POV de Nadia

Los siguientes cinco días vivo en un estado de paranoia constante y paralizante. Cada sombra en el pasillo de la mansión parece un intruso. Cada coche negro que pasa por delante del bar parece uno de los vehículos de Lorenzo. Apenas duermo, con mi mente siempre calculando, planeando y contando las horas.

Pero tengo un plan.

Había ido al banco, vaciado hasta el último centavo de mis ahorros secretos para la universidad y comprado un boleto de solo ida a Sídney, Australia.

A las 4:00 a. m. de la sexta mañana, la mansión Bennett está tan silenciosa como una tumba. Me levanto silenciosamente de la cama, guardo mis pocas pertenencias en mi única bolsa de lona y bajo a hurtadillas la oscura escalera. Había hablado con Max, el portero, el día anterior, suplicándole que me dejara la puerta lateral sin llave. Él es la única persona que siempre me ha mostrado amabilidad, y prometió ayudarme.

Me deslizo por la puerta lateral, con el aire fresco de la mañana mordiendo mis mejillas, y corro hacia la estación de autobuses más cercana. Para las 5:00 a. m., estoy de pie en la concurrida terminal del aeropuerto internacional de Roma.

Mi corazón late con tanta fuerza mientras hago el registro, paso por seguridad y finalmente abordo el enorme avión comercial. Cuando encuentro mi asiento de ventanilla y me abrocho el cinturón, dejo escapar un suspiro profundo y tembloroso. Los motores del avión comienzan a zumbar, una vibración profunda y poderosa que señala el comienzo de mi nueva vida.

Cierro los ojos, mientras una sola lágrima de alivio se desliza por mi mejilla. Lo logré, pensé. Soy libre.

De repente, un alboroto ruidoso y de pánico resuena desde la pista de aterrizaje afuera. Abro los ojos y presiono mi rostro contra la doble ventana. Mi sangre se convierte instantáneamente en hielo líquido.

Una flota de cinco todoterrenos negros y blindados ha entrado directamente en la pista, saltándose por completo las puertas de seguridad del aeropuerto. Hombres imponentes con trajes negros hechos a medida bajan de los vehículos, atravesando la seguridad del aeropuerto como si fueran los dueños de la pista. Reconozco al instante a uno de los hombres que lidera el grupo, el mismo que me había abierto la puerta en la sala VIP aquella noche.

Vienen por mí.

Un pánico caliente y cegador se apodera de mi pecho. Me desabrocho el cinturón de seguridad, arrojo mi bolsa a un lado y salgo corriendo de mi asiento, avanzando a ciegas por el pasillo estrecho hacia la salida delantera del avión. Los demás pasajeros me miran confundidos, pero no me importa. Tengo que bajar.

Pero antes de que pueda llegar a la salida, la pesada puerta de la cabina se abre con un siseo.

Choco contra un pecho ancho y duro como una roca, y el impacto me hace caer de espaldas sobre el suelo alfombrado. Miro hacia arriba con pánico, con la respiración entrecortándose por completo en mi garganta.

De pie en el umbral del avión, con el cabello oscuro ligeramente despeinado por el viento y las manos metidas en los bolsillos de su costoso abrigo de lana, está Lorenzo Romano.

"Vaya, vaya... nos volvemos a encontrar, piccola", dice, con su voz como un estallido bajo y peligroso que vibra a través de la estructura metálica del avión, silenciando por completo la cabina.

"¿Qué quieres?", susurro, con la voz temblando mientras lágrimas de terror empañan mi visión. Me arrastro hacia atrás sobre mis manos y rodillas, desesperada por poner distancia entre nosotros.

Lorenzo entra en la cabina, con sus pesadas botas golpeando contra el suelo. No presta absolutamente ninguna atención a las aterrorizadas asistentes de vuelo ni a los pasajeros que jadean de asombro. Me acorrala contra la primera fila de asientos, agachándose para agarrar mi barbilla con un agarre de puro hierro, obligándome a mirar hacia sus ojos helados y despiadados.

"¿A dónde crees que vas, Nadia?", pregunta, con voz baja y mortalmente tranquila. "¿De verdad crees que una aerolínea comercial puede salvarte de mí?".

"¡Me voy lejos de ti!", grito, arañando su guante de cuero. "¡Suéltame!".

Lorenzo chasquea la lengua, mientras una mueca oscura y escalofriante se dibuja en sus labios. Me suelta la barbilla, solo para envolver su mano alrededor de mi brazo, levantando mi cuerpo del suelo y estampándome contra su pecho.

"Non provocarmi, piccola", susurra contra mi oído, con su voz cargando la finalidad de una sentencia de muerte. "Te dije que te arrastraras ante mí. Pero como decidiste huir... las reglas han cambiado".

Antes de que pueda tomar aire para gritar, su mano golpea el costado de mi cuello con fuerza entrenada.

Mi visión se nubla instantáneamente, y mis piernas se vuelven de plomo a medida que la fuerza se drena de mi cuerpo. Mientras mis ojos se cierran lentamente, lo último que siento es su brazo fuerte sosteniendo mi cuerpo que cae, estrechándome con fuerza contra su pecho mientras el mundo se vuelve completamente negro.