O estacionamento do estúdio estava quase vazio quando Jason chegou. O calor do meio-dia cintilava no asfalto, mas ele mal notou. O que importava era o estojo preso entre os dedos, como se fosse uma peça de cristal que pudesse se despedaçar com um gesto em falso. Cada passo que dava o aproximava do que mais temia e mais desejava: encarar Eloise com a verdade.

Dentro do prédio, o corredor estava silencioso. Pelos vidros, ele viu parte do set: câmeras montadas, refletores desligados, alguns técnicos conversando baixo enquanto mexiam em cabos. Uma assistente passou apressada, cumprimentou-o com um aceno automático e seguiu. Jason perguntou onde Eloise estava e ela respondeu que ela tinha saído para almoçar no jardim lateral.

Jason atravessou as portas duplas. O ar fresco o atingiu de imediato, junto ao cheiro de grama recém-cortada. À sombra de uma árvore, Eloise estava sentada diante de uma pequena mesa branca, mexendo no celular. À frente dela havia uma garrafa d’água e um sanduíche int