Armada con la tarjeta negra ilimitada de Alexander, entré en la boutique de lujo más exclusiva de la ciudad. Durante los últimos dos años, Xavier me había mantenido encerrada, obligándome a vestirme de manera modesta para no 'llamar la atención'. Pero hoy, me estaba despojando de esa vieja piel sumisa.

Elegí un vestido de seda verde esmeralda deslumbrante que se ceñía a cada curva de mi cuerpo. Cuando salí del probador y me miré en el espejo, apenas me reconocí. Lucía poderosa. Lucía peligrosa.

'Vaya, vaya, vaya. Miren lo que la lluvia trajo a la alta sociedad'.

Una voz venenosa y familiar destrozó mi paz. Me di la vuelta para ver a Mia entrando a la boutique, rebosante de logotipos de diseñadores y sosteniendo una tarjeta de platino. Me miró, con sus ojos destellando con una alegría maliciosa.

'¿Elena? ¿Qué estás haciendo aquí?', se rió Mia, un sonido agudo e irritante. '¿Te colaste pasando a los de seguridad? Esto no es una sala de caridad, linda. No puedes pagar ni el aire de aquí'.

Mantuve mi rostro completamente inexpresivo, canalizando el aura fría de Alexander. 'Estoy de compras, Mia. Déjame en paz'.

'¿De compras? ¿Con qué dinero?', Mia se acercó más, bajando la voz a un susurro áspero para que los asistentes de la tienda no escucharan. Se inclinó hacia mi oído, su sonrisa volviéndose completamente demoníaca. '¿De verdad pensaste que podrías seguir siendo la esposa de Xavier para siempre? Idiota ingenua. Fuiste tan fácil de arruinar. Me tomó menos de una hora retocar con Photoshop esas fotos del hotel y colocarlas donde él las encontrara. Te creyó instantáneamente porque nunca te amó. Te quité a tu esposo, tu hogar y tu dignidad, y no hay absolutamente nada que puedas hacer al respecto'.

Apreté los puños tan fuerte que mis uñas se clavaron en mis palmas, pero forcé una sonrisa fría. 'Entonces, admites que me tendiste una trampa'.

'¡Por supuesto que lo hice!', presumió Mia, echando la cabeza hacia atrás. 'Y Xavier nunca te creerá de todos modos, patética...'

'Mia'.

Una voz oscura y temblorosa resonó desde la entrada de la sala VIP.

Mia se congeló. El color se drenó instantáneamente de su rostro mientras se daba la vuelta lentamente.

Xavier estaba allí de pie. Estaba paralizado, con los ojos abiertos por una mezcla de horror, incredulidad y puro sufrimiento. Lo había escuchado todo. Cada una de las palabras de su confesión había rebotado en las paredes de lujo y le había perforado el pecho.

'X-Xavier...', tartamudeó Mia, con su voz temblando violentamente mientras dejaba caer sus bolsas de compras. '¡No es lo que parece! Yo solo estaba...'

'¡Cállate!', rugió Xavier, una furia aterradora de jefe de la mafia transformando sus facciones en una máscara de rabia. Le dio una bofetada con el revés de la mano en el rostro, mandándola a estrellarse contra un estante de exhibición. '¡Quítate de mi vista antes de que te mate yo mismo!'

Mia sollozó, levantándose a gatas y corriendo fuera de la tienda como un perro asustado.

La boutique cayó en un silencio muerto y sofocante. Xavier volvió a mirarme. La ira en sus ojos desapareció, reemplazada por un arrepentimiento aplastante y desesperado. Miró mi vestido esmeralda, luego mi rostro, dándose cuenta con un golpe enfermizo de que había abusado brutalmente y exiliado a una mujer inocente.

'Elena...', articuló Xavier con dificultad, dando un paso tembloroso hacia mí. Sus ojos estaban rojos, llenos de lágrimas. 'Elena, yo... oh Dios, no lo sabía. Estaba ciego. Por favor, amor, déjame explicarte. Vuelve a casa conmigo. Arreglaré esto'.

Extendió su mano, con los dedos temblando mientras intentaba agarrar mi cintura para jalarme hacia un abrazo, rogando por perdón.

'¡No me toques, monstruo!', espeté, esquivando su alcance.

'Sé que no fui bueno contigo, pero cambiaré. Lo prometo, Elena', rogó, con la desesperación quebrando su voz. 'Eres mi esposa'.

'¡Exesposa, imbécil!', escupí.

Intentó tocarme de nuevo, negándose a aceptar la realidad. Pero antes de que sus dedos pudieran siquiera rozar la seda de mi vestido, una mano enorme y poderosa se cerró alrededor de su muñeca como un tornillo de acero.

La temperatura en la habitación bajó a menos de cero.

Alexander salió de detrás de los estantes de ropa, su figura alta y musculosa bloqueándome por completo de la vista de Xavier. Sus ojos oscuros se clavaron en Xavier, ardiendo con una intensidad letal y depredadora.

'Creo que la dama te dijo que la dejaras en paz, Vance', murmuró Alexander, su voz profunda y suave goteando peligro absoluto. Inclinó la cabeza, con una sonrisa burlona y fría jugando en sus labios.

'¿Qué demonios, Sterling? ¡Estoy hablando con mi esposa, y te sugiero que te metas en tus asuntos!', escupió Xavier con enojo, intentando y fallando en liberar su muñeca del agarre de acero.

'Exesposa', lo corrigió Alexander, su sonrisa ensanchándose en algo aterrorizadoramente afilado. 'Y como su futuro esposo... te sugiero encarecidamente que mantengas tus sucias manos lejos de mi esposa'".