STELLA HARPER

Fingir estar enferma no exigió esfuerzo. Después de lo que pasó ayer, todo mi cuerpo se sentía como si hubiera sido atropellado por un camión invisible. Había un peso emocional aplastante que me mantenía acostada, inmóvil, mirando el techo manchado de mi apartamento.

El beso que Damian me dio parecía aún arder en mi boca como una marca. No fue un beso... fue una invasión. Una ruptura de barrera.

Tan pronto como salí del avión ayer, todo en mí gritaba para huir. Mi corazón latía tan fuerte que apenas pude dormir anoche. Y cuando finalmente dormí, soñé con él. Todavía puedo recordar el peso de su cuerpo sobre el mío, la mano sosteniendo mi rostro, los ojos hambrientos y mis gemidos suplicando por más.

Entonces hoy, al despertar, llamé a Recursos Humanos y dije que me sentía mal. Ni siquiera necesité esforzarme para fingir el resfriado. Mi tono ya era el de alguien quebrado.

Pasé el día entero pensando en renunciar. Llegué a abrir la laptop, escribir algunas líneas y borrar todo enseguida. La verdad me miraba cruelmente: no podía darme ese lujo.

Mis cuentas estaban atrasadas. El alquiler vencería en cuatro días y los usureros de mi padre pronto aparecerían. Salir de ese empleo significaba elegir el hambre, la calle y tal vez hasta la muerte. Bueno, tal vez estoy exagerando un poco, mi querida Leah nunca me dejaría pasar hambre o no tener dónde vivir, pero no quiero poner sobre ella la carga de sostenernos a las dos.

Pero ¿cómo continuar ahí después de aquello? ¿Después de ver en su rostro esa ausencia total de arrepentimiento?

Me encogí en el colchón y me envolví en una cobija delgada, tratando de convencerme de que era solo una pesadilla. Que todo esto pasaría.

Fue cuando el timbre sonó.

Fruncí el ceño. Nadie vendría aquí a esta hora y Leah estaba trabajando.

Me acerqué a la ventana lateral y jalé la cortina con cuidado. Mi corazón se hundió.

Damian Winter estaba parado en la puerta de mi edificio. De traje, como si estuviera en un día normal más en la oficina y su mirada era de quien vino a cazar.

Di un paso hacia atrás, como si pudiera verme desde ahí.

El timbre sonó de nuevo. Una, dos, tres veces.

—Stella —su voz sonó irritada del otro lado—. Sé que estás ahí. Abre la puerta.

Cerré los ojos.

Tragué saliva, respiré hondo y, con los dedos temblorosos, destrabé la puerta.

—¿Qué estás haciendo aquí? —mi voz salió baja y defensiva.

Sus ojos escanearon el ambiente: la pared descascarada, el desorden en el sofá, los platos acumulados en el fregadero. Pero su expresión no cambió como si no fuera una sorpresa y volvió su mirada hacia mí.

—No estás enferma —dijo, entrando sin pedir permiso.

—Sal de mi casa, señor Winter.

—Eso no es lo que quieres.

—Tú no sabes lo que quiero.

—¿No? —volteó el rostro analizando nuevamente todo lo que estaba a su alrededor—. Quieres huir. Porque tienes miedo de lo que pasó.

—De lo que tú hiciste. Corrige la frase.

Se acercó despacio y yo me alejé.

—Y debes estar pensando en renunciar. Pero sabes que no puedes.

Mi estómago se revolvió. Hablaba como si estuviera narrando mis propios pensamientos.

—¿Por qué estás aquí? —susurré.

Sacó un sobre de la carpeta que traía y me lo extendió.

—Estoy aquí para resolver las cosas entre nosotros.

Tomé el sobre con cuidado. Dentro había un contrato. Comencé a leer. A medida que los ojos recorrían las cláusulas, la sangre fue desapareciendo de mi rostro.

—Esto solo puede ser una broma.

—Es una propuesta. Sigues trabajando para mí. Pero... también serás mi compañía íntima.

—Quieres que me acueste contigo. Por dinero.

—Quiero un acuerdo limpio. Eres atractiva, competente, y necesitas ayuda. Yo tendré una mujer que me satisface, una secretaria eficiente y tú tendrás la ayuda financiera que necesitas a cambio de tu colaboración. Y... de no quedar embarazada. Ambos ganamos.

Tiro el contrato sobre la mesa y lo miro incrédula.

—No soy una prostituta.

—No estoy diciendo que lo seas. Pero todos tenemos un precio, Stella.

El asco que sentí me hizo querer vomitar.

—Eres un monstruo.

—No finjas sorpresa. Me conociste en el ambiente corporativo. ¿Realmente crees que alguien llega donde estoy sin hacer lo que es necesario para conseguir lo que quiere? Estoy siendo objetivo. Necesitas dinero. Necesitas este empleo. Y yo... me siento atraído por ti, Stella. Pero no estoy dispuesto a fingir que esto será romántico.

—No voy a firmar esto. Nunca.

Dio un paso adelante y pude ver su mirada endureciéndose.

—¿Estás segura? Porque no habría venido aquí si no supiera que estás en una situación... delicada.

Tragué saliva.

—No sabes nada sobre mí.

—¿Recuerdas? Entraste aquí con un diploma y un currículum falsificados.

—...¡Pero ya expliqué todo!

—Esas explicaciones no constan en tu archivo, querida. Puedo llevarte a los tribunales en cualquier momento. Además, creo que no necesito recordarte —mira el sobre del banco sobre la mesa—, tienes deudas que pagar. Muchas.

Mi cuerpo se congeló.

—¿Investigaste mi vida?

—No te preocupes por detalles insignificantes, solo necesitas hacer lo que estoy diciendo y todo estará bien. Soy un hombre que protege sus intereses. Y, en este momento, tú eres uno de ellos.

—¡Esto es chantaje!

—Es la verdad. Puedes ir a la policía si quieres. Pero saldrás de aquí directo a un tribunal por falsedad ideológica. Y con antecedentes penales, olvídate de cualquier otra vacante en una empresa.

Las lágrimas comenzaron a brotar en mis ojos, calientes y rebeldes.

—Te odio.

Me entregó la pluma.

—Puedes odiarme todo lo que quieras. Pero firma.

Me quedé parada, mirando el contrato como si fuera una sentencia de muerte. Mi nombre ya estaba impreso en el encabezado.

Firmé. Llorando. Mi mano temblaba tanto que la letra salió torcida. Cuando terminé, solté la pluma como si quemara mis dedos.

Damian no esbozaba reacción, ni emoción. Como si solo estuviera cerrando un negocio más.

Mi rostro estaba mojado de lágrimas, pero mi estómago ardía con desprecio.

Levanté la barbilla, me quité la camiseta por la cabeza y la tiré al piso. Después, abrí el botón del short y lo dejé deslizarse por las piernas, quedándome solo con mi ropa interior.

—¿Cuánto cuesta por vez? —lo encaré sin disimular la herida detrás de las lágrimas.