Lucía no regresó a casa hasta la medianoche.  

Sus pensamientos seguían volviendo una y otra vez a Diego.  

¿Por qué habría decidido volver después de diez años?  

¿Por ella?

Abrió la puerta del apartamento en silencio, esperando que María estuviera dormida.  

Pero las luces estaban apagadas.  

Encontró el camino hacia las escaleras, con los ojos muy abiertos pero agriados.  

«¿Dónde has estado?» La voz de María era calmada.  

Se giró y encontró a María sentada en la mesa de la cocina, esperándola con precisión.  

«Fuera», respondió Lucía mientras se dirigía a su habitación. «Estoy cansada.»  

«Tenemos que hablar.»  

«No hay nada de qué hablar. Ya dije que no. Busquen a otra para su cliente rico.»  

«Lucía…»  

«Lo digo en serio, María. No me importa cuánto dinero ofrezca. No lo haré ni siquiera si ofrece sesenta millones…»  

«Son cien millones de euros.»  

Lucía se detuvo, luego se dio la vuelta. «¿Qué?»  

«Diego aumentó su oferta. Cien millones. Cincuenta ahora. Cincuenta después de que des a luz.»  

El número era demasiado grande. Pero no tenía sentido.  

«No me importa si es un billón de euros. Ya tomé mi decisión.»  

María se levantó y se acercó. «Ya dije que sí.»  

«¿Qué hiciste?»  

El mundo se inclinó. Bajó las escaleras hasta donde estaba María.  

«Acepté la oferta esta tarde. Después de que te fuiste.»  

Las manos de Lucía empezaron a temblar. «No puedes hacer eso. No puedes aceptar sin mi permiso. No después de que yo ya lo hubiera rechazado.»  

«Soy tu tutora legal hasta que te cases…»  

«¡Tengo veinticinco años!»  

«Y sigues viviendo bajo mi techo. Sigues dependiendo de mí.» La voz de María se endureció. «Tomé la decisión por esta familia. Por nuestro futuro.»  

«Me vendiste.» La voz de Lucía salió estrangulada. «Realmente me vendiste.»  

«Nos salvé.» María tomó su teléfono y le mostró la pantalla. Era una notificación bancaria. Cincuenta millones de euros. «El dinero ya fue transferido. Ya está en nuestra cuenta. Las deudas están saldadas. La casa está pagada y somos libres.»  

Lucía miró el número. Todos esos ceros.  

«Escucha, no tenías derecho…»  

«Tenía todo el derecho. Y ya está hecho.» María dejó el teléfono sobre la mesa. «Mañana a las 2 de la tarde iremos a la oficina de Diego. Vas a firmar el contrato. Y luego vas a hacer lo que acordamos hace tres días.»  

«¡Lo acepté cuando no sabía que era él!»  

«¿Y eso cambia exactamente qué? Estabas dispuesta a llevar al bebé de un desconocido por cincuenta millones. Ahora es alguien que conoces e incluso amaste, por el doble de esa cantidad. Si acaso, debería ser más fácil.»  

Lucía soltó una risa. «¿Más fácil? Él me destruyó, María. ¿Y no tienes idea de lo que eso me hizo?»  

«Pero sí sé que ahora está ofreciendo cien millones de euros.» El rostro de María era de piedra. «Y ambas sabemos que ese dinero nos puede llevar muy lejos, así que solo estás siendo muy dramática.»  

«¿Dramática?»  

«Sí. Dramática.» María se acercó más. «Lo amaste cuando tenías quince años y ahora tienes veinticinco. Tienes a Alex y has seguido adelante. Así que esto es solo un negocio.»  

«¡Para mí no es solo un negocio!»  

«Entonces haz que lo sea.» La voz de María bajó. «Porque la alternativa es que yo vaya a prisión por fraude. El dinero ya está gastado. Las deudas están pagadas. Si te echas atrás ahora, Diego nos demandará. Lo perderemos todo. Incluido este apartamento. Incluida cualquier posibilidad de una vida normal.»  

La trampa se cerró alrededor de la garganta de Lucía.  

«Lo planeaste.»  

«Tomé una decisión. La decisión correcta.» María se dirigió a su habitación. Se detuvo en la puerta. «Salimos a la 1:30 mañana. Ponte algo bonito. Y Lucía… no hagas esto más difícil de lo necesario. Lo vas a hacer quieras o no.»  

La puerta se cerró con un clic.  

Lucía se quedó sola en la cocina. Entonces su teléfono vibró.  

Alex: [¿Estás bien? Has estado muy callada. Llámame cuando puedas. Te amo.]  

Las lágrimas le quemaron los ojos. Su corazón se aplastó como si fuera una uva.  

No podía contarle a Alex. No podía explicarle que tenía que llevar al hijo de su exnovio por cien millones de euros.  

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Lucía apenas pudo dormir toda la noche. No dejaba de dar vueltas y pensar.  

A la una en punto exacta, María llamó a su puerta.  

«Vístete. Nos vamos en treinta minutos.»  

La voz de Lucía llegó. «¿Y si no voy?»  

