Cogió un peine, demasiado complacida consigo misma. "Solo pensaba en cómo solías quejarte de fregar el suelo del Alfa, porque él traía barro por el pasillo este a propósito. Y ahora te vas a casar con él."

"No lo hacía a propósito."

"Dos veces en una semana. Lo vi hacerlo." Peinó mi cabello. "Un Alfa adulto, trayendo barro por su propia casa como un cachorro delincuente, solo para que la bonita nueva criada tuviera que venir a fregarlo y fulminarlo con la mirada."

Me reí a pesar de todo. "Eso fue —una vez, quizás."

"Dos veces." Su sonrisa se suavizó. "Nunca lo había visto así con nadie. Solía ser insoportable en las reuniones del consejo. Ahora se queda mirando por la ventana como un hombre componiendo poesía."

Calor se extendió por mi pecho, todavía extraño incluso después de dos años de haberme permitido sentirlo.

Un golpe más seco nos interrumpió. Freya abrió, y me giré para encontrar a una anciana de la manada en la puerta, de cabello plateado, vestida de verde ceremonial.

"Elder Maren." Me levanté, sorprendida. "Es un honor."

Extendió una pequeña caja de madera. "Un regalo del consejo de ancianos. Algo de la historia de la manada, para cuando te conviertas en una de nosotras de verdad."

"Gracias. De verdad."

"Llévalo bien, niña." Se fue antes de que pudiera decir más.

Abrí la caja en el tocador, con Freya inclinándose sobre mi hombro. Dentro, acurrucado en terciopelo, había un collar que no reconocía —antiguo, ornamentado, que valía más que cualquier cosa que hubiera poseído antes de Kane.

"¿Podrías llevarlo a mis aposentos principales?" dije. "Ponlo en algún lugar seguro. No me fío de no perderlo de vista con todo lo que está pasando."

"En ello." Cogió la caja, ya a medio camino de la puerta. "Intenta no quedarte dormida soñando con tu futuro esposo. Algunas tenemos trabajo que hacer."

"Fuera."

Se rio, y la puerta se cerró tras ella.

Me senté sola un rato, permitiéndome creer, completamente y sin reservas, que hoy iba a ser el mejor día de mi vida.

Freya volvió unos minutos después, con las manos vacías, ya alcanzando el aceite de rosas. "A salvo. Ahora quédate quieta —esto tomará una eternidad si sigues sonriendo así."

"No puedo evitarlo."

"Lo sé." Su voz era suave. "Me alegro por ti, Elara. De verdad."

Estuvimos sentadas un buen rato después de eso, el sol subiendo más alto, ambas en silencio ahora de esa manera fácil de las personas que no necesitan llenar cada pausa.

La primera señal de que algo andaba mal no fue un sonido. Fueron las manos de Freya quedándose inmóviles contra mi cuero cabelludo.

Encontré sus ojos en el espejo, a punto de preguntar —y fue entonces cuando lo escuché. Voces distantes elevadas. Demasiados pasos, moviéndose rápido, moviéndose hacia mi puerta.

El rostro de Freya se había puesto pálido.

"Freya—"

Mi puerta se estrelló abierta con tanta fuerza que golpeó contra la pared y envió una horquilla deslizándose por el suelo.

"¿Grayson?" Mi corazón dio un vuelco. El beta nunca entraba a mi habitación sin tocar, no desde que Kane hizo mi lugar a su lado innegable.

"¿Qué pasa—"

"Cierra la boca."

Las palabras cayeron como una bofetada. Di un paso atrás.

Esa voz no pertenecía al Grayson que había brindado en mi ceremonia de consorte con lágrimas en los ojos, que me llamaba "hermana" medio en broma y medio en serio.

Sus ojos recorrieron la habitación, aterrizaron en Freya, en sus manos vacías, antes de volver a cortarme amí.

"Elara Voss." Mi nombre completo en su boca ya sonaba como un veredicto. "Estás arrestada por el robo de la Piedra del Corazón de Ashwood.”