María abrió la puerta. «Deja de pelear contra esto. Solo lo vas a empeorar.»  

Lucía se sentó en la cama y la miró. «¿Te importa siquiera lo que esto me hace a mí?»  

«Me importa que no estemos en la calle y que los acreedores dejen de llamar.» La voz de María se suavizó ligeramente. «Somos pobres, Lucía, y esta es una gran oportunidad para nosotras. Seríamos libres, ¿no es eso lo que querías?»  

«No de esta manera.»  

«La vida no siempre nos da lo que queremos ni como lo queremos.» María dejó un vestido sobre la cama. «Azul, resalta tu belleza, así que póntelo.»  

Luego se fue.  

Lucía miró el vestido. El mismo de ayer. El que llevaba cuando Diego volvió a entrar en su vida. El azul siempre había sido el color de él.  

Quería quemarlo, pero en cambio tuvo que ponérselo.  

Y a la 1:30, se fueron.  

El trayecto hasta la Torre Castillo tomó veinte minutos hasta que finalmente estacionaron en el garaje subterráneo. Luego subieron en el ascensor hasta el piso treinta y dos.  

«Señorita Gómez. Señora Gómez. El señor Castillo las está esperando en su oficina.» La recepcionista sonrió mientras se acercaba a ellas con cortesía.  

Las guió por el pasillo, pasando oficinas de cristal y gente trabajando, hasta llegar a unas puertas dobles. La recepcionista llamó una vez.  

«Adelante.»  

La voz de Diego retumbó y las puertas se abrieron.  

Él estaba sentado detrás de su enorme escritorio. Traje negro. Camisa blanca y esos ojos azules que veían demasiado.  

A su lado estaba un hombre más joven con cabello oscuro y musculoso.  

«Lucía. María. Por favor, siéntense.» Diego señaló las sillas frente a él.  

María se sentó de inmediato, mientras Lucía se quedó de pie.  

«No voy a firmar nada.»  

Diego sacó una carpeta. «El contrato. Puedes leerlo si quieres. Los términos son simples. Llevas a mi hijo. Vives en mi casa durante el embarazo y te pagaré cien millones de euros. Los cincuenta restantes se entregarán después del parto.»  

«No estoy de acuerdo con esto. Así que no puedes obligarme.»  

Las manos de Lucía se cerraron en puños.  

Diego rodeó el escritorio. «Tienes dos opciones. Firmas por voluntad propia.  

O firmas después de que haga tu vida un infierno. Sé que no tienes exactamente el dinero que envié anoche, probablemente ya usaron una parte para saldar deudas. Así que, de cualquier manera, vas a firmar.»  

Se detuvo frente a ella. Lo suficientemente cerca como para que pudiera oler su colonia.  

«Elige, Lucía. El camino fácil o el difícil.»  

«Te odio.»  

«Lo sé.» Su voz bajó. «Firma el contrato.»  

Sus ojos ardían con lágrimas que no dejaría caer.  

Miró a María, al joven a su lado que observaba con demasiado interés, y luego de nuevo a Diego, que estaba allí como si ya la poseyera y no hubiera escapatoria.  

Lucía tomó el bolígrafo.  

Leyó el contrato con manos temblorosas. Páginas y páginas de términos legales que todos decían lo mismo.  

Ahora le pertenecía a él.  

Firmó su nombre al final. Las letras se veían y se sentían mal.  

Diego tomó los papeles y firmó debajo del suyo. «Buena chica.»  

Las palabras le erizaron la piel.  

Le entregó el contrato al joven, Santiago. «Archívalo. Y dile a Rosa que prepare una habitación. La señorita Gómez se mudará hoy.»  

«¿Hoy?» La voz de Lucía se quebró.  

«Hoy. Tus cosas serán recogidas de tu apartamento.» Diego regresó a su escritorio.  

«No. No puedo mudarme así de repente. No estoy lista todavía…»  

Los ojos de Diego eran hielo. «Esta es tu vida ahora, Lucía.»  

María se levantó. «Gracias, señor Castillo. Realmente lo agradecemos…»  

«Tengo novio. Una vida que no puedo abandonar así como así.» La voz de Lucía subió. «¿Cómo se supone que le explique esto a Alex?»  

«Una hora», dijo Diego en voz baja. «Despídete de tu querido amante. Dile lo que necesites decirle. Luego regresa. Esta es tu vida ahora.»  

Lucía soltó una risa sarcástica. «¿Decirle qué exactamente?»  

«Lo que quieras, no me importa», la voz de Diego se endureció. «Pero déjale claro que eres mía durante el próximo año. Cualquier relación que tengas con él termina hoy.»  

«El contrato no dice…»  

«El contrato dice que te abstendrás de relaciones sexuales con cualquiera que no sea yo durante los intentos de concepción y el embarazo. Página siete. Firmaste sin leer, ¿verdad?»  

El estómago de Lucía se hundió.  

«Hijo de puta.»  

«Una hora, Lucía. No la desperdicies discutiendo conmigo. Santiago las llevará de regreso a ambas.»